Miért esküsznek egyesek az Anonim Alkoholistákra – és miért vetik meg mások

A 33 éves kaliforniai Rae Steward már 14 éves korában alkohol- és drogfüggőséggel küzdött. De igazán rosszul a tizenéves kora végén és a húszas évei elején lett. “Alig emlékszem arra a két évre” – mondta. “Nagyjából végig csak ájult voltam.”

Aztán Steward talált egy kezelési programot, amely arra ösztönözte, hogy részt vegyen az Anonim Alkoholisták gyűlésein és kövesse a 12 lépést. A résztvevőket 12 irányelv – vagy “lépés” – teljesítésére ösztönzik, amelyek a függőséggel kapcsolatos spiritualista eszméket ötvözik azzal a nézettel együtt, hogy az egy betegség, hogy segítsenek nekik legyőzni a betegségüket. A lépések között szerepel: alávetni magunkat egy magasabb erőnek, foglalkozni a “jellemhibákkal”, és jóvátenni a múltbeli problémákat.

Steward elmondta, hogy a program és az AA találkozók segítségével már 10 éve józan. “Amikor elkezdtem a lépéseket csinálni, nem gondoltam, hogy működni fognak” – mondta. “Még mindig, 10 évvel később sem értem, miért működtek. De úgy érzem, hogy megadták nekem a tervezetet az élethez. Jelenleg csak beépítem a lépéseket a mindennapi életembe.”

De minden Rae mellett ott van egy Roger, aki megkért, hogy álnevet használjak. Ő 2012-ben és 2013-ban kipróbált egy 12 lépéses kezelési programot Indianában az alkohol- és stimuláns droghasználata miatt.

Nem ragadt meg. Hónapokon belül Virginiába költözött, és visszatért az iváshoz és a droghasználathoz. “Másfél évet töltöttem azzal, hogy minden este ájulásig részeg voltam” – mondta. Sikerült tovább dolgoznia, és eltitkolta az ivást és a stimulánsok használatát. De a dolgok egyre rosszabbra fordultak. 2014 szeptemberében alkohol- és drogfogyasztása miatt kórházba került. Kijött onnan, és visszatért az iváshoz. November végére már nem járt dolgozni, és megszakította a kapcsolatot a barátaival és a családjával.

2014 decemberében Roger hirtelen úgy döntött, hogy abbahagyja az ivást. “Nem igazán tudom, hogy miért” – mondta. Két nap múlva a rendőrség – a szülei kérésére – állapotfelmérést végzett, és ekkor vette fel újra a kapcsolatot a családjával. Michiganbe költözött, és elkezdett AA-gyűlésekre járni, néhány hónapig hasznosnak találta őket, és még a 12 lépést is elvégezte – de végül abbahagyta.

A most 26 éves Roger az elmúlt három évben sikerült józannak maradnia. Bár a későbbi AA-gyűléseknek tulajdonítja, hogy támogató rendszert adtak neki, azután is alkohol- és drogmentes maradt, hogy abbahagyta a találkozókat. Úgy tűnik, Roger nagy változása nem a 12 lépéses programnak köszönhető, hanem annak a hirtelen felismerésnek, hogy rossz irányba halad – bár saját bevallása szerint nem tudja pontosan megmagyarázni, miért jutott erre a felismerésre.

Aztán ott van Betsy, aki megkért, hogy csak a keresztnevét használjam. Neki különösen rossz tapasztalatai voltak az AA és a hozzá kapcsolódó Al-Anon találkozókkal. Abbahagyta az ivást, miután egy ittas vezetés miatt hozott ítélet eltiltotta a kocsmákból, de azt mondta, hogy az AA-gyűléseknek, amelyeken részt vett, ehhez vajmi kevés köze volt. Nem tudott szponzort szerezni (ahogy az AA ajánlja), nem teljesítette a lépéseket, és egy alkalommal komoly veszélyben találta magát egy gyűlésen részt vevő férfival.

“Egy másik férfit vittem haza” – mondta Betsy. “Ő tényleg nem volt túl stabil. A végén épphogy megúsztam, hogy megerőszakoljanak a házában. Visszatekintve nem is tudom, hogyan úsztam meg. Próbáltam kedves lenni, de határozottan bántalmazott a házában”. Hozzátette: “Akkoriban még én is beteg voltam, úgyhogy valahogy viccesnek találtam az egészet. Egy barátom pedig rámutatott: ‘Ugye tudod, hogy ez nem volt vicces? Ez nem volt vicces dolog, ami veled történt’. És azon a ponton kezdtem rájönni, hogy valami nincs rendben.”

Betsy alapvetően ellentmondásban találta magát az AA filozófiájával. Ateistaként mindig is küzdött azzal, hogy meghatározza a felsőbb hatalmát. Az AA szerint az emberek úgy definiálják, ahogy akarják – akár egy kilincset is használhatnak, ha kell. Betsy megpróbálta úgy definiálni a felsőbb hatalmát, mint a macskáját, de ez soha nem jött össze. “Nem hiszek semmi ilyesmiben” – mondta.”

Betsy, aki 42 éves és Texasban él, már 10 éve gyógyul, de nem az AA miatt. Küzdelmei után talált egy másik, világi kölcsönös támogató csoportot, a LifeRinget – és úgy tűnt, hogy ez sokkal jobban segít neki abban, hogy ne csak az ivással, hanem a mögöttes problémákkal is foglalkozzon, amelyek miatt eleve olyan sokat ivott.

Betsy tehát azt bizonyítja, hogy a 12 lépés nem működik? Steward azt mutatja, hogy igenis működnek? Roger azt mutatja, hogy a 12 lépés talán tesz valamit, de nem túl sokat?

A helyzet a következő: Az eredmények, amelyeket Steward, Roger és Betsy az AA-tól kapott, bár eltérőek, nem abnormálisak. Ezek reprezentatívak a 12 lépés sikereinek és kudarcainak keverékére.

Az elmúlt hónapokban beszéltem olyan szakértőkkel, akik a 12 lépéses segítő kezelést és az AA-t kutatták, valamint olyan emberekkel, akik részt vettek a programokon. Célom az volt, hogy kiderítsem, vajon a 12 lépés valóban segít-e az embereknek legyőzni az alkoholfüggőségüket.

A válasz:

A legegyszerűbb magyarázat az, hogy a 12 lépéses kezelés és az AA összejövetelek egyes embereknél működnek, másoknál viszont nem. J. Scott Tonigan, az Új-Mexikói Egyetem Alkoholizmus, Substance Abuse és Függőségek Központjának (CASAA) kutatója szerint a kutatások a “harmadok szabályát” támasztják alá: Az emberek körülbelül egyharmada az alkoholfüggőségből való felépülést a 12 lépéses kezelésnek köszönhetően tartja fenn, egy másik harmad valamit kap a kezelésből, de nem eleget a teljes felépüléshez, és egy másik harmad egyáltalán nem kap semmit.

Ezeknek a dolgoknak a végére járni kulcsfontosságú egy nagy közegészségügyi probléma kezeléséhez. A szövetségi adatok alapján több mint 20 millió ember szenved kábítószer-használati zavarban, és ezen belül több mint 15 millióan szenvednek alkoholhasználati zavarban. Csak a túlzott alkoholfogyasztás évente 88 000 halálesethez kapcsolódik. Tehát az, hogy e betegség egyik legelterjedtebb kezelési módja valóban hatékony-e, élet-halál kérdése lehet.

Egyeseknek a 12 lépés valóban működik

A 12 lépés, amelyet először az 1930-as években Bill Wilson hozott létre, mára a szenvedélybetegség kezelésének nagyhatalmává vált, és csak az AA-gyűléseken évente több millióan vesznek részt világszerte. Az AA olyan társcsoportok hálózatát is létrehozta, mint a Narcotics Anonymous, a Marijuana Anonymous, az Al-Anon (az alkoholfüggőségben szenvedők családtagjai és barátai számára) és még sok más.

A professzionális kezelési szervezetek megragadták az AA népszerűségét, különösen az Egyesült Államokban. Ez vezetett annak a fajta programnak a létrehozásához, amelyen Steward is részt vett, az úgynevezett “12 lépéses facilitációhoz”, amely arra ösztönzi az embereket, hogy részt vegyenek az AA összejöveteleken és teljesítsék a 12 lépést. Az AA szóvivője elmondta, hogy a tényleges AA-közösségnek semmi köze a professzionális kezelési programokhoz, és közölte velem, hogy “nem működtetünk, nem támogatunk és nem kommentálunk kezelési intézményeket”. A programok azonban az évtizedek során a függőség kezelésének egyik legnépszerűbb módjává váltak a professzionális keretek között, szövetségi felmérések szerint az Egyesült Államokban a függőséget kezelő intézmények több mint 70 százaléka alkalmazza “néha” vagy “mindig vagy gyakran.”

Az évtizedes bizonyítékok azt mutatják, hogy a 12 lépés átlagosan valóban segíthet az alkoholfüggőség kezelésében. Ez azonban néhány jelentős fenntartással jár.

Egyrészt a tanulmányok jellemzően ambuláns, egyszemélyes, szakmai környezetben végzett vizsgálatokra összpontosítanak. Ez különbözik a tipikus AA találkozóktól egy templom pincéjében, amelyek ingyenesek, és ezért leginkább elérhetőek a felépülő emberek számára. Szintén különbözik a bentlakásos kezelési beállításoktól, amelyek ma az amerikai alkoholfüggőség kezelésének nagy részét uralják.

A legjobb kutatások is csak az alkoholfogyasztási zavarra összpontosítanak. Így az, hogy a 12 lépés másfajta függőségek esetében is működik-e – és hogy a nem Anonim Alkoholisták programjai, mint például az Anonim Narkósok, egyáltalán hatékonyak-e -, továbbra is nyitott kérdés marad a kutatásban. (Mint ilyen, ez a cikk a 12 lépést alkoholfüggőség esetén alkalmazó emberek kutatásaira és tapasztalataira összpontosít.)

Évtizedekig rengeteg rossz kutatás foglalkozott a 12 lépéssel, tele módszertani problémákkal, amelyek megnehezítették annak értékelését, hogy a megközelítés hatékony. Az 1990-es években a Project MATCH jobb megközelítést kínált. A randomizált klinikai vizsgálat a betegeket 12 lépéses programba, kognitív viselkedésterápiába vagy motivációfokozó terápiába helyezte. Az eredmények ígéretesek voltak a 12 lépéses kezelésre vonatkozóan: A kezdeti vizsgálat után három évvel végzett értékelés során a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a módszerek hatékonysága között alig volt különbség, és ha valami, akkor a 12 lépéses kezelés “lehetséges enyhe előnyt” mutatott az általános alkoholfogyasztás csökkentésében.

Azóta más vizsgálatok is hasonló eredményeket hoztak. Egy 2017-es, serdülőkori alkoholfogyasztási zavarral foglalkozó tanulmány szerint a 12 lépéses kezelés hasonlóan teljesített, mint a kognitív viselkedésterápia és a motivációfokozó terápia. Egy 2009-es tanulmány azt találta, hogy a magasabb AA-részvételt elősegítő személyek több absztinens napról is beszámoltak. Egy 2006-os tanulmány hasonlóképpen azt találta, hogy a 12 lépéses segítő csoportokba, például az AA-ba való intenzív beutalás több találkozón való részvételhez és jobb alkohol- és droghasználati eredményekhez vezetett.

A tekintélyes Cochrane szervezet által a meglévő kutatások 2006-os áttekintése pedig megállapította, hogy bár egyetlen tanulmány sem “bizonyította egyértelműen az AA vagy az alkoholfüggőség vagy az alkoholproblémák csökkentésére szolgáló megközelítések hatékonyságát”, a 12 lépéses kezelés körülbelül ugyanolyan jól teljesített, mint más kezelési programok.

Ezeknek a tanulmányoknak azonban van egy nagy hibájuk: hiányzik a kontrollcsoport. Ez megnehezíti annak felmérését, hogy a 12 lépéses kezelési programok – vagy ami azt illeti, a kognitív viselkedésterápia és a motivációfokozó terápia – valóban mennyire hatékonyak. Lehetséges, hogy ezek a kezelések mind egyformán hatékonyak, de a kérdés ilyenkor az, hogy a kezelés általában véve mennyire hatékony a kezelés nélkülivel szemben.

Egy 2009-es kutatási áttekintés mégis azt találta, hogy a kognitív viselkedésterápia általánosságban “kis, de statisztikailag szignifikáns kezelési hatást” eredményez, és meglehetősen nagy hatást, ha összehasonlítjuk azzal, hogy egyáltalán nincs kezelés: “A CBT-vel kezelt egyének 79%-a mutatta a szerhasználat-csökkentés arányát a várólistára vagy hasonló, kezelés nélküli kontrollra kijelöltek mediánja felett.”

Mégis, e kutatások nagy része egy szűk típusú programot vizsgál: 12 lépéses facilitációs kezelés ambuláns környezetben. Ez nem szól arról, aki csak az AA összejöveteleken vesz részt, amelyek önmagukban nem jelentenek professzionális kezelést. Nem szól még a bentlakásos kezelésről sem, amikor valaki hetekig vagy hónapokig marad egy intézményben, hogy ellátást kapjon.”

John Kelly, a Harvard Medical School függőségkutatója szerint a bentlakásos kezelés és az olyan közösségi alapú lehetőségek, mint az AA-gyűlések “meggyőző bizonyítékokat” mutattak. Például néhány randomizált klinikai vizsgálat azt mutatja, hogy ha az embereket ráveszik, hogy több AA-gyűlésen vegyenek részt, az jobb drog- és alkoholfogyasztási eredményekkel jár. “De” – tette hozzá – “azt mondanám, hogy több tanulmányra van szükségünk”. A kérdés az, hogy a jobb eredmények mögött maga a nagyobb részvétel vagy valamilyen más tényező – például az ivásról való leszokás mögöttes motivációja – áll-e.

A kutatások összességében azonban azt sugallják, hogy a 12 lépés valóban működik – legalábbis egyeseknél.

Miért működik a 12 lépés néhány embernél

Az AA hivatalos írásai hajlamosak a 12 lépés sikerét a spirituális elemeknek tulajdonítani, az utolsó lépés még “spirituális ébredésre” is hivatkozik.”

Míg a spirituális elem néhány embernél tesz valamit, sokaknál nem ezért működik a 12 lépéses segítő kezelés és az AA. Albert, egy 37 éves georgiai férfi álnéven, aki több mint fél éve józan, azt mondta, hogy ateistaként nagy negatívumnak tartja a program spirituális elemeit. De a 12 lépéses kezelés és az AA találkozók mégis nagy segítségnek bizonyultak számára.

“Nem nyújtott olyan égő bokor spirituális élményt, ami megváltoztatta volna az életemet” – mondta nekem. “De kapcsolatba hozott más emberekkel, akik józanok voltak vagy próbáltak józanok lenni. Ez segített abban, hogy kapcsolatokat teremtsek és barátokat szerezzek”. Hozzátette: “Fiatal felnőttként nehéz lehet alkohol nélkül szocializálódni, legalábbis nekem úgy tűnik.”

Ez az egyik nagy, nem spirituális okról beszél, amiért a 12 lépéses kezelés és az AA néhány ember számára működik: Segítenek elősegíteni a változásokat a személy szociális hálójában.

A kábítószer- vagy alkoholfogyasztás hónapjai, évei vagy évtizedei után a függőségben szenvedő emberek általában olyan kortársakkal és barátokkal veszik körül magukat, akik szintén kábítószert használnak. Ez válik – ahogy Kelly, a Harvard Medical School munkatársa fogalmazott – “a józanság egyik legnagyobb veszélyévé.”

A találkozókon való részvétel révén a résztvevők kapcsolatba kerülhetnek másokkal, akik szeretnének leszokni a droghasználatról. Ez az új szociális háló támogatást nyújt a józansághoz, és lehetőséget teremt a droghasználat nélküli szocializálódásra.”

David Sanderson, egy 55 éves férfi a kanadai Prince Edward-szigetről azt mondta, hogy ez megegyezik az ő tapasztalatával. “Számomra rögtön ez a kapcsolat olyan emberekkel, akiket ismertem” – mondta Sanderson az első találkozásáról. Arról beszélt, hogy “a találkozót követő találkozó” mennyire fontos volt abban, hogy segítsen neki kapcsolatot teremteni más emberekkel – és hogy ez segített hozzá, hogy olyan emberekkel bővítse a szociális hálóját, akiket nem annyira érdekelt az ivás. Ugyanakkor nem talált sok értéket a 12 lépés spirituális aspektusaiban.

Az Albert és Sanderson történetéhez hasonló történeteket több tanulmány is alátámasztja, amelyek szerint a szociális háló megváltoztatása megkönnyítheti a drogoktól való tartózkodást. “A társadalmi támogatás az, ami a különbséget jelenti” – mondta Christine Timko, a Stanford függőségkutatója. “Ha az emberek szociális hálójában kevesebb drogozó és ivó ember van, és több olyan ember van a szociális hálójukban, aki nem használ és nem iszik, akkor ők maguk is jobban járnak a tekintetben, hogy képesek nem inni és nem használni.”

A tizenkétlépéses kezelés és az AA-gyűlésekre járás, mondta Kelly, szintén “növeli a képességet, hogy megbirkózzon a felépülés követelményeivel.”

Ez az a fajta dolog, amit a kognitív viselkedésterápia próbál elérni: Megtanítja az embert arra, hogyan álljon ellen az alkoholnak és a drogoknak, ha felajánlják, hogyan kezelje a nehéz életeseményeket anélkül, hogy drogokhoz folyamodna, hogyan birkózzon meg a függőséggel kapcsolatos megbélyegzéssel, és így tovább. Lényegében megtanítja a páciensnek, hogyan alakítsa ki azokat az attitűdöket és viselkedési formákat, amelyek szükségesek lehetnek ahhoz, hogy ellenálljon a visszaesésnek.

“Megbocsátható, ha az AA-ra úgy tekintünk, mint egy kvázi vallásos, spirituális egységre” – mondta Kelly. “De ha elmenne 10 AA-gyűlésre és odafigyelne, lényegében kognitív viselkedésterápiát hallana.”

A 12 lépéses kezelésben részesülő betegek és az AA résztvevői, akikkel beszéltem, megerősítették ezt. Mások történeteinek meghallgatása segített nekik abban, hogy megküzdési mechanizmusokat találjanak az ivás kiváltó okainak leküzdésére, a gyakorlatoktól kezdve a többi résztvevővel való szoros kapcsolattartáson át egészen egyszerűen a sok klubszóda fogyasztásáig azokon a társasági eseményeken, ahol ivás történt. Megtanulták, hogyan kezeljék a környezeti jeleket és a társadalmi stresszt anélkül, hogy alkoholhoz és más kábítószerekhez folyamodnának.

Még Steward is, aki sikerének egy részét az AA spirituális elemeinek tulajdonította, azt mondta, hogy a legnagyobb változást végső soron a 12 lépés más elemei jelentették, amelyek olyan támogatást és struktúrát adtak neki, amelyet egész életében hasznosítani tudott. “Valójában – mondta -, amit kaptam, az az a képesség, hogy ne legyek seggfej.”

Miért nem működik a 12 lépés másoknál

A 12 lépéssel kapcsolatos sikertörténetek mellett sok a csalódás is.

Úgy tűnik, a 12 lépés spirituális eleme a legnagyobb gócpont. Az olyan kritikusok, mint Maia Szalavitz, függőségi újságíró és a Megtört agy című könyv szerzője: A függőség megértésének forradalmian új módja, a programnak erre a részére koncentráltak, hogy azzal érveljenek, hogy a 12 lépést valójában egyáltalán nem kellene kezelésnek tekinteni.

“Tegyük fel, hogy elmész egy orvoshoz, hogy kezeltesd a depressziódat” – mondta nekem Szalavitz. “Ha azt mondanák neked, hogy át kell adnod magad egy magasabb erőnek, foglalkoznod kell a jellemhibáiddal, erkölcsi leltárt kell készítened, imádkoznod kell, akkor valószínűleg azt gondolnád, hogy egy kuruzslóhoz mentél”. Hozzátette: “Ha azzal akarunk érvelni, ahogyan azt a 12 lépéses emberek erélyesen teszik, hogy a függőség egy betegség, akkor nem lehet az egyetlen olyan betegség, amelynek a kezelése a gyónás és az imádság. Ez egyszerűen elfogadhatatlan.”

Ez az, amiért Roger beesett és kiesett a programból. Bár agnosztikus, megpróbálta, hogy működjön – követve az AA ajánlását, hogy ha kell, tegye a felsőbb hatalmát kilincsnek. “De nagyon furcsa egy kilincshez imádkozni” – mondta Roger. “Ez egy furcsa dolog.”

Ezt a 12 lépés kritikusai újra és újra felhozták: Amikor a buzgalom, a spiritualitás és a vallás bekerül a képbe, az emberek ítélkezni tudnak. Betsy például azt mondta, hogy a többi résztvevő gúnyolta és szidta őt, amiért a macskáját a spirituális erejévé tette – annak ellenére, hogy az AA éppen ezt ajánlja.

Ami tovább bonyolítja a helyzetet, az az, hogy a különböző AA-találkozók és közösségek másképp működnek. Albert elmondta, hogy a jelenlegi AA-csoportja LMBTQ-barát, és sok ateista és agnosztikus is van benne. De attól függően, hogy valaki hol él és hol vesz részt az összejöveteleken, a tapasztalat más lehet – és sokkal negatívabb.”

Gerald Zeigler, egy 44 éves montanai férfi elmondta, hogy ő vallásos, de a 12 lépés mégsem működött az alkoholfüggőségének kezelésében. Bár talált némi értéket az AA-gyűlések által nyújtott csoportos támogatásban, úgy érezte, hogy a program “megszégyeníti” – mintha a felépülésben folytatott küzdelmei valamiféle jellemhibát tükröznének.

“Mindenkinek vannak jellemhibái, de nem hiszem, hogy ez lenne az alkoholizmus oka” – mondta Zeigler, aki szerint a függőséget orvosi állapotként kell kezelni, nem pedig erkölcsi, spirituális vagy vallási kérdésként. “Ez számomra nagyon taszító volt.”

Némely esetben a 12 lépés merev értelmezése még arra is vezethet, hogy az emberek elutasítják azokat a kezeléseket vagy megközelítéseket, amelyek egyeseknél működnek.

A beszélgetéseim során felmerült Gabrielle Glaser 2015-ös cikke az Atlanticban, amely hangsúlyozta a naltrexonban és más gyógyszerekben rejlő lehetőségeket, amelyek segíthetnek az embereknek abbahagyni az ivást. A bizonyítékok azt mutatják, hogy ezek a gyógyszerek segíthetnek az absztinencia fenntartásában és az erős alkoholfogyasztás csökkentésében – de nem mindenkinél működnek, és a sikerük az alkalmazásuk módjától függően eltérő lehet. Azok között az emberek között, akikkel beszéltem, akik naltrexont használtak, a hatékonysága változó volt.

De egyes 12 lépéses kezelési programok és az AA résztvevői aktívan elutasítják a függőség gyógyszeres kezelésének ötletét. Ők a józanságot úgy értelmezik, mint az összes drogról való teljes leszokást, és a naltrexon használata az ivás abbahagyására nem felel meg ennek. (Ez a megbélyegzés kiterjed az opioidfüggőségre is, amelynek kezelésében a gyógyszeres kezelést széles körben az arany standardnak tekintik, sőt más mentális egészségügyi problémákra, például a depresszióra és a szorongásra is.)

Ez nem vonatkozik minden 12 lépéses kezelési programra vagy AA csoportra. Egy szóvivő elmondta nekem, hogy az AA nem foglal hivatalosan állást a gyógyszerekkel szemben, ezeket a kérdéseket az egyénekre és orvosaikra bízzák. A Hazelden Betty Ford Alapítvány pedig, amely egy nagy, a 12 lépésen alapuló kezelési szolgáltató, gyógyszereket használ a függőség kezelésére, ahogyan sok más kezelési szolgáltató is. De nem mindenki van a fedélzeten.

Hasonlóan a 12 lépéses kezelési programok szinte egyöntetűen elutasítják a mérsékelt alkoholfogyasztást, mint a résztvevők lehetséges kimenetelét. Néhány embernek azonban sikerülhet a mérsékelt ivás. Betsy például még mindig iszik, “talán évente kétszer” – mondta. És az ő szemszögéből nézve most már jól van.”

Mindez egy alapvető konfliktushoz vezet a 12 lépés szívében: Ugyanaz a merevség, amely a Stewardhoz hasonló embereknek strukturált útmutatót ad az élethez, másokat is elfordít. Ahogy Betsy mondta nekem: “Nem szeretem, ha be kell illeszkednem a kereteikbe.”

Néhány 12 lépéses kezelési program is a konfrontatív megközelítéshez kötődik. Ezt sok médiában népszerűsítették, például a Sopranos jelenetében, amely egy jószándékú beavatkozással kezdődik, és azzal végződik, hogy több szereplő megveri azt a személyt, akiről úgy gondolják, hogy segítségre van szüksége. Ez vezetett néhány bizarr AA-spinoffhoz is, mint például a Synanon mozgalom, amely végül olyanná alakult, amit Zachary Siegel újságíró “erőszakos szektának” nevezett.”

A valóság az, mondta nekem Tonigan a CASAA-tól, hogy a konfrontatív megközelítés “borzasztóan hatástalan”. A legjobb kutatások azt mutatják, hogy a pozitív megerősítések, például a motivációs tréning és az élet gazdagítása sokkal hatékonyabb eszközök arra, hogy az embereket rávegyék az ivásról való leszokásra. (Ez igaz az olyan változások ösztönzésére is, amelyek a függőségen túli problémák leküzdésére is alkalmasak.)

De ahogyan a spiritualitás és a gyógyszerek elfogadásának hangsúlyozása is változik 12 lépéses csoportról 12 lépéses csoportra, ugyanúgy változik az is, hogy az egyes csoportok az együttérzésre helyezik a hangsúlyt a konfrontációval szemben. És ez néhány ember számára valóban rossz tapasztalatokat okozhat, ami visszaesést okozhat – és potenciálisan ismét veszélybe sodorhatja az életüket.

A függőségek esetében a lehető legtöbb lehetőségre van szükségünk

Minden egyes emberrel, akivel beszéltem, függetlenül attól, hogy a 12 lépés működött-e náluk, egy dologban egyetértettek: A 12 lépésnek és az AA-nak elérhetőnek kell lennie, de nem szabad, hogy ez legyen az egyetlen lehetőség.

“Sok jó ember van az AA-ban, és ott sok támogatás, sok együttérzés van” – mondta Zeigler. “Csak annyira bizarrnak találom, hogy mindenki számára lehetőségként kezelik.”

“Az AA működött” – mondta Sanderson, aki több mint két évtizede józan, “és nem éreztem okot arra, hogy más programokat kipróbáljak”. De – tette hozzá – “ha valakinek nehézségei vannak az AA bármelyik koncepciójával, ragaszkodjon ahhoz, ami működni fog.”

Ez visszhangozza azt, amit a kutatók is elmondtak nekem. Ahogy Keith Humphreys a Stanfordról fogalmazott: “Nincs semmi, ami mindenkinél működik. Nagyon kevés olyan hely van az orvostudományban, ahol van”. Ezért minél több alternatívára van szükség.”

A kutatók szerint azonban a valóság az, hogy Amerikában a legtöbb kezelési lehetőség a 12 lépésen alapul – így sok ember számára ez az egyetlen lehetőség. Bár léteznek alternatívák, mint a SMART Recovery vagy a LifeRing, ezek közel sem olyan elérhetőek, mint az AA – és természetesen nincsenek ugyanúgy beépítve a professzionális kezelési programokba, mint a 12 lépés.

Ez nem azért van, mert más kölcsönös segítő csoportok várhatóan rosszabbak. Kelly a Harvardról azt mondta nekem, hogy “fogadni mernék, hogy a SMART Recovery, a LifeRing, ezek a többi kölcsönös segítő csoport, ha ugyanolyan elérhetőek és hozzáférhetőek lennének, hasonló hasznot hoznának, mint az AA. Nem hiszem, hogy az AA egyedi, sajátos aspektusai jelentik a különbséget; sokkal inkább ezek a közös terápiás tényezők, amelyek beépülnek az összes ilyen kölcsönös segítő csoportba.”

A való világban azonban ezek a nem AA-s lehetőségek a segítő csoportokra ritkák lehetnek – olyannyira, hogy nehéz tanulmányozni őket, elősegíteni a részvételt bennük, vagy egyszerűen feliratkozni rájuk.

Albert a saját bőrén tapasztalta ezt a problémát: A városában hetente tartott több száz AA-összejövetel megkönnyíti számára, hogy megtalálja a számára megfelelő időpontot és helyet. Ugyanez nem igaz más programokra, amelyek általában hetente talán egy maroknyi találkozót tartanak. “Ez gyakorlatilag egyszerűen nem működik” – mondta Albert.

A problémát tovább súlyosbítja, hogy még a 12 lépéses kezelési lehetőségekhez is rossz a hozzáférés. Az egészségbiztosítók ellenállhatnak a függőségi ellátás kifizetésének, még akkor is, ha a szövetségi törvények szerint erre kötelesek – így a betegeknek havonta akár több ezer dollárt is ki kell fizetniük zsebből. A kezelésre való várakozási idő hetekig vagy hónapokig is eltarthat, ami megnehezíti, hogy az emberek a korlátozott lehetőségeken belül ellátásban részesüljenek.

Ennek eredményeként a főorvos 2016-os jelentése szerint a kábítószer-használati rendellenességben szenvedő embereknek csak 10 százaléka részesül speciális kezelésben. (Bár figyelemre méltó, hogy egyes kutatások szerint az emberek több mint fele sikeresen kezeli a kábítószer-használati zavarát kezelés nélkül.)

A kormányzati politikák és az egészségügyi szolgáltatók mindezen változtathatnának, ha több forrást fordítanának a kezeléshez és az alternatív csoportokhoz való jobb hozzáférésre. Több egyén próbálkozhatna az alternatívok helyi ágainak elindításával. Új technológiákat lehetne használni arra, hogy a személyes találkozók helyett online tartsanak találkozókat.

A cél az kellene legyen, hogy a lehetőségek széles skálája álljon rendelkezésre egy olyan betegségre, amelyet egyéni jellemzők jellemeznek, amelyek egyéni megközelítést igényelnek. A valóság azonban messze elmarad ettől.

“Egyszerűen nem áll rendelkezésre sok széles körben hirdetett lehetőség” – mondta Albert. Az AA és a 12 lépéses kezelés “a legismertebb és leginkább ajánlott lehetőség, így az ember hajlamos arra menni.”

összes története megtekintése.