Légúti vírus ugrik át majmokról emberre

A TMAdV (titi majom adenovírus) nevű új adenovírus egy titi majom kolóniát és egy emberi tudóst és családját is megfertőzött.A fénykép Kathy West jóvoltából

Először mutatták ki, hogy a vírusok egy osztálya át tud ugrani állatokról emberekre – és aztán meg tud fertőzni más embereket.

A vírust a PLoS Pathogens mai számában1 ismertették. A felfedező csoport megtalálhatta az első embert is, aki megfertőződött: egy járványt elszenvedő titi-majom (Callicebus cupreus) kolónia elsődleges gondozóját.

A bűnös egy adenovírus, amely az embereknél számos betegséget, többek között tüdőgyulladást okozó vírusok egyik osztályába tartozik. De ezt a bizonyos törzset még soha nem látták korábban. TMAdV-nek, azaz titi-majom adenovírusnak nevezték el.

“Mindig is úgy gondoltuk, hogy az adenovírusok nem valószínű, hogy járványok vagy világjárványok okozói lennének, mivel soha nem volt ismert, hogy átjutnának az állatok és az emberek között” – mondja Charles Chiu, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem (UCSF) UCSF-Abbott Vírusdiagnosztikai és Felfedező Központjának igazgatója, a tanulmány vezetője. Most ezt a feltételezést újra meg kell vizsgálni.

2009 májusában halálos légzőszervi megbetegedés terjedt el a Davisben található Kaliforniai Nemzeti Prímáskutató Központ titi-majom kolóniájában. Az egy épületben elhelyezett 65 majom közül 23-nál jelentkeztek tünetek, köztük tüdőgyulladás. Ennek következtében 19 elpusztult vagy elaltatták őket.

Chiu és kollégái elemezték az érintett majmoktól vett szöveteket, és egy korábban ismeretlen vírust azonosítottak. A genetikai szekvenálás kimutatta, hogy adenovírusról van szó, bár genomja lényegesen különbözött az összes ismert rokon vírusétól.

De ami a kutatókat arra figyelmeztette, hogy valami szokatlan van ezzel a vírussal kapcsolatban, mondja Chiu, az az volt, ami akkor történt, amikor megpróbálták tenyészteni. “Szokatlan volt, hogy emberi sejtvonalakban jól növekedett, de majomsejtekben nem” – mondja. Ez arra utalt, hogy a vírus a titi-majmok mellett az embert is megfertőzheti. “Miután megkérdeztük az egész személyzetet, az egyetlen személy, aki azt mondta, hogy megbetegedett, egy kutató volt – az, aki a legszorosabb napi kapcsolatban állt a kolóniával” – mondja Chiu.

Ez a kutató négy héten keresztül influenzaszerű felső légúti tüneteket tapasztalt. Ennél is fontosabb, hogy egy családtagja, aki soha nem járt a főemlősközpontban, szintén megbetegedett, ami azt bizonyítja, hogy a TMAdV terjedhet az emberek között.

Ismeretlen eredet

Lehet, hogy nem a titi-majmok voltak a vírus eredeti gazdái. A tüneteket mutató egyedek 83%-a elpusztult – ez a halálozási arány megakadályozza, hogy a vírus anélkül keringjen a populációban, hogy a majmokat kiirtaná. Az adenovírus emberre specifikus törzseiben a halálozási arány általában csak 18%.

Az eredeti gazdafaj lehetett az ember, aki átadta a vírust a majmoknak, hogy aztán visszaugorjon az emberre – vagy lehetett egy másik állat, például egy rágcsáló. A kutatók vérmintákat gyűjtenek majmoktól és emberektől az Egyesült Államok egész területéről, Brazíliából és Afrikából, hogy segítségükre legyenek a vírus eredetének felderítésében.

Chiu szerint nincs okunk feltételezni, hogy a TMAdV-nek világjárványa lesz, ahogyan az más, állatokról emberre terjedő vírusok esetében is történt. Az Egyesült Államok nyugati részéből származó 81 véletlenszerű, egészséges véradó vérmintáinak vizsgálata során kiderült, hogy két emberben már jelentős mennyiségű TMAdV elleni antitestet mutattak ki. “Ez a vírus tehát potenciálisan már régen átkerült az emberi populációba, és most alacsony szinten kering” – mondja Chiu.

De minél többet tudunk erről és más új vírusokról, annál jobb, mondja Eric Delwart, a UCSF Vérrendszerek Kutatóintézetének virológusa. “Az állati viromok jellemzése megkönnyíti a rokon vírusok felderítését, és néhány értékes napot megspórolhat egy új vírus azonosításából egy jövőbeli súlyos járvány esetén” – mondja.

A felfedezés felveti annak lehetőségét is, hogy az adenovírusokat vektorként használják a génterápiában, amelyben egy vírus segítségével kijavítják a beteg génjeiben lévő hibákat, mondja Chiu. “Az a tény, hogy a TMAdV a jelek szerint két vagy több különböző fajt is megfertőz, de az emberi populációban nem gyakori, szintén arra utal, hogy ez egy olyan terápia lehet, amely szélesebb körben alkalmazható” – mondja Chiu, mert ez azt jelenti, hogy a vírus a célpontok szélesebb körét érinti. Más laboratóriumok már vizsgálják az adenovírusokat használó génterápiákat. “Ez új és jobb kezelési lehetőségeket nyithat meg” – mondja Chiu.