Lehet Portlandnek NFL csapata? Van értelme, de más városokat is figyelembe vesznek

Egy NFL-csapat Portlandben nem olyan dolog, amely rendszeresen sok vitát generál. Az ötletnek azonban van némi értelme, ha belegondolunk. Oregon nagy része már most is nagyon nagy figyelmet fordít a magas szintű egyetemi futballra, tekintve, hogy az Oregoni Egyetem gyakran az ország egyik legjobb csapata.

És ahogy a canby-i emberek jól tudják, a középiskolai foci a környéken is elég nagy dolog. A futballtól eltekintve érdemes figyelembe venni a Portland Timbers-t is, amely a feltörekvő MLS-ben gyarapodott – talán azt jelezve, hogy a terület valóban képes támogatni az új vagy feltörekvő franchise-okat.

A leggyorsabb módja annak, hogy egy profi futballcsapat megvalósuljon Oregonban, az áttelepülés lenne, ami mindig fenyegetést jelent a küzdő franchise-ok számára. Az elmúlt években láttuk, hogy a Chargers és a Rams átköltözik, és az Oakland Raidersnek már van egy megállapodása arról, hogy Las Vegasba költözik. Így talán nem meglepő, hogy beszélnek arról, melyik csapat lehet a következő, amelyik új otthont kereshet.

Egy ideje már a Buffalo Bills áll az ilyen beszélgetések élén, és igaz, hogy vannak olyan franchise-szintű problémák, amelyeket egy költözés megoldhatna. Idén azonban a Bills némileg feltámadni látszik. Remekül kezdték a 2019-es évet, és a hétről-hétre mutatkozó esélyeik alapján gyakorlatilag a liga minden csapatával felvehetik a versenyt. Ha ez a siker tartósan fennmarad, az nagyobb nyomást gyakorolhat a közösség részéről a szervezetre, hogy a dolgok működjenek Buffalóban.

A Jacksonville Jaguars és a Tampa Bay Buccaneers a másik csapat, amely a leggyakrabban felmerül ezekben a vitákban, és bármelyikük reális jelölt lehet. Sőt, maga a tény, hogy Florida államban három csapat is van, érv lehet amellett, hogy valamelyik középszerű franchise továbblépjen. Mindkét franchise-nak voltak hullámvölgyei, de egyik sem olyan erős, hogy különösebben mély közösségi kötődéssel rendelkezzen.

A fent említett okok miatt Portland a rövid listán végezhet bármelyik áttelepülni vágyó franchise számára. Ugyanakkor azt is meg kell jegyeznünk, hogy a várost egy bővülő csapat lehetséges helyszínéül is szóba hozták már.

Portland nincs egyedül ebben a tekintetben: Austin és Montréal is felmerül, egyesek szerint San Diegónak is szüksége van a Chargers (most Los Angelesben) pótlására, és vannak még homályosabb lehetőségek is. Sőt, egyesek arra számítanak, hogy az NFL Európába vagy Mexikóba merészkedik, ha és amennyiben terjeszkedik. Mindazonáltal, mivel egy bevált sportvárosról van szó, és a környék szereti a futballt, Portland valószínűleg legalábbis szóba kerülne.

Ezért azt is érdemes kiemelni, hogy a legjobb szurkolói élmények és a legkedveltebb csapatok némelyike az északi államokban van, a Csendes-óceántól a Középnyugatig. Seattle, Green Bay, Minnesota és Chicago nagyszerű NFL-élményeket kínál, és Portland elképzelhető, hogy csatlakozhat ehhez a klubhoz.

Mindez nem jelenti azt, hogy egy portlandi NFL-csapat feltétlenül valószínű, és még ha létre is jön, akkor is csak évek múlva. Mivel azonban a liga állandóan az áthelyezési és terjeszkedési lehetőségeket vizsgálja, és Portland egyértelműen megfelel, a város és a külvárosok sportrajongóinak egyaránt érdemes ezt szem előtt tartaniuk.