Joan Jett a rock ‘n roll vitathatatlan legendája. Korai munkássága a The Runawaysben különösen a fiatal nőket inspirálta nemzetközi szinten, saját egyéni művészete pedig azóta is biztosítja, hogy még a század közepén-végén születettek is felismerjék jellegzetes, parázsló tekintetét és gitárhúzós pimaszságát. Mind egyénileg, mind egykori bandatársaival együtt több könyv, film és egyéb média is foglalkozott vele, a legújabb a Bad Reputation című dokumentumfilm, amelynek Los Angeles-i premierje ma este lesz az Outfesten.

Miatt a bálvány iránti rajongásunk miatt, aki átvészelte a nagy nyilvánosságot kapott problémákat, amelyek közé tartozik, de nem csak a nőgyűlölet, az erőszak, a verbális erőszak és a függőség, Jett nem csak a zenei teljesítménye miatt vált ikonikussá. Mégis, miközben nyíltan beszélt feminizmusáról, vegánságáról, életének és karrierjének eddigi durvább pontjairól, szexuális identitásáról és magánéletéről, ami a romantikus vagy szexuális kapcsolatokat illeti, keveset beszélt. Valójában az interjúkban, életrajzokban és médiamegjelenésekben hírhedten óvatos volt a feltételezett melegségével kapcsolatban – és a Bad Reputation sem más.

“Bárki, aki tudni akarja, ki vagyok, csak olvassa el a szövegeimet – mindig is arról írtam, aki vagyok” – mondta Jett az Interviewnak 2010-ben. A továbbiakban elmagyarázta, miért nem beszél nyíltan arról, hogy “leszbikus vagy biszexuális vagy bármi”, ahogy az interjúalany fogalmazott.

“Nézd, a Runawaysben már nagyon fiatalon megtanultam, mert láttam az írók tekintetét, amikor a bandáról és a színpadon kívüli bohóckodásainkról kérdeztek, és abból, ahogyan feltették a kérdéseket, láttam, hogy ha erre válaszolok, akkor csak erről fognak írni” – mondta Jett. “Ez egy olyan ösztönös dolog volt, amit nem kell tanítani. Ha oda akarsz menni, akkor igen, akkor erre fognak koncentrálni. De én nem azt akarom, hogy az emberek erre koncentráljanak – azt akarom, hogy a zenére koncentráljanak. És ha tudni akarják, hogy ki vagyok, akkor a dalszövegekben írok arról, hogy ki vagyok, szóval ne legyetek lusták – olvassátok el a dalszövegeket, és találjátok ki magatok. Mindenkinek énekelek, ez a lényeg. Nem akarod azt mondani, hogy “Rendben, srácok, ti nem vehettek részt ebben”. Azt akarod, hogy mindenki részt vegyen benne. Azt akarod, hogy mindenki akarjon téged.”

Ez az érzés természetesen nem Joan Jettre jellemző. Ez a szemérmes fajta “ők/nem ők” elzárkózás az, amibe sok közéleti személyiség belekapaszkodott annak érdekében, hogy elfogadják, kedveljék és dicsérjék a tehetségükért, ahelyett, hogy queernségük miatt vagy felkarolnák, vagy elvetnék őket. De míg mások ezekben a vitathatatlanul queer-barátabb időkben coming outolták magukat, vagy a haláluk után a hozzájuk közel állók, a Bad Reputation megerősíti, hogy az 59 éves Jett továbbra sem akar beszélni a vélt melegségéről.

A Kevin Kerslake által rendezett Bad Reputation című filmben Jett, valamint barátai és munkatársai, köztük Michael J. Fox, Debbie Harry, Miley Cyrus, Billie Jo Armstrong, Kathleen Hanna, Kristen Stewart, Iggy Pop és Laura Jane Grace adnak személyes interjúkat. Többnyire ezek a személyek beszélnek mindarról, ami Jett LMBTQ-kre gyakorolt hatásával kapcsolatos – az életrajzíró Evelyn McDonnell a Stonewallra és a melegfelszabadítási mozgalom kezdetére mutat rá, hogy keretbe foglalja azt a pillanatot, amikor Jett elkezdett belépni a Los Angeles-i parti- és zenei életbe.

A filmben Jett azt mondja, hogy a Cabaret táborában nőtt fel, így a 70-es évek közepének L.A.-i raunchy glam és punk rock szcénája iránti rajongása segítette őt abban, hogy megvalósítsa álmát, a megélhetési zenélést. Az egyik népszerű hely a Sugar Shack volt, ahová Kim Fowley, a Runaways producere vitte Jettet, hogy bandatársakat találjon.

“A terem tele volt miniatűr rúzsos leszbikusokkal, tinilányokkal – aztán ott voltak a meleg fiúk, akik ott hancúroztak” – mondja Fowley egy hangfelvételen arról az estéről, amikor Cherie Currie-vel találkoztak. Currie azonnal felismerte Jettet, és odament Fowleyhoz, aki elmondta neki: “Vagy azért cirkuszolsz vele, mert leszbi vagy, vagy a Runaways énekesnője akarsz lenni”.

Mihelyt a zenekarnak bármiféle hírneve lett, nehéz volt komolyan venni őket, egyszerűen azért, mert nők voltak. Jett szerint az egyetlen alkalom, amikor a Rolling Stone írt a Runawaysről, az volt, amikor a bandát kirúgták Disneylandből “leszbikus viselkedés” miatt.”

“Egy sorban álltunk, fotózkodtunk, és átkaroltuk egymást, sétáltunk. ‘Ez az – leszbikusok! Kifelé!” – emlékszik vissza.

A többi Runaways-filmmel, mint az Edgeplay, vagy az olyan életrajzokkal ellentétben, mint McDonnell Queens of Noise című könyve, a Bad Reputation nem tárgyalja a Runaways tagjai közötti szexuális kapcsolatokat. Floria Sigismondi The Runaways című játékfilmjében Kristen Stewart alakította Jettet, és megcsókolta a Dakota Fanning által alakított Cherie Currie-t egy sokat vitatott jelenetben, amely végül szexuális jellegűvé vált. Jett nagymértékben részt vett a filmben, és a forgatáson is ott volt, hogy segítsen Stewartnak önmagának egy fiatalabb verzióját csatornázni. Abban az időben (2010) Stewart sem volt még out, így a csókról vagy a Jett és Currie közötti esetleges szexuális dallistákról szóló viták ugyanolyan vállrándításba torkolltak, mint Jett beszélgetése az Interjúval.

Más Runaways-tagok nyíltabban nyilatkoztak a csoporton belüli szexuális fluiditásról. Currie saját memoárjában írt a Jett-tel való kapcsolatáról, és interjúkban azt mondta, hogy “kísérletezett” és “jól érezte magát” Jett-tel.

” Az igazat mondja. Először is, a 70-es évek közepén Bowie éppen akkor vallotta magát biszexuálisnak, ahogy Elton John is, és ez nagyon érdekes volt” – mondta Currie. “Kísérleteztünk. Nem voltunk szerelmesek egymásba. Csak jól éreztük magunkat. Tetszik, hogy ez benne van a filmben. Olyan sok gyerek megy keresztül ezeken a komoly bűntudat-túrákon. Szeretném, ha tudnák, hogy ez rendben van.”

AQueens of Noise is részletezte Jett kapcsolatát a Runaways dalszerzőjével, Kari Krome-mal és Lisa Curlanddal, és idézi az egykori bandatársat, Lita Fordot, aki azért hagyta el a bandát, mert “ők melegek voltak, én pedig nem.”

“Vad volt számomra. A szüleim soha nem magyarázták el nekem, hogy az emberek melegek. Amikor találkoztam velük, azt mondták: ‘Szereted a lányokat, de te lány vagy. Nem jöttem rá, nem tetszett, és nem akartam a közelében lenni” – mondta Ford McDonnellnek.

A Bad Reputationban Jett a legtöbb időt azzal tölti, hogy beszél (mi másról?) a zenéjéről, de elkerülhetetlenül más témák is beszédtémává válnak – leginkább a nőgyűlölet, és kevésbé a homofóbia, és amikor ez utóbbit említi, az egyfajta feltételezésként van felvetve, mert természetesen a Runaways egyik tagja sem állt ki nyilvánosan. (A Runaways kései dobosa, Sandy West is leszbikus volt.)

Kétségtelen, hogy Jett azóta queerolja a rockot, amióta gitározik. A Bad Reputationban Kathleen Hanna dicséri, hogy Jett női névmásokat használ a “Crimson and Clover” feldolgozásában. Karrierje későbbi szakaszában Jett énekelt néhány olyan dalt, amely kifejezetten queer volt (például a biszexualitás témájú “A.C.D.C.”), vagy a “The French Song” esetében a csoportos szexről szólt, de a legtöbb munkája mentes minden nemi jellegzetességtől, vagy bármitől, ami közvetlenül utalhatna a queernségre. Inkább az előadása volt az, ami queerként olvasható – egyfajta női férfiasság, ami a nemekkel és a szexualitással játszott.

“Nincs szükségem olyan mozgalomra, mint hogy személynek érezzem magam” – mondta Jett 1981-ben, később visszavonta ezeket a gondolatokat, és tisztázta, hogy “okokat akar helyrehozni, és ez annyira nagyszerű, de nem hiszem, hogy puhány lenne ezzel kapcsolatban. Ő egyenes a dologban” – mondta Jettről egykori színésztársa, Michael J. Fox. “‘Ennek így kell lennie, és baszódj meg, ha nem így látod.'”

Ha Jett támogatja az LMBTQ-kat, arról ő maga nem akar beszélni. Az állatok jogai nagyobb tiszteletet kapnak a Bad Reputationban, ahogy Jett érzései is a katonasággal és a háborúval kapcsolatban. Vajon Jett létezése, mint vélt queer személy elég ahhoz, hogy az LMBTQ-k bajnokaként érvényesüljön, ha nem érdekli, hogy részt vegyen a szélesebb körű beszélgetésben? Ehelyett Kim Fowley az, aki a Bad Reputationban a “buzikról” és a “buzikról” beszél, és Jett fenntartja, hogy a zene az ő párja, jóban-rosszban.

Joan Jett arról híres, hogy rosszfiú, az biztos, de nem veszett-e el valami azzal, hogy a szexualitás az a hely, ahol meghúzza a határt? És az, hogy a Bad Reputation az Outfesten játsszon, amelynek mottója “a legjobb LMBTQ-történetek bemutatása a világ minden tájáról”, szinte helytelennek tűnik.

“Joan Jettnek évtizedek óta queer női rajongók légiói vannak” – mondta Lucy Mukerjee, az Outfest programigazgatója az INTO-nak adott nyilatkozatában. “Bár a filmben nem beszél a szexualitásáról, mégis hitelesen ábrázol egy lázadót és egy bomlasztót, valakit, aki nem érzi jól magát, ha szerepmodellnek vagy egy ügy szószólójának kell lennie. A film a queer rajongótáborához szól azáltal, hogy kielégítő betekintést nyújt a karrierje csúcspontjai mögötti háttértörténetbe.”

A Bad Reputation azonban talán nem elégíti ki azokat, akik nyílt és büszke queer művészeket keresnek, akik nyíltan beszélnek a melegségről.

“Húsz évvel ezelőtt zavart, ha valaki ribancnak vagy leszbinek nevezett” – mondta Jett 1990-ben. “Ha most valaki ribancnak vagy leszbi-nek nevez, nem érdekel. Szeretek mocskos és szexuális lenni, szeretem rávenni őket, hogy vonaglódjanak.”

2018-ban azoknak, akik arra várnak, hogy Jett nyíltan beszéljen arról, hogy dyke-ként azonosítja magát, anélkül, hogy bárkit is rávennie kellene, hogy vonaglódjon, tovább kell várniuk.

A Bad Reputationt ma este játsszák az Outfesten, és idén szeptemberben kerül a mozikba.