Ki fedezte fel Amerikát?

Mindannyian megtanultuk, hogy Kolumbusz behajózta az óceán kékjét … és akkor Amerika története nagyon homályossá válik.

Noha sok minden történt Kolumbusz Kristóf híres útja előtt (például Leif Ericsson partra szállása Észak-Amerikában mintegy öt évszázaddal korábban), ez továbbra is jelentős esemény a történelemben, és a történészek általában a gyarmati időszak (1492-1763) kezdetének tekintik.

Az epikus utazás nem volt éppen problémamentes.

1492. október 12-én kora reggel egy tengerész Kolumbusz hajójának, a Pintának az orrából a horizontra nézett, és szárazföldet látott. Tíz hét tengeri út után, a spanyolországi Palos kikötőjéből Kolumbusz és legénysége megérkezett … valahová.

Kolumbusz azt hitte, hogy megtalálta Kelet-Indiát. Az igazság az volt, hogy a Bahamákon volt. Még egy kicsit felfedezett, majd visszatért Spanyolországba, valószínűleg szifiliszt vitt magával.

1502-re Amerigo Vespucci firenzei kereskedő és felfedező rájött, hogy Kolumbusz tévedett, és az Újvilág híre elterjedt egész Európában. Amerikát később Vespucciról nevezték el.

A kutatók ma már elismerik, hogy valójában egyik férfi sem fedezte fel elsőként Amerikát. Természetesen már itt voltak az őslakosok. Ott volt Ericsson. És voltak mások is. Még a kínaiak is azt állítják magukról, hogy ők hajóztak elsőként az Újvilágba.

Columbusnak tulajdonítják a spanyol gyarmatosítás beindítását, amely megelőzte az Újvilág szélesebb körű európai gyarmatosítását. Naplójában feljegyezte, hogy a bennszülöttek “jó szolgák lehetnek és nagyon intelligensek, mert látom, hogy nagyon gyorsan megismétlik, amit mondok nekik”. Ezért rabszolgasorba taszította őket, hogy segítsenek neki az arany és a fűszerek felkutatásában. Egyik vállalkozás sem járt sikerrel, de a későbbi utak során több ezer bennszülött halt meg, és Kolumbusznak sikerült felakasztania néhány saját telepesét, akik szembeszegültek a tekintélyével.

Az ő érkezése “az emberi történelem egyik legkegyetlenebb epizódjának kezdetét jelentette”, ahogy Kenneth C. Davis történész fogalmaz.

Több mint egy évszázad telt el, mire a gyarmatosítás komolyra fordult. Az első kolóniát a virginiai Jamestownban alapították 1607-ben. A zarándokok, a massachusettsi Plymouth alapítói csak 1620-ban érkeztek.

Kövesse az Élet kis rejtélyeit a Twitteren @llmysteries. A Facebookon & Google+-on is megtalálhatóak vagyunk.