Változatos biológiai és nem biológiai anyagok embolizálódhatnak az agyba a kardiopulmonális bypass (CPB) pumpák használata után a nyitott szívműtétek során, de ezek relatív gyakorisága és jelentősége bizonytalan. A nem biológiai anyagok közül a szerves szilikátokat és szilíciumot tartalmazó Antifoam A-t továbbra is alkalmazzák habzásgátló adalékanyagként. A szűrési és oxigenizációs technikák legújabb fejlesztései egyértelműen csökkentették a nagy embóliák és az olyan szövődmények előfordulását, mint a stroke, de a nyitott szívműtétet követő egyéb neurológiai következmények gyakoriak és sok esetben kevéssé magyarázhatók. Az endothelialis alkalikus foszfatáz (AP) kimutatására nemrégiben kifejlesztett hisztokémiai technikát alkalmazták 8 beteg és 6 kutya agyának post mortem vizsgálatában, akik néhány napon belül haltak meg a kardiopulmonális bypass perfúzióval végzett nyílt szívműtétet követően. Kontrollként 38 olyan beteg és 6 kutya agyát vizsgálták ugyanezzel a technikával, akiknél nem végeztek szívműtétet. Az AP-festett tárgylemezek alkalmasak mind a vastag celloidinmetszetek fénymikroszkópos vizsgálatára, mind pedig a nagy felbontású mikroradiográfiához való későbbi feldolgozásra. A kis kapilláris- és arterioláris tágulatok (SCAD) a vizsgálati alanyokban/állatokban megfigyelhetőek voltak, a kontrolloknál azonban nem. A SCAD-ok az agy minden részében megfigyelhetőek voltak. A SCAD-ok kb. 50%-a polarizált fénnyel vizsgálva kettőstörést mutatott. A SCAD-ok feltételezett embóliás jelenségek, és az embóliás anyag pontos természetét és forrását még vizsgálják. Az előzetes vizsgálatok glikolipid komponensre utalnak. A SCAD-eket nehéz megtalálni a rutin paraffinmetszetekben, és úgy tűnik, hogy a legtöbb, ha nem is az összes káros anyag feloldódik a feldolgozás során. A SCAD-ok biológiai és klinikai jelentőségét még tisztázni kell. A CPB folyamatos kutatására és finomítására lesz szükség a nyitott szívműtét embóliás neurológiai szövődményeinek csökkentése vagy megszüntetése és a műtét sokkal biztonságosabbá tétele érdekében.