A leguánpopulációkat fenyegető veszélyek közé tartozik az élőhely elvesztése, a leguánokra vadászó egzotikus állatok betelepítése, a kedvtelésből tartott állatok befogása és az orvvadászat. Egyes fajok, amelyek egykor bőségesen voltak jelen, mostanra kezdenek eltűnni. Számos intézkedés segítheti a leguánok fennmaradását, például az irányított gondozásban történő szaporítás, a vadászat és a gyűjtés korlátozása, valamint a leguánok élőhelyén vagy annak közelében élő emberek számára szervezett oktatási programok.

A karibi sziklai leguánok (Cyclura) csoportját tekintve a legveszélyeztetettebb gyíkok a világon. Sokat szenvedtek, amikor az emberek megtelepedtek ezeken a szigeteken, és nagyszabású élőhelypusztításba és -módosításba kezdtek. Az ültetvények, házak és üdülőhelyek kiirtották a leguánok táplálékául szolgáló növényeket, az autóforgalom pedig az egyik legnagyobb veszélyt jelentette a mozgó leguánokra. Az emberek által a szigetekre behurcolt macskák mind a leguánok tojásait, mind a fiatal kikeléseket megették, ami a leguánok egyedszámának csökkenéséhez vezetett.

A San Diego Zoo Wildlife Alliance a helyi önkormányzatokkal és más szervezetekkel együttműködve segít ezeknek a leguánoknak mind itt, a Kenneth és Anne Griffin hüllővédelmi központunkban, mind pedig különböző karibi szigeteken. A szikla leguán tenyésztési programunk olyan sikeres volt, hogy Puerto Ricóban egy új létesítményt építettünk a növekvő populáció befogadására. E kibővített létesítmény nélkül ezeknek a gyönyörű leguánoknak a sorsa kevésbé lenne biztos. A tenyésztési program magában foglalja a létesítményeinkben élő állatok támogatását, valamint az új populációk létrehozására irányuló programokat és a jelenlegi populációk embermentes kis szigetekre való áthelyezését, hogy a leguánoknak legyen helyük növekedni.

A “headstarting” nevű technikát alkalmazzuk: a leguán tojásokat egy létesítményben keltetjük, és a kikelőket nagy ketrecekben gondozzuk, amíg elég nagyok lesznek ahhoz, hogy megvédjék magukat a ragadozóktól, így adva nekik egy kis előnyt a vadonban. Néhány leguánt áttelepítettünk kisebb, lakatlan és védett szigetekre vagy öblökre, ahol remélhetőleg felvirágozhatnak.

Mostanáig 179 anegadai leguánt (Cyclura pinguis) neveltünk fel és telepítettünk vissza, ami majdnem megduplázta a populáció méretét. Céljaink között szerepel az elvadult ragadozók eltávolítása Anegada szigetéről és a leguánok visszatelepítése Puerto Rico néhány szatellit szigetére, ahol történelmileg előfordultak.

2002 óta a Grand Cayman-szigeteki kék leguánok (Cyclura lewisi) helyreállítási programja a 25 egyedről több mint 500 egyedre növelte egyedszámukat egy új vadonvédelmi területen, ahol most már szaporodnak! A San Diego Zoo Wildlife Alliance egyike annak a több észak-amerikai szervezetnek, amely a Cyclura collei jamaikai leguánok önfenntartó populációjának létrehozásán dolgozik, hogy biztosítsa a genetikai sokféleséget a világpopuláció számára. Egy hím leguán 2013. augusztus 30-án kelt ki – ez volt az első sikeres szaporulat itt.

Ezenkívül segítettünk természetvédelmi oktatási programok megvalósításában néhány karibi szigeten, hogy növeljük a közvélemény tudatosságát és a leguánvédelmi kezdeményezések támogatását.

A Lau-sávos leguán Brachylophus fasciatus, amelyet először 1800-ban írtak le, közel 200 évig úgy gondolták, hogy az egyetlen leguánfaj a Fidzsi-szigeteken. 1979-ben a Fidzsi-szigetek egyik vulkanikus szigetén megtalálták a Fidzsi-félszigeten a fidzsi címeres leguán Brachylophus vitiensis fajt, és ezt a szigetet hamarosan védett területként jelölték ki, ami hozzájárult a populáció drámai növekedéséhez. A Fidzsi-szigeteki leguánok egy harmadik faját 2006-ban írták le, a Fidzsi-szigeteki sávos leguán Brachylophus bulabula néven. A San Diego Zoo Wildlife Alliance a Fidzsi-szigetek 23 szigetén élő leguánok vér- és bőrmintáinak további vizsgálatán dolgozik, és az eredmények alapján legalább egy újabb faj leírására van szükség! Ezek a genetikai vizsgálatok segíteni fognak annak meghatározásában, hogy miként kell a leguánokat védeni a Fidzsi-szigeteken, és mely kezelt-gondozott vonalakat lehetne használni a visszatelepítéshez. A Fidzsi-szigetek kormánya 50 ilyen leguánt adott kölcsön az amerikai állatkertek és akváriumok fajfenntartási programjának részeként.

Mind a sávos, mind a címeres leguánok veszélyeztetettek, mivel a lakhatás és a földek mezőgazdasági és állattenyésztési célú kiirtása, valamint a mongúzok és az elvadult macskák betelepítése miatt az élőhelyek elpusztultak, amelyek a leguánokra és kicsinyeikre vadásznak. A mongúzokat azért hozták a Fidzsi-szigetekre, hogy patkányokra vadásszanak a cukornádföldeken, de elterjedtek – és a leguánokat is felfalták.

A Fidzsi-szigetek szintén küzd a 2000-ben betelepített zöld vagy közönséges leguán Iguana iguana, amelyet a Fidzsi-szigeteken amerikai leguánnak neveznek. Ez a faj meglehetősen nagy kártevővé vált, és állítólag veszélyezteti a helyi növényzetet; az irtási intézkedések folyamatban vannak.

A San Diegó-i állatkert és a San Diegó-i állatkert szafariparkjának látogatása segít a nyugat-indiai óriás sziklaliguánoknak, amelyek a világ legveszélyeztetettebb gyíkcsoportjának számítanak. Szikla leguán tenyésztési programunk olyan sikeres volt, hogy a növekvő populáció befogadására új létesítményt építettünk. E kibővített létesítmény nélkül ezeknek a gyönyörű leguánoknak a sorsa kevésbé lenne biztos. A tenyésztési program magában foglalja a létesítményeinkben élő állatok támogatását, valamint az új populációk létrehozásának segítését és a jelenlegi populációk embermentes kis szigetekre való költöztetését, hogy a leguánoknak legyen helyük növekedni.

A San Diegó-i Állatkert Vadvilági Szövetségének támogatásával Ön szövetségesünkké válik a vadon élő állatok megmentésében és védelmében világszerte.