Az NBA-játékosok idősebb generációja gyakran panaszkodik a ligára és a mai játékosokra. Különböző dolgok nem tetszenek nekik a mai NBA-vel kapcsolatban, és a legtöbb megjegyzés a liga keménységével és fizikalitásával, valamint azzal kapcsolatos, ahogyan a játékot játsszák. Az NBA egyik idősebb játékosa és legendája, aki másként vélekedik, Larry Bird, aki elmondta, hogy szereti a mai játékot és azt, ahogyan a liga szerveződik, mint korábban, amikor még a Boston Celticsben játszott.

Egy korábbi csapattársával, Kevin McHale-lel készített interjúban Bird különböző dolgokat említett, amelyeket szeret a mai játékban és abban, ahogyan az elmúlt évtizedekben fejlődött. Amikor Bird játszott, a védekezés teljesen más volt, mint manapság, ami a nagyobb fizikalitást és keménységet illeti, különösen a festékben. Sok volt az olcsó lövés és a piszkos játék, ami mára már rég eltűnt az NBA-ből, és Bird szerint ez egy kiváló dolog, mert így a játékosoknak minden szabadságuk megvan a sikerhez.

Először is, nagyon szeretem a játékot most. Szerintem megtisztították, ami a fogdosást és a tartást, az olcsó lövéseket illeti; szerintem tényleg a csúcson vannak. Amikor odakint játszol, szereted a szabadságot, és most már megvan ez.”

Larry Bird, az NBA TV-n keresztül

Az egyik legnagyobb előnynek Bird a hárompontos dobás elterjedését látja, és azt, hogy ez több szempontból is megváltoztatta a játékot. A ’80-as években minden egyes NBA-csapat a támadások nagy részét a posztról való játékra összpontosította. Ez azt eredményezte, hogy sok játékos foglalta el a festéket, így ha a kosárra hajtottál, az akkori szabályok mellett biztosan a hátadra kerültél.

Bird véleménye szerint a hárompontos vonal népszerűsítése, különösen az elmúlt nagyjából egy évtizedben, azt eredményezte, hogy a játékosoknak több mozgásterük volt, ami a mai játék kiváló aspektusa. Ez még inkább előnyös a nagyszerű játékosoknak, mert még hasznosabbá teszi a képességeiket.”

A hárompontos dobás nyilvánvalóan egy kicsit megnyújtotta a pályát. Emlékszem, amikor játszottunk, aggódtunk, hogy a középpálya annyira eltömődött, mert tényleg mindig bent akartuk döngölni a labdát. Amióta a hárompontos vonalat kihasználják, kinyílt a pálya, több hely van odakint. Néhány játékos, akinek sok képessége van, esténként láthatjuk a képességeiket. Soha nem igazán dolgoztunk ezen. Nem védtük a srácokat a hárompontos vonalon túl. Messze alatta maradtunk, és minden labdaszerzésnél alulról mentünk. A sarokdobások és a kulcs tetején lévő dobások voltak azok a dobások, amiket szerettem.”

Larry Bird, az NBA TV-n keresztül

Még ha Bird fantasztikus dobó volt is a maga nemében, más módon is szerzett kosarakat, és rendkívül sokoldalú volt a pálya mindkét végén. Abban az időben a játék egyik legjobb dobójaként volt ismert, és képzeljük el, milyen hatással lenne a játéka, ha ma az NBA-ben játszana. Az is elképesztő, hogy Bird egyike azoknak a régi vágású játékosoknak, akik nem neheztelnek, és értékelik mindazt, amit a mai játékosok tesznek a kosárlabdapályán.