A szövetségi Fair Housing Act előírja, hogy a bérbeadóknak “ésszerű alkalmazkodást” kell biztosítaniuk a fogyatékossággal élő bérlők számára. Az állat engedélyezése lehet ilyen intézkedés (lásd a Fair Housing Amendments Act, 42 U.S.C. §§ 3601-3619.) Az állami törvények további védelmet nyújthatnak.

A gyakorlatban a segítő kutyák általában olyan jól képzettek és jól viselkednek, hogy a bérbeadónak kevés oka van kifogást emelni ellenük. A törvény lehetővé teszi a bérbeadók számára, hogy ésszerű szabályokat foglaljanak bele a bérleti vagy bérleti szerződésbe. A tulajdonosok, mint minden kutyatulajdonos, felelősek a kutyák által okozott károkért.

Mégis előfordul, hogy a bérbeadók megpróbálnak olyan politikát erőltetni, hogy minden állatot távol tartanak, még azokat is, amelyeket a törvény kifejezetten megenged. Az egyik cég, amely egy washingtoni lakópark tulajdonosa volt, azt mondta a leendő bérlőknek – akik valójában az Igazságügyi Minisztérium tesztelői voltak -, hogy semmilyen kutya, beleértve a vakvezető kutyákat is, nem megengedett. A cég végül 25 000 dollárt fizetett a hátrányos megkülönböztetésnek kitett leendő bérlők kártalanítására, és további 20 000 dollárt büntetésként a kormánynak. (Lásd United States v. Douglass Management, Inc., consent order, 2006.)

A legtöbb bíróság úgy döntött, hogy a kutyáknak nem kell megfelelniük a “szolgáltató állat” szigorú meghatározásának, ahogyan azt az Americans With Disabilities Act meghatározza; az FHA tágabb mércét alkalmaz. Ez azt jelenti, hogy még egy olyan kutya is, amelyet nem kifejezetten arra képeztek ki, hogy segítsen a gazdájának, szükséges szállásnak minősülhet.

Amint az egyik bíróság fogalmazott: “Különbség van egyrészt aközött, hogy egy mozi tulajdonosától nem követelik meg, hogy engedélyezze egy vásárlónak, hogy érzelmi támogató kutyáját, amely nem szolgálati állat, bevigye a moziba egy kétórás film megtekintéséhez, ami egy ADA-típusú kérdés, másrészt aközött, hogy megengedik a lakásszolgáltatónak, hogy megtagadja egy bérlőnek, hogy ilyen állatot tartson a lakásában annak érdekében, hogy érzelmi támogatást nyújtson neki, és segítsen neki megbirkózni a depressziójával, ami egy FHA-típusú kérdés.”. (Lásd: Fair Housing of the Dakotas, Inc. v. Goldmark Property Management, Inc., 778 F. Supp. 2d 1028 (D.N.D. 2011).)

Kutyák a fogyatékkal élők számára az államilag támogatott lakásokban

Az államilag támogatott lakásokban élő fogyatékkal élők számára a törvény szerint megengedett a kutyatartás, függetlenül attól, hogy a kutyáknak van-e speciális kiképzésük. A HUD megköveteli a bérbeadóktól, hogy a szövetségi Fair Housing Act és a fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvénynek megfelelően járjanak el, amelyek mindkettő megköveteli a bérbeadóktól, hogy ésszerű alkalmazkodást biztosítsanak a szolgálati kutyával rendelkező emberek számára.