Társadalmi kérdések

A társadalmi kérdésekkel kapcsolatos nézeteket tekintve a konzervatívok ellenzik a melegházasságot, az abortuszt és az embrionális őssejtkutatást. A liberálisok ezzel szemben inkább baloldaliak, és általában támogatják a melegek házasságkötési jogát és a nők abortuszhoz való jogát, ahogyan azt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a Roe kontra Wade ügyben kimondta.

A fegyvertartáshoz való jog tekintetében a konzervatívok támogatják ezt a jogot, mivel az minden amerikai állampolgárra vonatkozik, míg a liberálisok ellenzik a polgári fegyvertartást – vagy legalábbis követelik, hogy legyenek korlátozások, például háttérellenőrzés a fegyvervásárlásra vágyóknál, a fegyverek nyilvántartásba vételének előírása stb.

Gazdasági kérdések

Lásd még: Joe Biden és Donald Trump gazdaságpolitikájának összehasonlítása

A konzervatívok és liberálisok körében fellelhető különböző gazdasági gondolkodási iskolák szorosan kapcsolódnak Amerika anti-föderalista és föderalista történetéhez: a konzervatívok kevés vagy egyáltalán nem kívánnak kormányzati beavatkozást a gazdasági ügyekbe, a liberálisok pedig nagyobb szabályozást szeretnének.

A gazdasági konzervatívok szerint a magánszektor a legtöbb szolgáltatást hatékonyabban tudja nyújtani, mint a kormány. Úgy vélik továbbá, hogy a kormányzati szabályozás rosszat tesz a vállalkozásoknak, általában nem szándékolt következményekkel jár, és minimálisnak kell lennie. Mivel sok konzervatív hisz a “csepegtető gazdaságtanban”, a kis kormányt részesítik előnyben, amely kevesebb adót szed és kevesebbet költ.

Ezzel szemben a liberálisok úgy vélik, hogy sok polgár támaszkodik a kormányzati szolgáltatásokra az egészségügyi ellátás, a munkanélküli biztosítás, az egészségügyi és biztonsági előírások és így tovább. Ezért a liberálisok gyakran a nagyobb kormányt támogatják, amely többet adózik és többet költ a polgároknak nyújtott szolgáltatások biztosítására.

Ezekre a politikai megosztottságokra jó példa a Környezetvédelmi Ügynökség, amely a liberálisok szerint létfontosságú, egyes konzervatívok pedig meg akarják szüntetni vagy leépíteni, valamint a Medicare és Medicaid programok, amelyeket a liberálisok ki akarnak terjeszteni, a konzervatívok szerint pedig részben vagy teljesen privatizálni kellene egy magán egészségbiztosítókhoz kapcsolódó utalványrendszer révén.

A huszadik század elején a liberálisok – különösen Nagy-Britanniában – a laissez fair kapitalizmus hívei voltak. Az újabb időkben azonban úgy tűnik, hogy a nómenklatúra megfordult. Ez alól kivételt képez Ausztrália, ahol a mainstream konzervatív pártot Liberális Pártnak, a mainstream nem konzervatív pártot pedig Munkáspártnak nevezik.

Politikai nézetek

A politikai liberálisok szerint az önérdek által motivált pártok hajlandóak a társadalomra káros módon viselkedni, hacsak a kormány nincs felkészülve és felhatalmazva arra, hogy korlátozza őket. Úgy vélik, hogy a szabályozásra akkor van szükség, amikor az egyének, vállalatok és iparágak hajlandóságot mutatnak arra, hogy a társadalom számára elviselhetetlen költséggel járó pénzügyi haszonra törekedjenek – és túlságosan megerősödnek ahhoz, hogy más társadalmi intézmények korlátozni tudják őket. A liberálisok hisznek a veszélyes munkahelyek, a nem biztonságos fogyasztói termékek és a környezetszennyezés elleni rendszeres védelemben. Továbbra is óvakodnak a korrupciótól és a történelmi visszaélésektől – különösen a politikai kisebbségek elnyomásától -, amelyek az állami és helyi hatóságok felügyeletének hiányában történtek. A liberálisok értékelik a pedagógusokat és bíznak a tudományban. Úgy vélik, hogy a közjót szolgálja egy széleskörűen toleráns és megengedő társadalom kialakítása.

A politikai konzervatívok szerint a kereskedelmi szabályozás több kárt okoz, mint hasznot – szükségtelenül bitorolja a politikai szabadságjogokat, potenciálisan elfojtja az átalakító innovációkat, és általában további szabályozási beavatkozáshoz vezet. Támogatják a kormányzati szerepvállalás visszaszorítását a társadalom nem kereskedelmi vonatkozásaiban is, és a magánszektort szólítják fel tevékenységük átvételére. A konzervatívok a hatáskörök államokra való átruházását szorgalmazzák, és úgy vélik, hogy a helyi körülményeknek jobban megfelelnek a helyi igényekre szabott megoldások. Az egyéni felelősségvállalást hirdetik, és úgy vélik, hogy az erős társadalmat az önállóan helytálló polgárok alkotják. A konzervatívok nagyra értékelik a fegyveres erőket, és hangsúlyt fektetnek a hitre. A konzervatívok hisznek a stabilitás fontosságában, és a status quo védelme érdekében támogatják a törvényt és a rendet.

A liberálisok hisznek az egészségügyi ellátáshoz való egyetemes hozzáférésben – szerintük a személyes egészség semmiképpen sem függhet az egyén anyagi erőforrásaitól, és támogatják a kormányzati beavatkozást e kapcsolat megszüntetése érdekében. A politikai konzervatívok nem támogatják az egészségügy kormányzati szponzorálását; minden iparágat a magánszférában szeretnének, támogatják a kereskedelem deregulációját, és támogatják a kormányzat szerepének csökkentését a társadalom minden területén – szerintük a kormányzatnak semmilyen módon nem szabadna beleszólnia az egyén egészségügyi vásárlási döntéseibe.

Pszichológiai tulajdonságok

Jonathan Haidt, a Virginiai Egyetem pszichológiaprofesszora a liberálisok és konzervatívok értékrendjét párosított erkölcsi tulajdonságokon keresztül vizsgálta: ártás/gondoskodás, igazságosság/viszonosság, csoporton belüli/hűség, tekintély/tisztelet, tisztaság/szentség. A pszichológiai különbségeket az alábbi TED-előadásban vázolja fel:

Haidt könyvet is írt The Righteous Mind címmel, amely a liberális és konzervatív alanyokon több éven át végzett vizsgálatain alapul. Nicholas Kristof, aki bevallottan liberális, elfogulatlan kritikát adott a könyvről, és néhány érdekes megállapítást idézett, például:

  • A konzervatívok erkölcsiségéhez három olyan tulajdonság tartozik, amelyet a liberálisok nem értékelnek olyan magasra: a lojalitás, a tekintély tisztelete és a szentség.
  • A kutatások szerint a konzervatívok különösen érzékenyek a fenyegetésekre, és a hangos zajokra nagyobb az ijedtségi reflexük. A konzervatívok emellett több bőrnedvet választanak ki, amikor undorító képeket látnak, például egy férgeket evő embert – a liberálisok kevésbé empatikusan reagálnak.
  • A liberálisok az empatikus, nem alárendelt kutyákat kedvelik; a konzervatívok a hűséges és engedelmes kutyákat keresik.

Szabadelvűek

A liberálisokat nem szabad összekeverni a liberálisokkal. A libertáriusok úgy vélik, hogy a kormányzat szerepének rendkívül korlátozottnak kell lennie, különösen a gazdasági szférában. Úgy vélik, hogy a kormányok hajlamosak a korrupcióra és a hatékonyság hiányára, és hogy a magánszektor a szabad piacon jobb eredményeket tud elérni, mint a kormányzati bürokráciák, mert jobb döntéseket hoz az erőforrások elosztásáról. A liberálisok ezzel szemben a nagyobb kormányzati szerepvállalást támogatják, mert szerintük számos olyan terület van, ahol a magánszektornak – különösen, ha szabályozatlanul hagyják – fékekre és ellensúlyokra van szüksége a fogyasztóvédelem biztosítása érdekében.

A libertáriusok elsődleges célja a szabadság maximalizálása minden állampolgár számára, fajra, osztályra vagy társadalmi-gazdasági helyzetre való tekintet nélkül.