Earvin “Magic” Johnson 1959-

Egykori profi kosárlabdázó, vállalkozó

At a Glance…

A képességekre és a családjára alapozott

Tökéletesítette a passzjátékot

Bajnokká tette a Lakerst

Egy igazi csapatjátékos

A HIV-fertőzés után visszavonult

Még mindig játszott. Visszavonulás

Elindította a Johnson Development Corporationt

Válogatott írások

Források

Earvin “Magic” Johnson közel egy évtizeden át a Nemzeti Kosárlabda Szövetség (NBA) egyik legjobb játékosaként uralkodott. A fiatalos lelkesedéstől duzzadó Johnson öt NBA-bajnoki címig vezette a Los Angeles Lakerst, és a profi sport egyik legjobban fizetett sportolója volt. Az irányítóhoz képest magas, 183 centiméteres Johnson – Alex Ward szerint a New York Times Magazine 1987-es cikkében – az improvizáció “mestere”, akit “nem lehet összehasonlítani” sem a múltbeli, sem a jelenlegi NBA-játékosokkal. Ward így fogalmazott: “Ez a játékos a legjobb, akit valaha is láttam: “Egy olyan sportágban, amelyet egyre nagyobb, gyorsabb és képzettebb sportolók népesítenek be, nincs még egy olyan játékos – soha nem volt még egy olyan játékos, mint Johnson.”

A bajnokságok úgy tűnt, hogy Magicet követik: a Lansing Everett High Schoolt győzelemre vezette a michigani állami középiskolai bajnokságon, és segített a Michigan State Universitynek megnyerni az NCAA (National Collegiate Athletic Association) bajnokságát. “Tegyük ki a kosárlabdapályára, adjuk át neki a labdát, és mielőtt pisloghatnánk, már passzolja is egy csapattársának, aki tökéletes pontszerző pozícióban van” – nyilatkozta Ward 1987-ben. “Egyetlen játékos sem dolgozik olyan keményen, vagy olyan ügyesen, hogy a többi játékost jó színben tüntesse fel. De ez a meghatározás csak kezdetben írja le Magic Johnsont, aki 20 éves korában azonnal szupersztárrá vált, egy embergyereknek, akinek tehetsége és túláradása lenyűgözte csapattársait és ellenfeleit, és elbűvölte a szurkolókat.”

Sajnos, egy “embergyerek” élete tele lehet veszélyekkel. 1991. november 7-én Johnson megdöbbentette a világot, amikor bejelentette, hogy visszavonul a kosárlabdázástól, mert diagnosztizálták nála a humán immunhiány vírus (HIV) hordozóját, amely a szerzett immunhiányos szindrómához (AIDS) vezet – egy gyógyíthatatlan, halálos betegség, amely emberi vérrel vagy ondóval terjed, és megbénítja a szervezet immunrendszerét. Egy későbbi, a People-ben megjelent interjúban Johnson azt állította, hogy a vírust úgy kapta el, hogy “túl sok nővel szórakozott”. Magic Johnson csillogását azonban még egy halálos betegség sem tudja elhomályosítani. Híres szóvivője lett a biztonságos szexnek, és tagja volt George Bush korábbi elnök nemzeti AIDS-bizottságának. Johnson a Sports Illustrated tudósítójának így nyilatkozott a hírességének hirtelen bekövetkezett fordulatáról: “Minél tovább haladok ebben az ügyben, annál inkább hiszem, hogy Isten engem választott. Ha nem hinnék ebben, nem tudom, hogyan tudnám folytatni a pályafutásomat.”

At a Glance…

Született Earvin Johnson, Jr. 1959. augusztus 14-én, Lansingban, Ml; Earvin (autóipari munkás) és Christine (büfé dolgozó) Johnson fia; feleségül vette Ear-leatha “Cookie” Kelly-t; gyermekei: Earvin Johnson, Jr., 1959. augusztus 14-én, Lansing, Ml: (egy korábbi kapcsolatból) Andre, Earvin III, Elisa (örökbefogadott). Iskolai végzettség: Pályafutása: 1977-79 között a Michigan Állami Egyetemen tanult: A Los Angeles Lakers profi kosárlabdázója, 1979-92,1996, vezetőedző, 1994, kisebbségi tulajdonos, 1996-; az amerikai olimpiai kosárlabdacsapat tagja, 1992; George Bush elnök kinevezte az Egyesült Államok Nemzeti AIDS-bizottságába, 1992; Johnson Development Company, tulajdonos és vezérigazgató, 1992-.

Tagságok: Magic Johnson Foundation.

Kiválasztott díjak: Magic Johnson Foundation: A National Collegiate Athletic Association (NCAA) Final Four rájátszástornájának legértékesebb játékosa (MVP), 1979; az NBA Championship Series MVP-je, 1980, 1982 és 1987; a Schick Pivotal Player Award nyertese, 1984; Life Time Achievement díj, Friars Club of California, 2002; Naismit Memorial Baseball Hall of Fame, 2002; Savoy Magazine, Person of the Year, 2003.

Adressz: Johnson Johnson Johnson, a Kaliforniai Friars Club, 2002; Naismit Memorial Baseball Hall of Fame, 2002: Iroda -9100 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212-3415.

A képességekre és a családra alapozott

Johnson az NBA történetének egyik legzseniálisabb irányítója volt, amit számos kitüntetése is bizonyít. Johnson, akit inkább elképesztő asszisztjairól ismertek, mint saját pontszerzéséről, a gyorsindításban jeleskedett, és az erős védekező nyomást hirdette, mint az ellenfél pontszerzési potenciáljának aláaknázásának kulcsát. Johnson a New York Times magazinban megjegyezte: “Gyorsan rá kell szállnod az emberedre, ott kell lenned az arcában, amint megkapja a labdát, nyomást kell gyakorolnod rá, vagy dupla csapattal kell kisegítened valaki mást. Elég hamar elkezdenek rossz passzokat adni vagy rosszul dobni – és te elkezdesz futni”. Támadásban Johnson kezelte a labdát és állította össze a játékokat, olvasva és felismerve az előnyöket a játékosok folyamatosan változó összeállításában. Magassága miatt kinti pontszerzőként is veszélyt jelentett, de általában sima passzaiért ismerték el.

Earvin Johnson, Jr. 1959. augusztus 14-én született, tíz gyermek közül hatodikként egy Lansing, Michigan állambeli családban. Mindkét szülője alkalmazott volt; édesapja a General Motors összeszerelőszalagján, édesanyja pedig egy iskolai büfében dolgozott. Johnson édesapja, idősebb Earvin gyakran két munkát vállalt, hogy eltartsa a nagy családot, és a 16 órás nap végén összeesett a kimerültségtől. “Amikor fiatal voltam, nem igazán gondoltam arra, hogy mit csinál” – emlékezett vissza Johnson a Los Angeles Timesban – “de most már értem, hogy mennyi mindent tett értem és a testvéreimért”. Ritka szabad perceiben – általában vasárnaponként – az idősebb Johnson a fiával együtt nézte a televíziós kosárlabda-mérkőzéseket, és tanácsokat adott neki a stratégiával kapcsolatban.

Johnson rajongott a kosárlabdáért; a szomszédok June Bugnak becézték, mert mindig a helyi pályán ugrált, és gyakorolta a mozdulatait iskola előtt és után. Johnson a Washington Postban úgy jellemezte magát, mint a játék lelkes tanulója, aki alig várta, hogy kipróbálhassa a televízióban látott dobásokat. “Csak meg akartam tanulni, hogy mindent megtegyek a győzelemért” – mondta. “Az iskolaudvaron csak úgy maradhatsz a pályán, ha sokan vannak körülötted, ha folyamatosan nyersz. És én tovább akartam játszani. Egész nap és egész éjjel.” Azt is hozzátette, hogy “megáldották” egy sor olyan alapvető összetevővel, amelyek hozzájárulnak a profi kaliberű játékhoz. “Amellett, hogy szerettem a játékot, jó edzőim voltak korán, jó méret, jó szülők, minden, amire szükségem volt.”

Tökéletesítette a passzjátékot

Johnson korán letette névjegyét a Lansing Everett középiskolában. Másodévesként az A osztály negyeddöntőjébe vezette csapatát. A következő évben az Everett az elődöntőig jutott, végzősként pedig Johnson segített a csapatnak megnyerni az A osztályú bajnokságot. Egy olyan mérkőzés után, amelyen a háromszoros All-State-válogatott játékos 36 pontot dobott és 18 lepattanót szedett le, egy helyi sportújságíró “Magic” Johnsonnak nevezte el; a név – és a természetfeletti erő képzete – megmaradt. Johnson azonban hamar megtanulta, hogy csapattársai nehezményezik a nagyképűséget, és tökéletesítette a passzjátékot, amely később a védjegyévé vált.

A Michigan State Egyetemet választotta a Michigani Egyetem helyett, és Johnson elsőéves korában a Spartans-t az 1977-78-as Big Ten bajnoki címig vezette. A következő évben – másodévesként – Johnson 269 asszisztjával megdöntötte az iskola rekordját, és a Spartans bejutott az 1979-es NCAA Final Fourba; a március 26-i bajnoki mérkőzésen Johnson a kiváló Indiana University csatárával, Larry Birddel csapott össze. A Spartans 75-64-re nyert. Bird lett az év egyetemi játékosa, de Johnson nyerte a bajnokság legértékesebb játékosának (MVP) járó díjat. Birdöt a Boston Celtics draftolta és szerződtette, míg Johnson a Lakers 600 000 dolláros ajánlatát fogadta el.

Johnson lelkes és lelkes volt, amikor megérkezett a Los Angeles-i edzőtáborba. Magabiztossága és jókedve ragályos volt, és idősebb csapattársai hamar megkedvelték. A média is befogadta őt; mindig barátságos volt, és kész volt interjút adni vagy bohóckodni a kamera előtt. Az arénától távol azonban néha megfélemlítettnek érezte magát. Mivel fiatal volt, és nem volt elemében egy ijesztő városban, a pályán érezte magát a legjobban, és ezt a játéka is tükrözte. Az addig erőtlen Lakersből azonnali versenyzővé vált, aki első lett a divíziójában, majd 1972 óta az első világbajnokságot hozta haza.

Transformed Lakers Into Champions

Johnson újonc statisztikái számos Lakers-rekordot döntöttek, többek között .530-as dobószázalékkal, 563 assziszttal, .810-es büntetőszázalékkal és meccsenkénti 18 pontos átlaggal. Kiemelkedő teljesítménye ebben a szezonban továbbra is az 1980-as NBA-döntő hatodik mérkőzésén nyújtott teljesítménye. Mivel csapattársa, Kareem Abdul-Jabbar sérülés miatt kiesett, Johnson kezdett centerként, és a pálya minden posztján játszott. 42 pontot szerzett, 15 lepattanót szedett le, hét asszisztot, három lopást és egy blokkolt dobást jegyzett. Ő lett a sorozat MVP-je, és széleskörű elismerést kapott. Dave Remnick, a Washington Post riportere “a rájátszás történetének legkülönlegesebb show-jának” nevezte Johnson teljesítményét. Ironikus módon azonban Bird volt az, aki kiérdemelte az Év újonca díjat.

Ha Johnson újonc szezonja a Lakersnél egyfajta tündérmesének tűnt, a második szezonja egy rémálom jegyeit hordozta magában. Először is, súlyos térdsérülést szenvedett, 46 mérkőzést hagyott ki. Aztán a visszatérése a csapattársai körében neheztelést és irigységet váltott ki. A Lakers ugyan bejutott a rájátszásba, és nagy esélyes volt a Houston Rockets legyőzésére, de ehelyett csúfos vereséget szenvedtek. Johnson magára vállalta a vereségért a felelősség nagy részét, sőt, az egész holtszezonban kísértette a dolog. A közte és a csapattársai közötti feszültség csak fokozódott, amikor Johnson 1981 júniusában egy példátlan, 25 millió dolláros, 25 évre szóló szerződést kötött. A Lakers-társak, köztük Jabbar is, hangosan azon tűnődtek, hogy az alku beleszólást biztosít-e Johnsonnak a csapat irányításába.

Néhány hónappal később súrlódások alakultak ki Johnson és az akkori vezetőedző, Paul Westhead között Westhead stratégiaváltásai miatt. A dühös Johnson nyilvánosan elmondta a véleményét, és kérte, hogy cseréljék el. Westheadet másnap kirúgták. Sok megfigyelő számára Johnson egy elkényeztetett primadonnává vált, aki indokolatlan befolyással rendelkezett a Lakers front office-ban. Még Los Angelesben is kifütyülték – de csak rövid időre, mert 1982-ben az új edző, Pat Riley irányításával a Lakers három éven belül másodszor jutott el az NBA bajnoki címéig, és meg is nyerte azt. Johnson azonban, aki ismét elnyerte a sorozat MVP-jét, egészen más ember volt, mint az a pezsgő újonc, aki volt. Ugyanolyan elszántan játszott, de a klubpolitikával kapcsolatos tapasztalatai visszafogták és kijózanították.

A Lakers 1985-ben ismét bejutott az NBA bajnoki sorozatába. Ezúttal a Boston Celticsszel, a Bird által vezetett hagyományos riválissal kerültek szembe. A Sports Illustrated munkatársa, David Halberstam így vélekedett Johnsonról és Birdről: “Lassan, elkerülhetetlenül, ahogyan csapataikat a legmagasabb profi szintre emelték, ahogyan csapataik a bajnoki cím örökös kihívóivá váltak, a köztük lévő kapcsolat, amely egykor hipnotizált és mesterséges volt, fokozatosan valósággá vált. Egy olyan ligában, amelyben a terjeszkedés tönkretette a hagyományos rivalizálást, az ő és a csapataik rivalizálása valódi maradt, és elérték azt a ritka pontot, amikor a rivalizálás tiszteletbe, sőt szeretetbe fordul.”

A True Team Player

Johnson maga is arra az időre datálja a hajnalodó szeretetnek ezt a pillanatát, amikor ő és Bird együtt készítettek egy televíziós reklámot. Ez volt az első alkalom, hogy igazán beszélgettek, és lelkesen hasonlították össze a jegyzeteiket. Johnson egyszer azt állította, hogy ő akkor vonul vissza a sportágtól, amikor Bird is. “Larry lesz az első, én pedig rögtön utána” – nyilatkozta Johnson 1987-ben a Los Angeles Timesnak. “Egymásból táplálkozunk, ezért folytatjuk. Ezért akarjuk mindig felülmúlni egymást.”

A csapatjátékot tekintve a dicsőség Johnsoné – a Lakers 1985 és 1987 között három bajnokságból kettőben is legyőzte a Celticset. Sok szó esett a két férfi relatív képességeiről, és egyesek azt sugallták, hogy Johnsont alábecsülték a faji hovatartozása miatt. Halberstam azt állította, hogy Birdöt “úgy tekintik, mint az uzsonnásdobozos játékost, aki csak a kemény munka és a magas intelligencia diétájával teremtette meg magát nagyszerű kosárlabdázónak, míg Johnsonról egyszerűen a természetes képességeit látják, nem pedig a végtelen órákat, amelyeket e képességek csiszolásával és az intelligenciával töltött, hogy azokat folyamatosan alkalmazza a másodpercek töredéke alatti döntések meghozatalában”. Johnson az ilyen, pályán kívüli összehasonlításokra úgy reagált, hogy elismerte, a faji sztereotípiák valóban befolyásolják azokat, akik írnak és beszélnek róla. A pályán hagyta, hogy játéka a játék éles felfogásáról tanúskodjon.

A Lakers 1985-ben, 1987-ben és 1988-ban megnyerte az NBA-bajnokságot. Talán elkerülhetetlenül, de Johnson olyan nagy sztár lett Los Angelesben, mint sok filmszínész. Hollywood legnagyobb nevei – Jack Nicholson, Michael Douglas és Michael Jackson, hogy csak néhányat említsünk – ismertek arról, hogy felkeresték Johnsont; a játékos gyakran csodálkozott azon az udvariasságon, amellyel a nagy filmes és televíziós hírességek üdvözölték őt. “Mindig meglep, amikor ez történik, amikor az emberek így odafigyelnek rám” – mondta a New York Times Magazine Wardnak 1987-ben – “mert csodálom őket, és rájövök, hogy ők is csodálnak engem.”

NBA-ikonnak lenni Johnson sok kiváltságban osztozott, és ugyanazokat a hírnévvel kapcsolatos problémákat kellett elviselnie, mint a filmsztároknak. Testőrökkel utazott, kerítéssel körülzárt, őrzött birtokon élt, és a rajongók állandó tolongása miatt erősen korlátozva érezte magát. “Az emberek látják a csillogást, és azt mondják magukban: ‘Bárcsak én is lehetnék Magic egy napra'” – elmélkedett Johnson a Detroit Free Pressben. “Kétlem, hogy meg tudnának birkózni vele, még ha csak egy napra is. A csillogás része a dolognak, de ugyanúgy, mint a cselszövő emberek, az átveréseket folytató tolvajok; ugyanúgy, mint azok az emberek, akik olyan közel akarnak kerülni hozzá, hogy az már ijesztővé válik. Soha nincs normális nap.”

Visszavonult a HIV-fertőzés után

A hírességnek lenni számos hátránnyal jár, amelyeknek az egykori játékos is áldozatává vált. Johnson, aki azt állította, hogy soha nem volt homoszexuális élménye, elismerte, hogy profi kosárlabdázóként életmódjához heteroszexuális promiszkuitás is tartozott. Soha nem gyanította, hogy HIV-hordozó lehet – eredetileg úgy gondolták, hogy ez csak a homoszexuális férfiakra korlátozódik -, és egy rutinvizsgálat során tudta meg, hogy a Los Angeles Lakers által a magasan fizetett szupersztárjukra kért biztosítási kötvényhez szükséges orvosi vizsgálat során fertőzött.

Nem sokkal korábban, 1991 szeptemberében Johnson feleségül vette régi barátnőjét, Earleatha “Cookie” Kelly-t, aki a terhesség korai szakaszában volt. A nászút valóban rövid volt. November első hetében Johnson döbbenten fedezte fel rutin vérvizsgálatának eredményét: az AIDS-hez vezető vírust hordozta, amely gyógyíthatatlan és halálos betegség. A Lakers csapatorvosa, Dr. Michael Mellman azt tanácsolta Johnsonnak, hogy azonnal hagyja abba a kosárlabdázást, hogy megóvja veszélyeztetett immunrendszerét. Johnson megosztotta tragikus felfedezését feleségével és legközelebbi barátaival – Isiah Thomasszal a Detroit Pistonsból, Larry Birddel, Pat Rileyval és Arsenio Hall talk show műsorvezetővel.

1991. november 7-én délben a pletykák már bejárták a rádió és a televízió hullámait Los Angelesben. Johnson sajtótájékoztatót jelentett be, de először a Lakers csapat többi játékosának szólt. “A hír közlése a csapattársaimmal az egész megpróbáltatás legérzelmesebb élménye volt” – mondta Johnson a People tudósítójának. “Mindenki sírt, engem is beleértve”. Később egy összeszedett Magic Johnson bejelentette az amerikai népnek, hogy HIV-pozitív.

Johnson bevallása betegségéről megdöbbentette az egész világot. A szimpatikus játékos egyik napról a másikra az AIDS-tudatosság szóvivőjévé vált, és ő az egyik legismertebb közszereplője a Nemzeti AIDS-bizottságnak. “Csak azt akarom mondani, hogy hiányozni fog a játék – fejezte ki Johnson a People című lapban -, és mostantól a HIV-vírus szóvivője leszek. Szeretném megértetni, hogy a biztonságos szex a helyes út. Néha azt gondoljuk, hogy csak a melegek kaphatják el, vagy hogy velem nem fog megtörténni. Itt vagyok én. És azt mondom, hogy bárkivel megtörténhet, még Magic Johnsonnal is.”

Még a visszavonulás után is játszott

Az elején Johnson azt gondolta, hogy talán soha többé nem fog kosárlabdázni. Ehelyett úgy döntött, hogy formában tartja magát, hogy megpróbálja ellensúlyozni a vírus hatásait. Johnson nagy feltűnést keltett, amikor megérkezett az 1992-es NBA All-Star játékra. Néhány játékostársa kételkedett abban, hogy ennyi hónap kihagyás után tartani tudja a tempót. Mások – köztük több Lakers-játékos is – úgy gondolták, hogy igazságtalan volt, hogy Johnson, egy visszavonult játékos részt vehetett az eseményen. Minden vitát félretéve, Johnson annyira uralta a 42. NBA All-Star Game-et, hogy a Sports Illustrated Jack McCallum “The Earvin Johnson Consciousness Raising Love-In”-nek nevezte a versenyt, és hozzátette: “Erre mérget vehetünk: Soha többé nem fogsz ilyet látni”. A játékos 25 pontot dobott aznap este, leszedett öt lepattanót és két lopást is végrehajtott. Ahogy McCallum fogalmazott: “Johnson különlegesen átadta a szándékolt üzenetét – hogy egy AIDS-vírussal fertőzött ember is lehet rendkívül produktív.”

1992 nyara két nagyon fontos szempontból is jelentős volt Johnson számára. Az első, és talán a legfontosabb a fia, Earvin Johnson III júniusi születése volt. Nemcsak hogy nem volt komplikáció a szüléssel kapcsolatban, de a baba tesztje negatív lett a HIV-vírusra, amitől Cookie és Johnson is tartott, mióta megtudta, hogy Johnson beteg. Mivel fia egészséges volt, felesége pedig megfelelően felépült a szülésből, Johnson visszavonulása óta másodszor is visszatérhetett a kosárlabdához, mivel részt vett az 1992-es nyári olimpiai játékokon. Johnson szerencsésnek érezte magát, hogy részt vehetett az első olyan olimpián, ahol profi kosárlabdázók is indulhattak a férfi kosárlabda versenyszámban, és az Egyesült Államok “Dream Team”-je, amely olyan játékosokból állt, mint Michael Jordan, Larry Bird, Patrick Ewing és David Robinson, megsemmisítette a versenyt, mind a nyolc mérkőzését megnyerte, és aranyérmet szerzett az Egyesült Államoknak a versenyszámban.

1992 azonban nem az utolsó alkalom volt, amikor Johnson profi kosárlabdát játszott. 1996 januárjában Johnson úgy döntött, hogy még egyszer megpróbálkozik a profi kosárlabdával, és újra csatlakozott a Lakershez, ahol még szerződéssel rendelkezett. Az 1993-94-es szezonban már egyszer megpróbált újra csatlakozni az NBA-hez, de egy előszezonbeli mérkőzésen megsérült, és sok játékos nem volt hajlandó folytatni a játékot, mert a Johnson sérüléséből származó vér esetleg megfertőzött egy másik játékost. Johnson ismét visszavonult, de azon dolgozott, hogy az NBA-ben és más profi sportágakban is felhívja a figyelmet az AIDS-re, így amikor 1996-ban visszatért az NBA-be, sokkal szívesebben fogadták és elfogadták a visszatérését. Johnson csak az 1995-96-os szezon végéig játszott, és harmadszor is visszavonult, miután a Lakers a rájátszás első körében kikapott a Houston Rockets-től, hogy inkább az egészségének megőrzésére, valamint a bimbózó üzleti vállalkozásainak előmozdítására koncentráljon.

Elindította a Johnson Development Corporationt

Sok sportelemzőt és szurkolót érdekelt, hogy mit fog csinálni Johnson, miután visszavonult a kosárlabdától, de erre a kérdésre Johnson már 1991 előtt elkezdett válaszolni. 1990-ben Johnson a Black Enterprise kiadója, Earl G. Graves segítségével megvásárolta a Pepsi-Cola forgalmazó üzemét a marylandi Forestville-ben. Sokak számára kockázatos lett volna egy sportcsillagot üzleti partnernek fogadni, de ahogy Graves a Black Enterprise-nak adott interjújában mondta: “Ha voltak is fenntartásaim a kezdetekben, azokat a személyiségének természete legyőzte. Egyértelmű volt, hogy tényleg üzletember akar lenni, és olyan valaki, akit mások komolyan vesznek”. Johnson megfelelt Graves róla alkotott képének, amikor 1992-ben megalapította a Johnson Development Corporationt (JDC). A JDC első vállalkozása az volt, hogy ismert mozikat vitt kisebbségi közösségekbe, ahol kevés mozi létezett. A Loews Cineplex Entertainmenttel együttműködve a JDC Magic Johnson mozikat kezdett építeni Los Angelesben, Houstonban, Atlantában, Clevelandben és Harlemben, és az eredmények fenomenálisak voltak. 1998-ra csak három mozi bevétele megközelítette a 20 millió dollárt. Lawrence J. Ruisi, a Loews Cineplex Entertainment elnök-vezérigazgatója nagy hatással volt rá a Johnsonnal való munkakapcsolata, és a Black Enterprise-nak adott interjújában a következőket mondta: “Amikor leülsz vele beszélgetni, Earvin azt mutatja, hogy képes meghallgatni és tanulni. Nem úgy ment bele ebbe az egészbe, hogy mindent tudott, amit egy mozi vezetéséről tudni kell.”

A következő néhány évben Johnson tovább bővítette a JDC-t, és öt különálló vállalatot hozott létre a JDC anyavállalat alatt, köztük a JDC Las Vegas-t, amely egy nagy kiskereskedelmi bevásárlóközpontot üzemeltetett Las Vegas területén, és a Johnson/MacFarlane-t, amely számos bevásárlóközpontot birtokol Los Angeles területén. 1998-ban Johnson találkozott a Starbucks vezérigazgatójával, Howard Schultz-cal, és a Loews Cineplex Entertainmentnek tett ajánlatához hasonlóan azt javasolta, hogy a népszerű kávézó franchise-üzleteit olyan belvárosi helyszínekre helyezzék át, ahol több kisebbségi közösség férne hozzá. Azok után, amit Johnson a Magic Johnson Cinemas mozijaival elért, nem kellett sokáig győzködni Schultzot. 1999-re a Starbucks nyolc üzletet nyitott a JDC segítségével belvárosi és városi helyszíneken. Johnson hasonló megállapodást tudott kötni a T.G.I. Friday’s étteremlánccal, amely szintén 1999-ben kezdett franchise-üzleteket nyitni a JDC-vel.

2002-re a JDC számos irányba mozdult el: más étteremláncokkal, például a Fatburgerrel dolgozott együtt, egy sor 24 órás Magic Johnson Sportklubot nyitott, és még a filmgyártásba is belevetette magát. Johnson volt a 2002-ben megjelent Brown Sugar című film executive producere, és reméli, hogy a JDC szerződéseket köt a Black Entertainment Television számára filmek és televíziós műsorok gyártására. Az MTV-vel közösen dolgozik a Who’s Got Game című valóságshow gyártásán is, amelyben utcai kosárlabdázók versenyeznek pénzért és egyéb díjakért. Sok kritikus kigúnyolta a gondolatot, hogy Johnson a szórakoztatóiparban dolgozik, miután Johnson részt vett egy rövid életű talkshow-ban a Fox Network csatornán. A mindössze néhány hónapig futó “The Magic Hour” nem vonzotta a nézőket, és a kritikusok többsége elmarasztalta. Johnson azonban rájött, hogy elsiette a Foxon indított műsorát, és hogy változtatnia kellett a taktikáján, amikor újra bemutatkozott a film és a televízió világában. Ahogy a The Hollywood Reporternek nyilatkozta: “Először meg fogom tanulni a szakmát, aztán el akarok ágazni és a saját dolgaimat csinálni. Jól akarom csinálni, és minőségi filmeket akarok készíteni.”

Mindenki csak találgatni tud, hogy Johnson legközelebb milyen üzleti területre viszi a JDC-t, ahogyan azt is nehéz megmondani, hogy Johnson milyen irányba fogja vinni a saját személyes vállalkozásait. Egy 2002-es People-cikkben Johnson azt találgatta, hogy 2005-ben indulhat Los Angeles polgármesteri székéért, mondván: “Az emberek azt akarják, hogy induljak. Időre van szükségem, hogy átgondoljam a dolgot”. Sok kritikus aggódik egy ilyen választás miatt, hiszen ez lesz az első alkalom, hogy HIV-vírussal fertőzött jelölt indul egy fontos politikai tisztségért, ugyanakkor, mint Johnson rámutatott, orvosai szerint a HIV szintje a szervezetében 1997 óta gyakorlatilag kimutathatatlan, és a People-ben Johnson szerint: “Egy dolog van velem kapcsolatban, hogy hihetetlen kitartásom van, különösen 42 évesen”. Johnson hosszú utat járt be a korai primadonna napjai óta, amikor még az NBA újonc all-starja volt, és az új kihívások elfogadására irányuló törekvése a megpróbáltatásokkal szemben is biztosítja, hogy a “Magic” becenév még mindig megérdemelt.

Válogatott írások

(Richard Levinnel) Magic (önéletrajz), Viking, 1983.

(Roy S. Johnsonnal) Magic’s Touch: From Fast Breaks to Fundamentals with Basketball’s Most Exciting Player, Addison-Wesley, 1989.

(William Novakkal) My Life, Random House, 1992.

(William Novakkal) What You Can Do to Avoid AIDS, Times Books, 1992.

Sources

Books

The Complete Marquis Who’s Who, Marquis Who’s Who, 2003.

Periodicals

Associated Press, January 30, 2003.

Black Enterprise, 1992. február; 1999. május.

Business Wire, 1999. szeptember 27.; 2002. október 22.

Chicago Tribune, 1980. február 1.

Detroit Free Press, 1986. május 11.

Detroit News and Free Press, 1991. november 9.

Esquire, 1992. február.

Essence, 1992. március.

Hollywood Reporter, 2002. július 1., 6. o.

Interjú, 1992. január.

Jet, 1991. december 23.; 1992. március 30.; 1995. február 6.; 1997. április 21.

Los Angeles Times, 1987. május 18.

Newsweek, 1991. november 18.; 1991. december 23.; 1996. február 12.; 1998. június 15.

New York Times, 1991. december 2.; 1992. március 4.; 1992. március 11.; 1992. március 19.; 1992. április 21.

New York Times Magazine, 1987. december 6.

People, 1991. november 25.; 1991. december 30.; 2002. május 20.

Playboy, 1992. március.

PR Newswire, 2003. január 29.

Savoy, 2003. február.

Sports Illustrated, 1985. május 13.; 1987. június 29.; 1991. november 18.; 1992. január 20.; 1992. február 17.; 1992. június 15.

U.S. News & World Report, 1991. november 18.; 1991. november 25.

Wall Street Journal, 1992. április 16.

Washington Post, 1984. május 31.

On-line

.