A teljes Újszövetségben az egyetlen két kifejezett utalás a “kötés és oldás” kifejezésekre Máténál található (de lásd még János 20:23). Az első utalás akkor jelenik meg, amikor Péter Jézust Krisztusként, az élő Isten Fiaként azonosítja (Máté 16:16). Ezután Simon Pétert, mint elsőt az egyenlők között, megáldják, és neki adják a mennyek országának kulcsait, valamint a “megkötözni és feloldani” hatalmát (Máté 16:19). A második utalás a közösségi vagy egyházi beszéd részeként jelenik meg, ahol az egyházfegyelemmel összefüggésben az összes apostol megkapja a “megkötözni és feloldani” hatalmát (Máté 18:18). Mivel ezek a kifejezések sehol máshol nem fordulnak elő az Újszövetségben, hogyan érthette ezt Péter és a többi apostol?

Az akkoriban élő zsidók kétféleképpen értelmezték a “megkötözni és feloldani” kifejezést. Edersheim szerint (idézi Constable 2017:284; vö. Wiersbe 2007:49) ezt a “két hatalmat – a törvényhozó és a bírói hatalmat -, amely a rabbinikus hivatalhoz tartozott, Krisztus most átruházta, mégpedig nem a látszat, hanem a valóság szerint az apostolaira.”

A “bind” szó törvényhozói értelemben azt jelenti, hogy “megtiltani valamit”, a “loose” pedig azt, hogy “megengedni valamit” (vö. Toussaint 1980:206).

Jogi értelemben a “megkötni” azt jelenti, hogy “büntetni”, a “feloldani” pedig azt, hogy “feloldani a büntetés alól” (Fruchtenbaum 2005:9).

Fontos megérteni azt az egyedülálló szerepet, amelyet Krisztus az apostoloknak adott, hogy “kössenek és oldjanak”. Krisztus felhatalmazást adott Péternek és a többi apostolnak arra, hogy törvényhozó módon kössenek és oldjanak (engedélyezzenek vagy tiltsanak). A Szentlélek vezetése és ihletése alatt az apostolok ezt a hatalmat az Újszövetségben feljegyzett levelekben, prédikációkban és próféciákban gyakorolták. Csak olyan dokumentumok kerültek be az Újszövetségbe, amelyek az apostolok jóváhagyásával vagy “támogatásával” rendelkeztek. Az ihletett újszövetségi írások eredménye, hogy megvan Krisztus törvénye – a Krisztusban hívők törvényhozási alapja, akik az Újszövetség alatt élnek. Ne merészeljünk hozzáadni vagy elvonni belőle (vö. Jelenések 22:18-19).”

A törvényhozási kötés és lazítás legfőbb példája az Apostolok Cselekedetei 15-ben található, ahol az apostolok a Szentlélek vezetésével eldöntik, hogy mit engedjenek és mit tiltsanak meg a Krisztusban hívő pogányokkal kapcsolatban. Egy másik példa: amikor hangsúlyozza, hogy ő az Úr Jézus Krisztus apostola, Pál arra emlékezteti olvasóit, hogy amit a földön megtilt, azt a mennyben is megtiltotta, és amit a földön engedélyezett, azt a mennyben is engedélyezte.

Amíg Krisztus apostolai még a földön voltak, az Ószövetség, Krisztus tanításai, a Szentlélek vezetése és a már megírt újszövetségi dokumentumok alapján az egyházban is döntöttek törvényes ügyekben. A bírósági megkötözés és feloldozás legjobb példája az ApCsel 5-ben található, amikor Péter apostoli hatalmával élve “megkötözi” (azaz: megbünteti) Anániást és Szafirát, mert hazudtak a Szentléleknek. Pál bírói módon “köti” az 1Korinthus 5:1-13-ban, és bírói módon “oldja” a 2Korinthus 2:4-8-ban.

Amikor az utolsó apostol (János apostol) eltávozott, és az újszövetségi kánon lezárult, a törvényhozás alapjait lefektették. A megkötözés és a feloldás hatalmát egyedül és kizárólag az apostolok kapták meg. Miután az apostolok és próféták alapjára épült, és maga Jézus Krisztus volt a legfőbb sarokkő, az egyház alapja egyszer s mindenkorra meg lett rakva (Efézus 2:19-22) – egy alapot csak egyszer raknak le, nem igaz? Semmilyen szentírási alap nincs arra, hogy ezt az apostoli tekintélyt később másokra is átadták volna. Bár sokan ekként parádéznak, ma már nincsenek apostolok – az utolsó apostol (János) körülbelül 1 915 évvel ezelőtt hunyt el.”

Mivel a törvényhozási alapot lerakták, hogyan kellene a helyi gyülekezeteknek dönteniük a bírósági ügyekben? Az egyházfegyelemre egyértelműen szükség van (Máté 18:16-20), és ezen a területen a megkötés azt jelentené, hogy “kiátkozni”, a feloldás pedig azt, hogy “nem kiátkozni” (Fruchtenbaum 2005:10). A helyi gyülekezeteknek ügyelniük kell arra, hogy a bírósági ügyekben az Újszövetségnek megfelelően döntsenek, és ne ember alkotta törvények vagy a Szentírásban nem található szabályok alapján.”

Az egyetlen két kifejezett újszövetségi utalás a “megkötözni és feloldani” kifejezésre a Máté 16:19-ben és a 18:18-ban található. Csak ezekből az összefüggésekből kiindulva lehet elkezdeni vizsgálni, hogy mit jelentettek ezek a kifejezések az akkor élő zsidók számára. Egy ilyen zsidó vonatkoztatási keretből arra lehet következtetni, hogy “Péter vallomása és Jeshua válasza megalapozta az egyház megalakulását és az újszövetségi írások apostoli felhatalmazás általi rögzítését” (Fruchtenbaum 2005:10).

(Fruchtenbaum 2005:10).