A keresztény hit egyik legismertebb kijelentése az Úr imája, amely a “Mi Atyánk, ki vagy a mennyekben” szavakkal kezdődik. Ez a kereszténység egyetemes kincsestárának része. Amikor keresztényeket hallok egy magánjellegű összejövetelen egyénileg imádkozni, szinte minden egyes ember azzal kezdi imáját, hogy Istent Atyaként szólítja meg. Semmi sem gyakoribb közöttünk, mint hogy Istent Atyánknak szólítjuk. Ez annyira központi jelentőségű keresztény tapasztalatunkban, hogy a tizenkilencedik században voltak, akik azt mondták, hogy az egész keresztény vallás alapvető lényege két pontra redukálható: az ember egyetemes testvériségére és Isten egyetemes atyaságára. Ebben az összefüggésben attól tartok, hogy kihagytuk Jézus egyik legradikálisabb tanítását.”

Néhány évvel ezelőtt egy német tudós az újszövetségi irodalomban kutatott, és felfedezte, hogy a judaizmus egész történetében – az Ószövetség összes létező könyvében és a zsidóság kezdetétől a Kr. u. 10. századig terjedő összes létező könyvben, a biblián kívüli zsidó írásokban.Kr. u. Itáliában – egyetlen olyan utalás sincs, amelyben egy zsidó személy közvetlenül első személyben Atyának szólította volna Istent.

A zsidó emberek az Ószövetségben megfelelő megszólítási formákat használtak, és a gyermekeket arra nevelték, hogy Istent a tiszteletet kifejező megfelelő kifejezésekkel szólítsák meg. Mindezeket a megszólításokat memorizálták, és az Atya kifejezés nem tartozott közéjük. Az első zsidó rabbi, aki Istent közvetlenül “Atyának” szólította, a názáreti Jézus volt. Ez radikális eltérés volt a hagyománytól, és valójában egy kivételével minden feljegyzett imában, amely Jézus ajkáról származik, “Atyának” szólítja Istent. Éppen ezért Jézus ellenségei közül sokan el akarták őt pusztítani; feltételezte, hogy ilyen bensőséges, személyes kapcsolatban áll a menny szuverén Istenével és minden dolgok teremtőjével, és ilyen bensőséges szavakkal merészelt beszélni Istennel. Ami még ennél is radikálisabb, hogy Jézus azt mondja a népének: “Amikor imádkoztok, azt mondjátok: “Mi Atyánk””. Megadta nekünk azt a jogot és kiváltságot, hogy Isten fenségének jelenlétébe lépjünk, és Atyaként szólítsuk meg, mert valóban ő a mi Atyánk. Ő fogadott be minket a családjába, és egyszülött Fiával együtt örökösökké tett minket (Róm 8:17).