Menyasszonyi ár

A menyasszonyi ár hagyományos, hivatalos bemutatása a thai eljegyzési szertartáson.

A menyasszonyi ár, más néven menyasszonyi vagyon, egy pénzösszeg, ingatlan vagy másfajta vagyon, amelyet egy nő szüleinek “fizetnek” azért, hogy feleségül vehessék a lányukat. Az antropológiai szakirodalomban a menyasszonyi árat gyakran piaci fogalmakkal magyarázzák, mint a menyasszony családjának a rokonsági csoporton belüli munkaerő- és termékenységveszteségéért “cserébe” fizetett fizetséget. Úgy is felfogható, mint a vőlegény ajándéka új menyasszonya családjának. Ebben az értelemben ez a jóakarat jelentős gesztusa a nemzetségek új egységének kialakításában. Sajnos az ajándékozás önkéntes jellege a menyasszonyi ár esetében gyakran elveszett, mivel a gyakorlat a házasságkötés követelményévé vált, amely követelmény gyakran terhesnek bizonyult.

Meghatározások

A menyasszonyi ár vagy menyasszonyi vagyon pénz, vagyon vagy vagyon, amelyet egy nő szüleinek “fizetnek” azért a jogért, hogy lányukat feleségül vehessék. Ezt gyakran összekeverik a hozománnyal, amelyet a vőlegénynek fizetnek, vagy amelyet a menyasszony az új háztartás létrehozásának segítésére használ, és a hozománynyal, amely a vőlegény által a házasságkötéskor a menyasszonyra telepített vagyon. Ugyanaz a kultúra egyszerre gyakorolhatja a hozományt és a menyasszonyi árat is.

A menyasszonyi ár gyakorlata magában foglalhatja a menyasszonyi szolgáltatást, a vőlegény által a menyasszony családjának nyújtott szolgáltatást, amely a menyasszonyi ár vagy annak egy része. A menyasszonyi szolgáltatás híres példája a Teremtés könyvében fordul elő, amikor Jákob hét évig dolgozik Lábánnak, hogy megnyerje Leát, és további hét évig, hogy megnyerje Ráhelt.

A hagyomány története

A Hammurabi törvénykönyve különböző törvényekben említi a menyasszonyi árat, és bevett szokásként hivatkozik rá. Ebben az összefüggésben nem a menyasszonyi ár kifizetését írja elő, hanem a szokás különböző aspektusainak szabályozását:

• Aki kifizette a menyasszonyi árat, de más menyasszonyt keresett, nem volt jogosult annak visszatérítésére, de ha a menyasszony apja volt az, aki visszautasította a frigyet, akkor igen.
• ha a feleség fiúgyermek nélkül halt meg, az apja jogosult volt a hozományának visszatérítésére, levonva a menyasszonyi ár értékét.”

A héber Biblia és a Talmud említi azt a gyakorlatot, hogy a menyasszonyi árat a kiskorú lány apjának fizették. A 2Mózes 22:16-17-ben ez áll:

Ha egy férfi elcsábít egy szűzlányt, aki nincs eljegyezve, és lefekszik vele, fizesse meg a menyasszonyi árat, és a lány a felesége lesz. Ha az apja egyáltalán nem hajlandó neki adni, akkor is meg kell fizetnie a szüzek menyasszonyi árát. NIV

És ha egy férfi elcsábít egy leányt, aki nem jegyes, és lefekszik vele, akkor bizonyosan feleségül kell adnia. Ha az apja teljesen megtagadja, hogy neki adja, akkor fizessen pénzt a szüzek hozománya szerint. KJV

Deuteronomium 22:28-29 hasonlóan fogalmaz:

Ha talál valaki szűz leányt, aki nem jegyes, és megragadja, és lefekszik vele, és megtalálják, akkor a férfi, aki lefekszik vele, adjon a leány apjának ötven sékel ezüstöt, és az ő felesége lesz; mert megalázta őt, nem vetheti el őt egész életében. KJV

A zsidó hagyományban a rabbik az ókorban ragaszkodtak ahhoz, hogy a házasulandó pár házassági szerződést, úgynevezett ketubát kössön. A ketuba egyebek mellett rendelkezett egy összegről, amelyet válás esetén a férjnek, halála esetén pedig a hagyatékának kellett fizetnie. Ez az összeg a bibliai hozományt vagy menyasszonyi árat helyettesítette, amelyet a házasságkötéskor a vőlegénynek kellett fizetnie. Ezt az újítást azért vezették be, mert a menyasszonyi ár komoly társadalmi problémát okozott: sok fiatal leendő férjjelölt nem tudta előteremteni az összeget abban az időpontban, amikor általában a házasságkötés várható volt. Annak érdekében, hogy ezek a fiatal férfiak meg tudjanak házasodni, a rabbik tulajdonképpen későbbre halasztották az összeg kifizetésének időpontját, amikor nagyobb valószínűséggel rendelkeznének az összeggel. A ketubah összege által betöltött másik funkció az volt, hogy visszatartó erőt jelentsen a feleségétől való elválást fontolgató férj számára: rendelkeznie kellett az összeggel, hogy ki tudja fizetni a feleségének.

A görögök már az archaikus időkben is gyakorolták a menyasszonyi árat. Az Odüsszeiában Télemakhosz panaszkodik az anyjának, Pénelopénak udvarló kérőkre:

Túl gyávák ahhoz, hogy apja, Ikarosz házába menjenek, hogy ő maga szabja meg a lánya menyasszonyi árát, és annak adja, akinek akarja, annak is, aki kegyet talál a szemében.

A szokás egészen a klasszikus időkig tartott, ekkorra azonban már csak jelképes, a menyasszony hozományánál kevésbé értékes jelképpé vált. A klasszikus időkben a menyasszonyi ár hiánya megkülönböztette a görög-római társadalmat a kortárs indoeurópai népektől, például a keltáktól, valamint az ókori mediterrán társadalmaktól.

A kínai kultúrában kiválasztanak egy kedvező időpontot a Ti Qin (szó szerinti jelentése “házassági ajánlat”) számára, ahol a két család találkozik, hogy megvitassák többek között a követelt menyasszonyi ár összegét. Néhány héttel a tényleges esküvő előtt kerül sor a Guo Da Li (szó szerint “a szertartások elvégzése”) rituáléra (szintén egy kedvező időpontban). A vőlegény és egy házasságközvetítő meglátogatja a menyasszony családját, és ajándékokat, például esküvői süteményeket, édességeket és ékszereket, valamint a menyasszonyi árat visz magával. A tényleges esküvő napján a menyasszony családja a menyasszonyi ár egy részét (néha hozomány formájában) jóindulatú gesztusként visszaadja.

A menyasszonyi ár gyakorlata Indiában is létezett. Elsősorban az alsóbb kasztokban fordult elő, és sok családnak nagyon nehezen volt pénze arra, hogy eltartsa a lányait. A huszadik század elején gyakorlatilag megszűnt.

Afrika egyes részein a hagyományos házassági szertartás érvényessége a menyasszonyi ár megfizetésétől függ, amely a jelképes összegtől a túlzó összegekig terjedhet.

Hasonló hagyományok

A menyasszonyi árhoz hasonló hagyomány a középkori németek Morgengabe (“reggeli ajándék”), amelyet a vőlegény vagy családja fizetett a menyasszony számára. Az elnevezés abból a germán törzsi szokásból ered, hogy a nászéjszakát követő reggelen adták át a menyasszonynak. A cél az volt, hogy biztosítsák a menyasszonyt az özvegység, a túlélés egyéb eszközeinek elvesztése vagy más vagyontárgyak elvesztése esetére. A Morgengabe és a hozomány együttesen a fiatal pár életkezdését és a menyasszony jövőjének biztosítását szolgálta. A morgánumok évszázadokon át megmaradtak a morganatikus házasságokban, olyan házasságokban, ahol a feleség alacsonyabb társadalmi státusza miatt úgy tartották, hogy gyermekei nem örökölhetik a nemesi címeket vagy birtokokat. Ebben az esetben a reggeli ajándék a feleséget és a gyermekeket támogatta.

A mahr (arabul) hasonló hagyomány az iszlám házasságban. Ezt a vőlegény fizeti (vagy válás esetén megígéri, hogy fizeti) a menyasszonynak (szemben a menyasszony apjával). Ez kötelező.

Lobola (Mahadi szezót nyelven), hasonló hagyomány Dél-Afrikában. Néha menyasszonyi árnak fordítják, a Lobola egy hagyományos dél-afrikai hozományozási szokás, amelynek során a férfi fizet a menyasszonya családjának a menyasszony kezéért. A szokás célja, hogy összehozza a két családot, elősegítse a kölcsönös tiszteletet, és jelezze, hogy a férfi képes anyagilag és érzelmileg támogatni a feleségét. A Lobola-tárgyalások folyamata hosszú és összetett lehet, és mind a menyasszony, mind a vőlegény tágabb családjának számos tagját érinti. Gyakran előfordul, hogy a családok közötti feszültségek eloszlatására egy üveg pálinkát tesznek az asztalra. Ezt általában nem isszák meg; ez csupán egy gesztus a vendégcsalád üdvözlésére, hogy mindenki nyugodtabbnak érezze magát (mvulamlomo néven ismert, ami Xhosa nyelven “szájnyitót” jelent).

Kortárs menyasszonyi ár hagyományai

A menyasszonyi ár kifizetésének hagyományát számos ázsiai országban még mindig gyakorolják. A ténylegesen gazdát cserélő összeg azonban inkább csak jelképes a hagyományos rituálé folytatása céljából, mintsem tényleges árcédula, amelyet a leendő menyasszonyra kötnek a házasságért.

Thaiföldön a menyasszonyi ár (helyi nevén sin sot, és gyakran tévesen az angol “dowry” kifejezéssel illetik) még mindig rendkívül elterjedt. A menyasszonyi ár a semmitől kezdve, ha a nő elvált, más férfitól született gyermeke van, vagy széles körben ismert, hogy sok férfival volt házasság előtti kapcsolata; a tízmillió thai bahtig (300 000 USD) vagy annál is többig, ha a nő magas társadalmi rangú, szépségkirálynő vagy magasan képzett nő. A sin sot-ot az eljegyzési szertartáson fizetik ki, és három elemből áll: készpénzből, thaiföldi (96,5 százalékban tiszta) aranyból és a hagyományos gyémántgyűrűből. A thaiföldi menyasszonyi ár leggyakoribb indoklása az, hogy a vőlegény ezzel demonstrálja, hogy elegendő anyagi forrással rendelkezik ahhoz, hogy az esküvő után eltartsa a menyasszonyt (és esetleg annak családját). Sok esetben, különösen, ha az összeg nagy, a thai menyasszony szülei az eljegyzési szertartást követően a pénzt vagy annak egy részét nászajándék formájában visszaadják a párnak.

A mai Afrikában, ahol a gazdaság hanyatlik és a városiasodó környezetre való áttérés miatt a menyasszonyi ár úgy tűnik, hogy úgy működik, mint egy nyugdíj az idős szülők számára. A modernizációval azonban Afrika számos részén igen ellentmondásossá vált. Egyesek szerint ez jó szociálpolitika, míg mások szerint a rabszolgasághoz hasonló helyzetet ösztönöz.

Dél-Afrikában a Lobola-fizetés hagyományosan szarvasmarhával történt, amely az afrikai társadalomban a vagyon elsődleges forrása volt. A legtöbb modern városi pár azonban áttért a készpénzre. A többi menyasszonyi árhoz hasonlóan a Lobolának is számos nem szándékolt negatív mellékhatása van. Pénzügyi akadályt teremtett a belépésre a menyasszonyt kereső fiatal férfiak számára. Gyakori, hogy egy pár, amely érzelmileg készen áll arra, hogy elkötelezze magát egy közös élet felépítése mellett, nem házasodik meg, ha nincs meg az anyagi forrásuk az akadályozó hagyományos rituálé teljesítéséhez. A lobolát egyesek olyan extravaganciának tartják, amelynek kevés jelentősége van egy olyan társadalomban, ahol a fiatal afrikaiak megpróbálnak kiemelkedni az öröklött szegénységből. Azok a fiatal férfiak, akik életük vagyonteremtő szakaszában vannak, úgy érzik, hogy jövőjüket jobban szolgálná, ha pénzüket máshol fektetnék be, hogy jelentős pénzügyi hozamot kapjanak.

A menyasszonyi ár reformja

A huszonegyedik században megkérdőjeleződött az a probléma, hogy a menyasszonyi árat tulajdonért való fizetségnek tekintették, hasonlóan ahhoz, ahogyan egy tehenet vásárolnak, és így válás vagy a feleség halála esetén vissza kell fizetni. Atuki Turner, az afrikai MIFUMI projekt ügyvezető igazgatója kijelentette:

A menyasszonyi ár megfizetése a férfiak által a feleségükért, ahogyan azt a szokás megköveteli, arra készteti a férfiakat, hogy a feleségüket szinte tulajdonként kezeljék, akitől maximális engedelmességet követelnek. Míg a fiatal férfiaknak és családjuknak keményen kell dolgozniuk, hogy felhalmozzák a menyasszonyi ár kifizetéséhez szükséges vagyont, a nők, különösen az özvegyek kiszolgáltatottá válnak a rokonokkal szemben, akik el akarják venni a férjük vagyonát, és támogatás nélkül hagyják őket. A lányokat korán férjhez adják, hogy növeljék a család jövedelmét. A menyasszonyi ár visszatérítése nem veszi figyelembe a nőnek a házassághoz való hozzájárulását, az általa megtermelt gyermekeket és a munkája termékeit.”

A MIFUMI munkájának eredményeként az ugandai Tororo kerületi tanácsa 2008-ban rendeletet fogadott el, amelyben meghatározta, hogy a menyasszonyi ár menyasszonyi ajándékká válik, és mint ilyen, nem visszatéríthető.

A hagyomány a populáris kultúrában

A Kanyasulkam (Menyasszonyi ár) című híres telugu színdarab a menyasszonyi ár gyakorlatát és az azt életben tartó bráhmin elképzeléseket szatirizálta. A nigériai Buchi Emecheta A menyasszony ára című könyve is népszerűségre tett szert, amely egy nagyon emberi és kultúraközi történetet mesél el az identitás megőrzéséről.

• Abdullah, Amatullah. 2005. A menyasszony ára: A hozományokkal való visszaélés. Islam Online, 2005. november 28. Retrieved May 19, 2009.
• Beaumont, Peter. 2007. Éhező afgánok nyolcéves lányokat adnak el menyasszonyként. The Observer, 2007. január 7. Retrieved May 19, 2009.
• Birodkar, Sudheer. 1998. Hindu társadalmi szokások – hozomány, szati és gyermekházasság, hindu történelem: Jelenünk keresése a történelemben. Hindu Books Universe. Retrieved May 19, 2009.
• China Bridal. 2003. Teljes útmutató a kínai esküvőhöz. ChinaBridal.com. Retrieved May 19, 2009.
• Ember, Carol R. and Melvin Ember. 2004. Kulturális antropológia. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall. ISBN 0131116363
• IRIN. 2007. Zimbabwe: A leányok magas árat kérnek menyasszonyként. IRIN, 2007. július 17. Retrieved May 19, 2009.
• Jain, Laika. 2003. When brides become scarce SikhSpectrum.com Monthly, No. 9, February. Retrieved May 19, 2009.
• Kaplan, Marion A. (szerk.). 1985. Marriage Bargain: Nők és hozományok az európai történelemben. Binghamton, NY: The Haworth Press. ISBN 9780866563116
• Kass, Amy A., and Leon R. 2000. Wing to Wing, Oar to Oar to Oar. Notre Dame, IN: Notre Dame University Press. ISBN 9780268019594
• MIFUMI. 2008. Tororo körzet elfogadja a menyasszonyi árról szóló 2008. évi rendelettervezetet. MIFUMI hírlevél. Retrieved May 19, 2009.
• Williams, Benecia L. 1997. Buchi Emecheta. Retrieved May 19, 2009.