Semmi sem jelzi jobban a tavaszt, mint egy virágzó kutyafa! Az Egyesült Államok keleti részén őshonos virágzó kutyafánkat a nagy, fehér vagy rózsaszín fellevelekért (nagy, sziromszerű formák) szeretik, amelyek a fát egy pompás színfelhőbe borítják, közvetlenül a levelek megjelenése előtt. Miután a gyönyörű virágok elhalványulnak, ez a kis és közepes méretű fa továbbra is a táj értéke marad. Terjedő, vízszintes ágrendszere segít tompítani a házak és épületek éles peremeit. Ősszel élénk, piros termést és mutatós, piros leveleket hoz. Nem csoda, hogy a kutyafa Virginia államfája lett, vagy hogy a faiskolai ipar számos fajtát fejlesztett ki belőle!

A Merrifield Kertészeti Központban több mint 25 különböző fajtájú kutyafát tartunk, beleértve a fákat és a cserjéket is. Mindegyik faj sajátos szépséget kínál a kertben.

Itt van néhány fajta, amelyet érdemes figyelembe venni:

Cherokee sorozat

A legnépszerűbb fajtáink közül három tartozik a Cherokee sorozatba. A ‘Cherokee Princess’ nagy, fehér virágokkal és négy évszakos érdekességgel rendelkezik. A ‘Cherokee Brave’ és a ‘Cherokee Chief’ fényűző, rózsaszín virágokkal büszkélkedhet. A Cherokee sorozatban még tarka levelű kutyafák is vannak.

‘Kousa’

A másik keresett kutyafa, a ‘Kousa’ tavasszal fehér vagy világos rózsaszín virágokat hoz, piros bogyót, amelynek a vadon élő állatok nehezen tudnak ellenállni, és gazdag, piros őszi színt. Ahogy a fa érik, a kéreg hámlani kezd, és igen vonzóvá válik. Az ázsiai fajból származó ‘Kousa’ jobban tűri a forró, napos helyeket, mint a mi őshonos fafajtáink, és ellenáll a kutyafa-fúróknak és a kutyafa antraknózis betegségnek.

Pagoda

Ez az őshonos kutyafa nagyobb figyelmet érdemel tájfaként. A legtöbb kutyafa levelei párban fordulnak elő, az egyik levél a másikkal szemben helyezkedik el. A Pagoda levelei azonban váltakozva fordulnak elő, ahol mindegyik levél ferdén áll a másikhoz képest. A pagodafa május végén virágzik, apró, illatos, fehér virágfürtökkel, amelyek a határozottan vízszintes ágak mentén helyezkednek el. A virágok pazar gyümölcsökké válnak, amelyeket a madarak felfalnak. Ősszel a levelek vöröses, lilás színűek. A Pagodák virágai, termése és őszi színe finomabb, mint a virágos kutyafáké, de az összhatás nagyon elegáns, és különösen jól mutat természetközeli környezetben.

Más fajták

A 70-es években a Rutgers Egyetem a Cornus florida-t, őshonos fajunkat, a Cornus kousa-val, egy ázsiai fajjal nemesítette, aminek eredményeképpen több erőteljes, rovar- és betegségeknek ellenálló hibrid fajtát hoztak létre, amelyeket a kutyafák “Stellar” sorozataként ismerünk. Az ‘Aurora’, ‘Celestial’, ‘Constellation’ és ‘Stellar Pink’ e sorozat legnépszerűbb fajtái. Mindegyik kissé eltérő virágformával rendelkezik, amely közvetlenül az őshonos kutyafák után nyílik.

A Rutgers hibrid kutyafák két újabb bevezetése a ‘Venus’ és a ‘Starlight’. A ‘Venus’, amelynek fellevelek átmérője meghaladhatja a hat hüvelyket, a legnagyobb virágokkal rendelkezik a kutyafák közül. A fehér virágok gyönyörűen formáltak és tartósak. A ‘Starlight’ túlméretes fehér virágokkal van tele. Sűrűn elágazó habitusával, vagy mutatós virágaival díszként is használható.

A kutyafa nem csak gyönyörű, de könnyen gondozható tájfák is. Nedves, jó vízelvezetésű talajban érzik jól magukat. Próbáljuk a kutyafákat olyan helyre ültetni, ahol nem éri őket a tűző délutáni nap, vagy nagyobb fák közelébe, amelyek némi védelmet nyújthatnak. Egyes fajtákat, például a ‘Venus’ és a ‘Starlight’ fajtákat úgy hibridizálták, hogy teljes napsütésben is sikeresek legyenek. Minden kutyafa esetében az erős árnyék kevés virágot és lassabb növekedést eredményezhet.