Tudományos név: Turdus migratorius
Közönséges név: Amerikai vörösbegy

(Az információkat ehhez a fajhoz Sarah Allison állította össze a Penn State New Kensington 220W biológia kurzusán 2000 tavaszán)

Az amerikai vörösbegy Észak-Amerika egyik legelterjedtebb madara. Gyakran használják méretszabványként más madárfajok leírásában (“vörösbegy méretű”, “kisebb, mint egy vörösbegy” stb.), és egyben a közelgő tavasz, valamint a vonulás és a szezonális megújulás kiszámíthatóságának szimbóluma is. Az amerikai vörösbegyek feltűnően szép madarak kontrasztos fekete fejükkel, élénksárga csőrükkel, fehér állukkal, élénkvörös mellükkel és palaszürke hátukkal. Ha nem lennének rendkívül gyakoriak, akkor is olyan madarak lennének, amelyeket külsejük, energikus énekük és viselkedésük miatt nagyra becsülnek.

Élhely
A vörösbegyek elsősorban azért olyan gyakoriak, mert képesek táplálékot keresni, fészkelni és általában szinte bármilyen természetes és ember által létrehozott élőhelyen megélni. A vörösbegy természetes élőhelyének középpontjában a nyílt erdők és erdőszélek állnak. Az emberi mezőgazdaság egyre nagyobb mértékű elterjedése azonban egyre szélesebb körű potenciális táplálékforrásokat biztosított ezeknek a gyümölcs- és gerinctelen táplálkozóknak. A vörösbegyek fészkelésre még mindig a fákat részesítik előnyben, de fészket építenek épületekben, tornácok teteje alatt, bokrokban, sőt még a túl sokáig egy helyben hagyott járművekben is. Sőt, 2001 tavaszán egy nőstény vörösbegy sikeresen fészkelt a Természetjáró tanösvény szabadtéri tantermének teteje alatt.

Táp
A vörösbegyek a növényi és állati táplálékforrásokat szinte egyformán hasznosítják. Leginkább a gyümölcsöket és különösen a bogyókat kedvelik a növényi anyagok közül. Az elfogyasztott állati anyagok között dominálnak a földigiliszták, hernyók, szöcskék, pókok és lárvák. Az adott egyed által elfogyasztott táplálék pontos mennyisége a táplálék helyi bőségétől, az évszaktól és esetleg a szokásoktól függ.

A pókokat gyakran megfigyelik a gyepen és a füves mezőkön, amint fejüket ide-oda csóválják, mintha a földigiliszta-zsákmányra figyelnének. Ezek a madarak azonban nem a hallásukat, hanem kiváló látásukat használják a férgek felkutatására. A vörösbegyek oldalra szegezett szemei igen széles látótávolságot biztosítanak számukra (ami nagyon alkalmas arra, hogy a madarak bármelyik bőséges ragadozóját figyeljék), de a fejük csóválása és billegtetése szükséges ahhoz, hogy bármelyik szemüket közvetlenül a csőrük előtt a talajra rögzítsék.

Migráció
A vörösbegyek vonulási viselkedése a biológiájuk egyik legszélesebb körben ismertetett és felismerhető aspektusa. A “télire délre repülés” (legalábbis a kanadai-amerikai határtól délre) nagyon gyakori, bár nem általános reakciója ennek a rigónak a tél beálltára. A táplálék elérhetősége a kulcs a vonulási reakció mértékének előrejelzéséhez. A bőséges nyílt talajjal vagy sűrű bogyókínálattal rendelkező területeken gyakran előfordul, hogy a megtelepedett vörösbegypopulációk jelentős százaléka egész télen megmarad.

Szaporodás
A vörösbegy egész kontinentális elterjedési területén előfordul a szaporodás és a fészeképítés. A fészkeket a legkülönbözőbb helyeken lehet létrehozni. Általában csak egy kis, sík felületre van feltétlenül szükség, amelyre a fészket rögzítik. A fészkeket általában a talajtól 10 és 30 láb magasságban helyezik el, bár a fészkek helyének széles skáláját jelentették már a talajszinttől a fákon lévő 75 láb magasságig. A fészkek átmérője 6 hüvelyk, mélysége 2 hüvelyk. A fészkeket fűből, gallyakból, levelekből, madzagból és számos más természetes és mesterséges anyagból építik. Az egész fészket sárral ragasztják össze. A fészeképítés szinte teljes egészében a nőstények végzik. A fészekaljak 3-5 kék tojásból állnak, amelyekből naponta egy tojást raknak. A keltetés 11-14 napig tart, és szintén szinte teljes egészében a nőstény végzi. A hím segíthet a fészek őrzésében, élelmet hozhat a nősténynek, és ritkán a tojásokat is keltetheti. A fészekaljak két héttel a születés után kirepülnek, és még két héttel később függetlenednek szüleiktől! A fiókanevelés alatt a kifejlett vörösbegyek ismét párosodhatnak, és újabb fészekaljat indíthatnak. A vörösbegyeknek évente akár három fészekalja is lehet, így igen gyors szaporodásra képesek.

A vörösbegyek a házimacskák, baglyok és sólymok által gyakorolt rendkívüli ragadozói nyomásnak vannak kitéve. A tojásokat és a fészekaljakat a mosómedvék, varjak, szajkók, mókusok és kígyók is nagymértékben zsákmányolják. A faj rendkívüli termékenysége szükséges ahhoz, hogy ellensúlyozza ezt a magas ragadozási arányt. Bár egy populációban lehetnek idősebb egyedek is, az amerikai vörösbegy átlagos várható élettartama mindössze egy év.