Korai világcivilizációk

A Srí Gupta maharadzsa által alapított Gupta Birodalom egy ősi indiai birodalom volt, amely az indiai szubkontinens nagy részét lefedte körülbelül Kr. u. 320-550 között. A Gupta-uralom, bár háborúk útján történő területi terjeszkedéssel szilárdult meg, a béke és a jólét időszakát kezdte meg, amelyet a tudomány, a technológia, a mérnöki tudományok, a művészet, a dialektika, az irodalom, a logika, a matematika, a csillagászat, a vallás és a filozófia fejlődése jellemzett.

A Gupta-birodalomról úgy tartják, hogy a Vaishya kaszt dinasztiája volt, a négy hindu kaszt közül a harmadik, amely a kereskedőket és földműveseket képviselte. Sri Gupta alapította Kr. u. 240-280 körül, a Gupták eredeti hazájáról ellentmondásos elméletek léteznek. A történészek úgy vélik, hogy Sri Gupta és fia kusán vazallusok lehettek, vagyis olyan uralkodók, akik hűséget esküdtek a Kusán Birodalomnak. Sri Gupta fia és utódja, Ghatotkacha kb. i. sz. 280-319 között uralkodott, míg fia, Chandragupta 319 körül lépett a trónra, és i. sz. 335-ig uralkodott.

Chandragupta Kumaradevi hercegnőt vette feleségül a Magadha Királyságból, amely az ókori India egyik Mahajanapadája (vagy nagy országa) volt az i. sz. 4. században. A házasságból származó hozománnyal és politikai szövetséggel Chandragupta meghódította vagy beolvasztotta Magadha, Prayaga és Saketa királyságait. Kr. u. 321-re létrehozta a Gangesz folyó mentén Prayagig, a mai Allahábád városáig, az indiai Uttar Prades államban fekvő Prayagig terjedő birodalmát. A hinduk úgy tartják, hogy Brahma isten a világ teremtése után Prayagban mutatta be első áldozatát.

Kumaradevi királynő és I. Chandragupta király. Érme Samudragupta indiai császár korából, i. sz. 335-380-ból, szüleit, Chandragupta királyt és Kumaradevi királynőt ábrázolja.

Gupta Birodalom terjeszkedése

Samudragupta i. sz. 335-ben követte apját, I. Chandraguptát, és körülbelül 45 évig uralkodott. Uralkodása elején meghódította Ahichchhatra és Padmavati királyságát, majd megtámadta a szomszédos törzseket, köztük a Malwas, Yaudheyas, Arjunayanas, Maduras és Abhiras törzseket. Kr. u. 380-ban bekövetkezett haláláig Samudragupta több mint 20 királyságot csatolt birodalmához, és kiterjesztette a Gupta Birodalmat a Himalájától a közép-indiai Narmada folyóig, valamint a négy mai ázsiai államot átszelő Brahmaputra folyótól a Yamunáig – a Gangesz leghosszabb mellékfolyójáig Észak-Indiában.

Hódításának megünneplésére Samudragupta elvégezte az Ashwamedha, vagyis a lóáldozat királyi védikus szertartását. Az Ashvamedha emlékére különleges érméket vertek, és a király felvette a Maharajadhiraja (vagy “királyok királya”) címet, amely még a hagyományos uralkodói címnél, a Maharaja címnél is magasabb.

A gupta feljegyzések szerint Samudragupta fiát, a Dattadevi királynőtől született II. csandragupta herceget jelölte utódjául. Azonban legidősebb fia, Ramagupta lehetett a közvetlen utódja, amíg II. Chandragupta Kr.u. 380-ban trónfosztottá nem tette.

Gupta Birodalom, Kr.u. 320-600. A Gupta Birodalom hódítások és politikai szövetségek révén terjeszkedett Kr. e. 395-ig, amikor is az egész indiai szubkontinensre kiterjedt.

II. Chandragupta Gupta Birodalma

Hatalomra jutása után II. Chandragupta hódítások és politikai házasságok révén terjeszkedett a Gupta Birodalomban uralkodása végéig, Kr. e. 413-ig. Kr. u. 395-re India feletti uralma parttól partig terjedt. Uralkodásának csúcspontján II. Chandragupta második fővárost alapított Ujjainban, a mai Madhya Pradesh állam legnagyobb városában, Közép-Indiában. A Kshipra folyó keleti partján fekvő Ujjain a 19. század elejéig fontos politikai, kereskedelmi és kulturális központ maradt.

Vikramaditya az ókori indiai legendák egyik császárának neve, akit nagylelkűségéről, bátorságáról és a tudósok pártfogójaként ismert ideális királyként jellemeztek. Számos történész úgy véli, hogy e legendák egy része II. Chandragupta Chandraguptán alapul, akiről úgy vélik, hogy felvette a Vikramaditya címet.

A legendákban Vikramaditya állítólag meghiúsította a szaka, egy kelet-iráni nomád törzsekből álló, szkítáknak is nevezett csoport invázióját, és elnyerte a Sakari, azaz a szaka ellensége címet. II. Chandragupta meghódította a nyugat-indiai Malwa régiót, miután legyőzte a nyugati kshatrapákat, a szakák egyik ágát, valamint kiűzte a Kushana Birodalmat az észak-indiai Mathura városállamból. Ezeket a győzelmeket valószínűleg Vikramaditya legendás alakjára ültették át.

Kandragupta II. kiadta az apja, Samudragupta által bevezetett aranypénz-típusokat, de számos új érmét is bevezetett, amelyeket az egyes érmésorok előlapján lévő minták különböztettek meg, mint például az íjász vagy a tigrisölő. Ő volt az első Gupta király, aki ezüstpénzeket is kibocsátott.

Az indiai Delhi egyik legkülönösebb építménye (egy vasoszlop a Kr. u. 4. századból) feliratot visel, amely szerint zászlórúdként állították fel a hindu isten, Visnu tiszteletére és II Csandragupta emlékére. A 98%-ban kovácsoltvasból készült oszlopot az ókori indiai kohászati vívmányok csúcspontjának tartják; több mint 1600 évet állt ki rozsdásodás és bomlás nélkül.

Delhi vasoszlop. Az indiai Delhi vasoszlopa, amelyet II. Chandragupta állíttatott a hindu Visnu isten tiszteletére a Kr. u. 4. században.

A Gupta birodalom háborúkkal való terjeszkedése ellenére a Gupta-korszakban számos példája volt a kulturális kifinomultságnak: építészeti alkotások, szobrok és festmények maradtak fenn, amelyek a kor kreativitásának emlékei. A Gupta-uralom alatt számos neves tudós virágzott, köztük Kalidasza, akit a szanszkrit nyelv legnagyobb költőjének és drámaírójának tartanak; Arjabhata, az első indiai matematikus-csillagász, aki a pí közelítésén dolgozott; Vishnu Sharma, akit a történelem egyik legtöbbet fordított, nem vallásos könyvének, a Pancsatantra meséinek szerzőjeként tartanak számon; és a hindu filozófus Vatsyayana, a Káma-szútra szerzője.

A Gupta-uralom időszakát, különösen II. Chandragupta uralkodását, máig India aranykoraként tartják számon.