Az eredeti “Make Money Fast” levelet 1988 körül írta egy személy, aki a Dave Rhodes nevet használta. Az életrajzi adatok nem biztosak, és az sem világos, hogy ez volt-e egyáltalán a személy tényleges neve. A levél arra buzdította az e-mail olvasóit, hogy egy dollár készpénzt továbbítsanak a szövegben megadott személyek listájára, és a lista alján lévő név és cím törlése után a saját nevüket és címüket is írják a lista végére. A piramisjátékok elméletét felhasználva az így létrejövő, oda-vissza áramló pénzlánc állítólag több ezer dolláros jutalmat biztosítana a láncban résztvevőknek, ahogy a láncuk másolatai terjednek, és egyre többen küldenek egy dollárt a címükre.

A net.legends Usenet hírcsoport GYIK-je szerint Dave Rhodes a marylandi Columbia Union College (ma Washington Adventista Egyetem), egy hetednapi adventista főiskola diákja volt, aki megírta a levelet, és szöveges fájlként feltöltötte egy közeli BBS-re 1987 körül. A legkorábbi Usenet-bejegyzés 1989-ben került fel David Walton által, aki szintén a Columbia Union College fiókját használta. Walton úgy hivatkozott magára, mint “BIZMAN DAVE THE MODEM SLAVE”, és a bejegyzésében “Dave Rhodes”-ra hivatkozott. Dave Rhodes valódi személyazonosságát nem sikerült kideríteni. Dave Rhodes állítólagos saját weboldaláról kiderült, hogy hamisítvány.

Az átverést e-mailben és a Useneten keresztül továbbították. A “Make Money Fast” 1994-re az egyik legtartósabb spammé vált, több variációval. A lánclevelek szigorúan előre meghatározott formátumot vagy sablont követnek, kisebb eltérésekkel (például azt állítják, hogy egy nyugdíjas ügyvédtől származnak, vagy azt állítják, hogy “jelentéseket” árulnak, hogy megpróbálják a rendszert törvényesnek feltüntetni). Gyorsan ismétlődővé váltak, így széles körben elterjedt szatíra vagy paródia csalijaivá váltak. Az egyik elterjedt paródia a következő témával kezdődik: “GET.ARRESTED.FAST” és a következő sorral: “Hi, I’m Dave Rhodes, and I’m in jail”. Egy másik, akadémiai körökben körbeküldött paródia a “Make Tenure Fast”, amely egy listán szereplő személyeknek történő pénzküldést helyettesíti a folyóirat idézetek felsorolásával.