Leslie Jones

Ki az a Leslie Jones?

1967-ben született a Tennessee állambeli Memphisben, és kosárlabda-ösztöndíjjal járt egyetemre, mielőtt a stand-up comedy felé fordult. Több évnyi komédiás pályafutás után Jones 2014-ben csatlakozott a Saturday Night Live-hoz íróként, és hamarosan a műsor egyik legnépszerűbb előadójává vált. Ezután olyan filmekben szerepelt, mint a Trainwreck, a Ghostbusters és a Masterminds, miközben az NBC olimpiai játékok közvetítésében is figyelmet kapott.

Koraélet és kosárlabda

Leslie Jones 1967. szeptember 7-én született katonai családban a Tennessee állambeli Memphisben, és gyermekkorában gyakran költözött. Amikor édesapja elektronikai mérnökként vállalt munkát a KJLH-nál, Stevie Wonder rádióállomásánál, a család Los Angelesbe költözött, és Jones a kaliforniai Lynwoodban járt középiskolába.

Jones, aki 6 láb magasra nőtt, bizonytalan volt a külseje miatt. “Az emberek csúfoltak, ezért anyukám elhívta ezt a gyönyörű afrikai hölgyet, hogy beszélgessen velem” – mesélte Jones a People magazinnak. “Azt mondtam: “Ó, Istenem, ha úgy fogok kinézni, mint te, akkor nem érdekel, mit mondanak rólam.””

Jones végül megtanulta, hogyan használja ki a magasságát az előnyére, és követte apja tanácsát, hogy kezdjen el kosárlabdázni. “Azért kosárlabdáztam, hogy apám kedvében járjak” – írta Jones a honlapján. “Emellett ingyen cipőt kaptam, és kihagyhattam az órákat. Amikor azt mondták, hogy ösztöndíjat kaphatok a főiskolára, azt mondtam: ‘Király. Hova megyek?”

A középiskolai kosárlabdázás után Jones kosárlabdaösztöndíjat kapott a kaliforniai Orange-ban található Chapman Egyetemtől. Ezután átiratkozott a Colorado Állami Egyetemre, ahol felfedezte tehetségét az előadóművészethez. Egy barátja titokban benevezte egy komédiaversenyre, amit meg is nyert, így elnyerte a “Legviccesebb ember az egyetemen” címet.”

“Mindig is őrült voltam” – írta Jones a honlapján. “Sosem tudtam, hogy vicces vagyok. Csak azt hittem, hogy őrült vagyok.”

Stand-Up Struggles

Jones számos furcsa munkát végzett az egyetem alatt, többek között szakácsként, pincérnőként, pénztárosként, egy bíró asszisztenseként, recepciósként és parfümárusként, de a komédia folyamatosan hívta őt. Visszatért Los Angelesbe, és fellépett a The Comedy Store-ban, a legendás nyugat-hollywoodi komédiaklubban, de fellépése bombaként robbant. Jones nem hagyta, hogy a kiábrándító élmény megállítsa, és Jamie Foxx előzenekaraként lépett fel. Ismét bombaként robbant, és ezúttal a közönség még ki is fütyülte.

Foxx tanácsa az volt, hogy élje az életét. “Azt mondta nekem: ‘Olyan vagy, mint 18 éves. Nincs miről beszélned”.” Jones a People magazinnak adott interjújában. “‘Menj, keress munkát, menj, hogy kirúgjanak, menj, hogy összetörjék a szíved, és menj, hogy összetörj néhány szívet.'”

Nappali munkát vállalt a UPS-nél, de továbbra is dolgozott a komédiás mesterségén a Los Angeles-i klubokban. “Amikor elkezdtem, csak be akartam menni egy klubba, és ott tartani magam” – mondta Jones a kezdeti időkről. “Csak néhány nő volt kint. Én akartam lenni az a nő, aki kijön, és mindenki szereti.”

Tévés szereplések &Vígjátéksorozatok

Egy idő után Jones elkezdett szerepelni a tévében reklámokban és olyan műsorokban, mint az In the House, a Coach, a Snap Judgment, a Malcolm és Eddie és a Girlfriends. Jones a komédia világában is folytatta a hírnévszerzést, ismét megtanulta, hogyan használja a magasságát a fellépése részeként. “Tudom, hogy repülő vagyok – ne értsen félre” – mondta a The New Yorkernek adott interjújában. “De nem úgy nézek ki, mint egy átlagos hollywoodi. Komikusként ezt megtanulod használni.”

Fellépett a Just for Laughs Montreal Comedy Festivalon, az Aspen Comedy Festivalon, a Comedy Central Premium Blend és Laffapalooza – Urban Comedy Arts Festival című műsoraiban, a BET The Way We Do It és Comicview című műsoraiban, valamint az HBO Def Comedy Jam című műsorában.

Jones visszatért a stand-uphoz a Netflixen 2020 elején megjelent Time Machine című különkiadásával.

“Saturday Night Live”

Mivel a Saturday Night Live egy afroamerikai nőt keresett a társulatába, Jones 2013 decemberében meghallgatásra jelentkezett a késő esti komédiás műsorba. Végül a főszereplő szerep helyett írói pozíciót ajánlottak fel neki, amit a komikus Sasheer Zamata kapott meg. 2014 tavaszán Jones kijutott az írói szobából és a kamerák elé került, amikor először lépett fel a Weekend Update szegmensben, ahol fergeteges randizási tapasztalatairól szónokolt. Azon az őszön ő lett a főszereplő, az első alkalom, amikor az SNL több afroamerikai nőt is bevett a szereplőgárdába. A műsor egyik legnépszerűbb előadója, Jones 2017-ben és 2018-ban Emmy-jelölést kapott a Kiváló női mellékszereplő vígjátéksorozatban kategóriában. 2019 augusztusában, egy hónappal az új évad kezdete előtt Jones bejelentette, hogy befejezte az SNL-ben való szereplését.

Filmek

“National Security”, “Top Five”

Az SNL-beli hírnevét megelőzően Jones szerepet kapott Martin Lawrence National Security (2003), Gangsta Rap: The Glockumentary (2007), Lottery Ticket (2010) és Top Five (2014) című vígjátékában, amelyet Chris Rock rendezett és főszereplője volt. Rock volt az, aki azt javasolta Lorne Michaelsnek, a Saturday Night Live alkotójának és vezető producerének, hogy hallgassa meg Jonest, aki “a legviccesebb nőnek nevezte, akit ismerek.”

“Trainwreck,” “Ghostbusters,” “Masterminds”

Az Amy Schumer Trainwreck (2015) című vígjátékában játszott kisebb szerep után Jones főszerepet kapott a Ghostbusters 2016-os remake-jének kizárólag női szereplői között. A klasszikus vígjáték rebootjában, amelyet Paul Feig rendezett, és amelyben Melissa McCarthy, Kristen Wiig és Kate McKinnon is szerepelt, Jones játszotta Patty Tolant, egy New York-i közlekedési dolgozót, aki Szellemirtóvá válik, miután paranormális tevékenységet lát a metróban. Ebben az évben Jones szerepelt a Masterminds című rablásvígjátékban is, amelyben Zach Galifianakis, Owen Wilson, Kristen Wiig és Jason Sudeikis játszott, és hangot adott a Sing című animációs sikerfilmnek.

“Angry Birds 2”, “Coming 2 America”

Jones ismét egy animációs karakter hangját adta a The Angry Birds Movie 2 (2019) kulisszái mögött. Emellett leszerződött az 1980-as évekbeli Eddie Murphy-film folytatására, a Coming 2 America című filmre is, amelyet a tervek szerint 2020 végén mutatnak be.

Olympiai szuperfan és kommentátor

A 2016-os riói nyári olimpiai játékok alatt Jones amerikai zászlóba burkolózva tweetelt magáról és az USA csapatának szurkolt a verseny alatt. Fergeteges posztjai felkeltették az NBC vezetőinek figyelmét, akik meghívták, hogy vegyen részt a csatorna közvetítésében.

2018 elején Jones ismét meghívást kapott, hogy csatlakozzon az NBC olimpiai stábjához a dél-koreai PyeongChangban zajló téli játékok közvetítéséhez, amit egy újabb buja tweetben erősített meg.