A gyarmati időszaktól és a fa és vas kézi és állati szerszámoktól a XIX. század elejéig és az öntöttvas és polírozott acél ekék, gyapottisztítók, kaszák és cséplőgépek kifejlesztéséig a mezőgazdasági technológia gyors ütemben fejlődött, és a XIX. század végére nagyüzemi mezőgazdaságot hozott létre. A korábban napokig vagy órákig tartó feladatokat ma már órák vagy percek alatt el lehetett végezni. Az új eszközökkel csökkent a bérmunka igénybevétele, mivel a gazdák a családtagokat vették igénybe a munkára és a gépek működtetésére. A közép-atlanti és középnyugati területek már korán fejletté váltak technológiailag a mezőgazdaság történetében, míg a déli területek lemaradtak, mivel a rabszolgák, majd a bérlők a kéziszerszámokat használták.

A gyarmati korszakban a legtöbb gazdaságban a kéziszerszámok voltak elterjedtek. A vaspengével ellátott fakapát használták a szántóföld előkészítésére az ültetéshez és a műveléshez. Más szerszámok közé tartozott a kasza, a sarló és a kasza. A gabona- és szénatermesztésben használt sarlóval vágták a szárat, míg a kaszával szedték össze a levágott terményt, amelyet a mezőről hordtak le. A cséplőcséplő csépelte a gabonát. A gyarmati korszakban a mezőgazdaság munkaigényes volt, a termények ültetéséhez, megműveléséhez és betakarításához több kézre volt szükség. A gyarmati Amerikában néhány eke is jelen volt. A helyi kovácsok által készített vagy Angliából importált gyarmati ekék regionális különbségeket mutattak. A legtöbb esetben fából készültek, fém eketárral. Az 1820-as évekig a legtöbb földműves számára a faecset maradt a legelterjedtebb eke. Az 1790-es években Charles Newbold szabadalmaztatta az első öntöttvas ekét. Ez az eszköz nem bizonyult praktikusnak, mivel egy darabból kellett önteni. 1807-ben David Peacock szabadalmaztatott egy olyan ekét, amelynek formalapját, földcsuszamlását és osztását külön-külön öntötték. Az 1810-es években Jethro Wood további finomításokat végzett. Wood ekéje keleten népszerű volt; sok farmer elhagyta a fából készült és régebbi öntöttvas ekéit az ő modellje helyett.

Az 1820-as évektől az 1840-es évekig tartó időszakban számos újítás történt az ekegyártásban. Ahogy az emberek a préri határvidékre költöztek, a farmereknek szükségük volt ekékre az ottani talaj megmunkálásához. A Breaking Plow, vagy Prairie Breaker, egy nehéz faecset volt, amelyet vascsíkokkal vontak be a súrlódás csökkentése érdekében. A préri eke nehéz volt, legalább 125 fontot nyomott, és három-hét igás ökröt igényelt. Mivel csak három hüvelyk mélyen vágtak a talajba, a gazdák évente nyolc hektárt tudtak megtörni. A hivatásos préritörők több földet tudtak megtörni, mivel farmról farmra jártak. 1833-ban az illinois-i John Lane megtervezte az első ekét a prérin való általános mezőgazdasági használatra. Lane öntöttvas helyett acélt használt. John Deere 1836-ban kezdte meg az acél ekék gyártását Illinois-ban. Deere ekéi csiszolt kovácsoltvas formázólapot és acél osztást tartalmaztak. Ez a kialakítás gyorsan a préri határvidék ekéjévé vált, mivel a csiszolt acéllapát átvágta a préri talaját.

Az 1790-es években kifejlesztett gyapottisztító berendezés drasztikusan megváltoztatta a déli mezőgazdaságot. A kézi munkától függően, de erős gyapotpiac nélkül a déli ültetvényesek felismerték, hogy szükségük van egy olyan eszközre, amely feldolgozza és megtisztítja a felföldi gyapotot. Az Eli Whitney által 1794-ben szabadalmaztatott gyapottisztító gép lehetővé tette a hegyvidéki gyapot tisztítását és gyapottisztítását. Ez a találmány megváltoztatta a déli mezőgazdaságot, mivel elterjesztette a hegyvidéki gyapotot egész Délen és Nyugaton, kialakította az egynövényes mezőgazdaságtól való függőséget, és fenntartotta a déli rabszolgaságot.

A szántás után más eszközöket is használtak. Az eke szükséges volt a talaj elsimításához azokon a területeken, ahol a talaj érdes maradt. A kezdetben olyan egyszerű, mint egy faág, az eke a forradalom után egyre kifinomultabbá vált. Az 1790-es évekre már két különböző típusú eke volt használatban: a négyzet alakú és a háromszög alakú vagy “A” keretű. A szögletes eke a régi, nagy akadályoktól mentes földeken volt használatos, míg a háromszög alakú keretet a frissen felszántott földeken használták. Ezek a modellek fa kerettel rendelkeztek, fa- vagy vasfogakkal.

A kultivátorok a vetés után gyomlálták a növényeket. Az amerikaiak 1820-ra már egy lópatkónak nevezett eszközt használtak. A XVIII. század elején az angol Jethro Tull tervei alapján készült lóvontatású gép fellazította a talajt és elpusztította a gyomokat. Az 1820-as évek közepén megjelent egy bővíthető kultivátor: egy háromszög alakú keret, amely tizenkét és huszonnyolc hüvelyk között bővült, hogy a sorok között művelni lehessen.

A gépi kaszás az 1830-as években jelent meg, lehetővé téve a gépesített gabona betakarítást. Cyrus McCormick 1834-ben szabadalmaztatott kaszája a gép előrehaladásával vágta át a gabonaszárakat. A szárak egy emelvényre hullottak, és az arató mellett sétáló ember kapálta le őket. A McCormick kaszát apró szemű gabonafélék, például rozs és búza esetében használták. Obed Hussey szintén kifejlesztett egy kaszát az 1830-as években. Ez a gép nehéz volt, és alkalmasabbnak bizonyult a széna kaszálására.

A vágott gabona feldolgozásához kapálógépekre volt szükség. A kaszát felváltó első amerikai gépet 1791-ben Samuel Mulliken szabadalmaztatta. Az 1820-as években számos egyszerű, olcsó és helyben gyártott kézi és lóhajtású cséplőgép jelent meg az amerikai piacon. Ezek a korai gépek nem választották el a szalmát a gabonától, csupán csépeltek. Sok farmer úgy találta, hogy ezeknek az egyszerű gépeknek a forgattyúját nehezebb volt forgatni, mint a cséplőgépet, és a farmerek általában nem voltak hajlandóak használni ezeket a korai cséplőgépeket, amíg ki nem fejlesztettek egy lóerővel hajtott gépet.

Szintén lásd: Gyapotcséplés; Technológia; Munka:

bibliográfia

Hurt, R. Douglas. Amerikai mezőgazdaság: A Brief History. Ames: Iowa State University, 1994.

–. Amerikai mezőgazdasági eszközök a kézi erőgéptől a gőzerőig. Manhattan, Kans: Sunflower University Press, 1982.

McClelland, Peter D. Sowing Modernity: America’s First Agricultural Revolution. Ithaca, N.Y.: Ithaca, N.Y: Cornell University Press, 1997.

Stephanie A. Carpenter

.