A kendo egy olyan sport, amely nagy hangsúlyt fektet az etikettre. Egy kendo verseny a versenyzők formális meghajlásával kezdődik, és egy újabb udvariassági váltással ér véget. Ezt az udvarias meghajlást japánul reinek hívják. A mozdulat kifejezi az ember győzelmi vágyát, tiszteletét az oktatói iránt, és háláját a barátoknak, akik vele gyakorolnak.

A kendót gyakorló embereket (néha kendósoknak is nevezik őket) képességük és a sportnak szentelt idő hossza szerint rangsorolják. Egy kezdőt a hetedik kyu, azaz rangsorolnak. A következő rangra való feljutáshoz vizsgákat kell letenni; a hatodik kyu, ötödik kyu, és egészen az első kyu-ig való feljutás után a kendós egy új sorozatba lép: a danba. A kezdő dan a legalacsonyabb ezek közül, ezt követi az első dan, a második dan, és így tovább. A tizedik dan a legmagasabb lehetséges rang a kendo világában.


Egy ütés a fejre, vagy a férfiakra.

A tényleges küzdelemben az a cél, hogy az ellenfelet a testre üssük, de nem akárhol. Vannak kijelölt ütési zónák, és a versenyzőnek az ütés végrehajtásakor ki kell kiáltania az ütési zóna nevét. Három ütési zóna van: a fej, a törzs és az alkar (japánul men, do és kote). Valójában van egy negyedik ütési zóna is – a tszuki, vagyis a fej- és vállvédő alatti torokrész -, de ez veszélyesnek számít, és középiskolás korig nem engedélyezett a gyerekek számára. A kendóban a többi testrészre mért ütésekért nem jár pont. A verseny időkorlátja öt perc. Az a versenyző nyer, aki először szerez két pontot.


A törzsre mért ütés, vagy do.


Az alkarra mért ütés, vagy kote.

Fotók a bal sorban (felülről): Egy ütés az ellenfél fejére; egy ütés az ellenfél törzsére; egy ütés az ellenfél karjára.