Itt egy kérdés… mennyi idő alatt éri el a napfény a Földet? Furcsán hangzik a kérdés, de gondoljunk csak bele. A napfény fénysebességgel terjed. A Nap felszínéről kibocsátott fotonoknak át kell utazniuk az űr vákuumán, hogy elérjék a szemünket.

A rövid válasz az, hogy a napfénynek átlagosan 8 perc 20 másodperc alatt kell eljutnia a Naptól a Földig.

Ha a Nap hirtelen eltűnne az Univerzumból (nem mintha ez valóban megtörténhetne, ne essünk pánikba), valamivel több mint 8 percbe telne, mire észrevennénk, hogy ideje pulóvert húzni.

Itt a matek. Körülbelül 150 millió km távolságban keringünk a Nap körül. A fény 300 000 km/másodperc sebességgel mozog. Ha ezeket elosztjuk, akkor 500 másodpercet, vagyis 8 perc 20 másodpercet kapunk.

Ez egy átlagos szám. Ne feledjük, hogy a Föld elliptikus pályát követ a Nap körül, 147 millió és 152 millió km között. A legközelebbi pontján a napfénynek mindössze 490 másodperc kell ahhoz, hogy elérje a Földet. A legtávolabbi ponton pedig 507 másodperc alatt teszi meg a napfény az utat.

A fény története azonban még érdekesebbé válik, ha arra gondolsz, hogy a fénynek milyen utat kell megtennie a Nap belsejében.

Valószínűleg tudod, hogy a fotonokat a Nap magjában zajló fúziós reakciók hozzák létre. Gamma-sugárzásként indulnak, majd számtalanszor kibocsátódnak és elnyelődnek a Nap sugárzási zónájában, vándorolnak a hatalmas csillag belsejében, mielőtt végül elérik a felszínt.

Azt valószínűleg nem tudod, hogy ezek a szemgolyódba csapódó fotonok TÉNYLEG több tízezer évvel ezelőtt keletkeztek, és ennyi időbe telt, amíg a Nap kibocsátotta őket.

Amint elkerülték a felszínt, ezeknek a fotonoknak mindössze 8 percbe telt, hogy a Nap és a Föld közötti hatalmas távolságot átlépjék.

Amint kifelé nézel az űrbe, valójában visszafelé nézel az időben.

A fény, amit a számítógépedből látsz, nanoszekundumos. A Hold felszínéről visszaverődő fénynek csak egy másodperc kell ahhoz, hogy elérje a Földet. A Nap több mint 8 fénypercre van tőlünk. És így, ha a legközelebbi csillag (Alfa Centauri) fényének több mint 4 évbe telik, hogy elérjen minket, akkor azt a csillagot 4 évvel a múltban látjuk.

Vannak több millió fényévre lévő galaxisok, ami azt jelenti, hogy az általunk látott fény több millió évvel ezelőtt hagyta el ezeknek a csillagoknak a felszínét. Például az M109 galaxis körülbelül 83,5 millió fényévre van tőlünk.

Ha idegenek élnének ezekben a galaxisokban, és elég erős távcsövük lenne, akkor látnák a Földet úgy, ahogy a múltban kinézett. Talán még dinoszauruszokat is látnának a felszínen járni.

A Universe Today számára számos cikket írtunk a Napról. Itt egy cikk a Nap színéről, és itt van néhány érdekes tény a Napról.

Ha még több információt szeretnél a Napról, nézd meg a NASA Naprendszer-kutatási útmutatóját a Napról, és itt egy link a SOHO küldetés honlapjára, ahol a Napról készült legfrissebb képek találhatók.

A Astronomy Cast egy epizódját is felvettük, amely a Napról szól. Hallgassa meg itt, a 30. epizódot: A Nap, foltok és minden.