(Rodman Wanamaker fiának életrajzáért kattintson IDE.)
John Wanamaker, minden idők egyik legnagyobb kiskereskedője, olyan szerepet játszott a közéletben, amely őt Philadelphia második Benjamin Franklinjévé tette. Szerény gyökerekből származott. Wanamaker 1838. július 11-én született Philadelphia megyében, Nelson Wanamaker kőműves és Elizabeth Kochersperger, egy francia család leszármazottja fiaként.
14 éves koráig a Landreth Public Schoolba járt, majd 14 éves koráig a Troutman és Hayes kiadók kifutófiúja lett a Market Streeten, az Ötödik utca alatt, heti 1,25 dolláros fizetésért. Valamikor ezután családja a jobb gazdasági lehetőségek reményében Indianába költözött, de 1856-ban visszatért Philadelphiába. John ezután a Fourth és Market sarkán lévő Barclay Lippencott kiskereskedelmi ruházati üzletben kapott állást heti 2,50 dolláros fizetésért.
Wanamaker otthagyta az épületet, hogy jobb állást találjon Joseph M. Bennettnél, a Tower Hall ruházati üzlet tulajdonosánál, amely akkoriban a legnagyobb ilyen jellegű üzlet volt Philadelphiában. A későbbi években Bennett ezredes örömmel mesélte barátainak: “John volt a legambiciózusabb fiú, akit valaha láttam. Együtt ebédeltünk, és mindig elmondta, hogy milyen nagyszerű kereskedő lesz belőle. Született szervezőnek tűnt; mindig szervezett valamit. Valószínűleg ezeknek a dolgoknak köszönheti mostani nagy sikerét kereskedőként.” Bennett (aki a Bennett Hallt a Pennsylvaniai Egyetemre hagyta), a fiatal Wanamaker mentora volt életében a kereskedelemben.
Wanamaker egyik iskolatársa egyszer azt mondta, hogy amikor bármilyen nehéz problémát kellett megoldani, az volt a szabály, hogy az iskolaidő után is ott kell maradni. Az iskolamester sokszor belefáradt, de Johnt nem lehetett ilyen könnyen elbátortalanítani. Addig tartotta az iskolamestert, amíg a probléma teljes megelégedésére meg nem oldódott. Ennek a kitartásnak köszönhetően hamar lekörözte a többi osztálytársát.
Amíg az iskolában tanult, kevés ideje volt a
a többi fiú élvezte a kikapcsolódást, mert az apja téglagyárában kellett dolgoznia, ahol téglákat “forgatott”. A tanuláshoz és a munkához való ilyen szoros kötődés miatt magasra és soványra nőtt; és ugyanez a korai munkában való összpontosítás súlyosan befolyásolta az egészségét. Egy orvos javaslatára 1858-ban Minnesotába ment. Itt egészsége olyan gyorsan javult, hogy még ugyanabban az évben visszatérhetett Philadelphiába.
A visszatérése után a Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületének (YMCA) első fizetett titkárává választották, ami egy életre szóló érdeklődéshez vezetett e nagyszerű szervezet országos és nemzetközi tevékenységei iránt.
A polgárháború kitörésekor megpróbált bevonulni a hadseregbe, de tüdőbetegsége miatt elutasították. Ezután George H. Stuarttal és másokkal együtt megszervezte a “Keresztény Bizottságot”, hogy segítse a beteg, sebesült katonákat a háború mindkét oldalán.
1861. április 8-án, három nappal a Sumter-erőd bombázása előtt a fiatal Wanamaker egy kis ruhaboltot nyitott a Sixth és a Market Street délkeleti sarkán. Nathan Brown, akinek a húgát ez idő tájt vette feleségül, volt a társa a vállalkozásban. Az üzlet, a mai Liberty Bell pavilon közelében, annak a háznak a helyén volt, ahol George Washington két philadelphiai elnöki ciklusa alatt lakott.
Az új üzlet kilátásai nem voltak túl biztatóak. Az első napi árbevétel mindössze 24,67 dollár volt; az első év teljes árbevétele pedig kevesebb mint 25 000 dollár volt. Az első nyolc évet azonban ugyanaz a szoros alkalmazkodás szelleme jellemezte, amellyel John Wanamaker már kora ifjúkorától kezdve mindenhez hozzáállt, és határtalan energiája, valamint az üzlet minden részlete iránti szüntelen odaadása hatására az üzlet addig fejlődött és növekedett, amíg Amerika legnagyobb kiskereskedelmi ruházati üzletévé vált. Wanamaker nagyon sokat reklámozott is. Kattintson ide, és hallgassa meg John Wanamaker valódi hangját egy rövid filmben.
1871 októberében Wanamaker bevezette az “egyáras” rendszert, és az ezt követő siker ösztönzőleg hatott más kereskedőkre az egész országban, hogy kövessék a vezetését. A kiskereskedelemben is ő vezette be a “visszaküldött áru és visszatérített pénz” elvét. Kezdettől fogva kiállt az igazság mellett a reklámozásban, az első négy legfontosabb üzleti alapelve közül az egyik a “pontosság a szavakban és a nyomtatásban” volt. A Wanamaker reklámszövegei és a Wanamaker kiskereskedelmi elvei bizonyultak a leghatásosabb tényezőknek az áruházi etika és eljárások kialakulásában.
A Grand Depot
1875-ben megvásárolta a Pennsylvania Vasút régi teherpályaudvarát a Tizenharmadik és a Market Street sarkán, és az épületet kívülről úgy díszítette, hogy hasonlítson a közeli Fairmount Parkban akkoriban zajló Százéves Kiállítás pavilonjaira. A turisták beáramlásának köszönhetően Wanamaker “Grand Depot”-ja már működésének első évében hatalmas üzletet csinált. 1877. március 12-én nyitotta meg az “Újfajta üzletet”, kiegészítve a férfi és fiú ruházatot, női divatot és háztartási cikkeket tartalmazó eredeti készletét. Ő volt az első, aki a hatalmas üzletet osztályokba szervezte és “részlegeknek” nevezte el. (Így született meg az “áruház” kifejezés.) Ez az új üzlet hatalmasra nőtt, mígnem a Market Streettől a Chestnut Streetig és a Tizenharmadik utcától a City Hall Square-ig terjedő egész háztömböt fokozatosan bekebelezte; és John Wanamaker Amerika, ha nem a világ legnagyobb kiskereskedelmi üzletének tulajdonosa lett. A régi teherpályaudvart később lebontották, és a helyén ma egy csodálatos tizenkét emeletes gránitépület áll, amelyet Daniel Hudson Burnham chicagói építész tervezett.
1896 szeptemberében az A.T. Stewart Store, amely a New York-i Broadwayn, a Kilencedik és Tizedik utca között található, hozzácsatolták a John Wanamaker vállalatokhoz. 1907 szeptemberében pedig egy tizennégy emeletes épületet emeltek a Broadwayn, a Nyolcadik és Kilencedik utca között, az eredeti Stewart-épület mellett, mindkét épületben a Wanamaker New York-i főüzlete kapott helyet.
John Wanamaker szerette a zenét, hitt annak polgári jelentőségében, és nagy üzleteire úgy tekintett, mint a zenei inspiráció és élvezet terjesztésének eszközére, összhangban saját gyakorlati idealizmusával. 1909-ben megvásárolta az 1904-es világkiállításról származó nagy Louisiana Purchase Exposition orgonát, és felállította philadelphiai áruházának nagy udvarában. Impozáns síporgonák díszítették a philadelphiai áruházak előadótermeit és a Wanamaker New York-i áruházát is, és gyakran adtak különleges koncerteket a vásárlóknak.
Filantróp tevékenység
Wanamaker nemcsak alapítója és szervezője volt ennek a kiemelkedő merkantil teljesítménynek, hanem kezdettől fogva sok időt szentelt a személyes irányításra és az általános részletekre. Sok egyéb feladata mellett azonban soha nem hanyagolta el a polgársággal kapcsolatos kötelességeit. Nyolc évig volt a Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületének elnöke; tagja volt az 1876-os Philadelphiai Centenáriumi Kiállítás pénzügyi bizottságának, és a legtovább életben maradt, és jelentősen hozzájárult a kiállítás megrendezéséhez szükséges első egymillió dollár összegyűjtéséhez. Több éven át a Philadelphia and Reading Railway Company igazgatója volt. Közreműködött a Presbiteriánus Kórház finanszírozásában, amelynek kurátora volt; és Mrs. Wanamakerrel együtt felépítette az intézmény gyermekosztályát. Néhány évig az Egyetemi Kórház igazgatója volt. Nagy érdeklődést mutatott a Pennsylvaniai Egyetem Múzeumának régészeti gyűjteménye iránt, amelynek alelnöke volt, és jelentős összegekkel járult hozzá.
1916-ban az Egyetemi Múzeum égisze alatt Wanamaker finanszírozott egy alaszkai expedíciót, amelynek célja a bennszülöttek szokásainak és szokásainak tanulmányozása, valamint munkáik mintáinak beszerzése és történelmük megismerése volt.
A Polgári Segélybizottság elnökeként tevékenykedett, hogy segítsen az ír éhínségben szenvedőknek, hogy segítsen a déli népnek a sárgaláz járvány idején; és hogy segítsen az Ohio folyó áradásában szenvedőknek. Segített abban, hogy a philadelphiai kikötőből egy hajónyi élelmiszert küldjenek Oroszországba az ottani nagy éhínség idején. 1914-ben ismét John Wanamaker volt az, aki kezdeményezte az éhező belgáknak szánt élelmiszerszállítmányok szállítását.
Közszolgálat
A politikai életben republikánus Wanamaker az Union League tagja volt. Ő volt annak a bizottságnak az elnöke, amely megválasztotta Benjamin Harrison
Az elnökségbe. Addig számos közhivatali felkérést visszautasított, de amikor Harrison elnök postafőnöknek jelölte, elfogadta a posztot. Hivatali idejének négy éve alatt számos fejlesztést vezetett be a Postahivatalban. Ezek közül kiemelkedőek voltak: A tengeri postahivatalok; a lottó eltörlése; emlékbélyegek bevezetése; az ingyenes kézbesítés kiterjesztése és a vidéki kézbesítés bevezetése. Megszervezte a Csendes-óceáni lejtő teljes postai szolgálatát, és nagymértékben növelte az ország távoli részein fekvő városok postázási lehetőségeit. Wanamaker életbevágóan érdekelt volt az amerikai hajózás fejlesztésében, és sokat tett az amerikai zászlót a világ kikötőibe szállító hajók építésének növeléséért. Megélte, hogy az általa postafőnökként javasolt irányelvek közül sokat aktívan alkalmazzanak, és ezek többsége ma is használatban van.
Wanamaker az 1912-es republikánus nemzeti konvenció küldöttje volt, és nevét gyakran emlegették az alelnökséggel kapcsolatban. 1916-ban ismét küldöttként vett részt a republikánus konvención, és Charles Fairbankset jelölte az alelnöki posztra. Az 1920-as kampányban republikánus elnökválasztónak nevezték ki.
Élete korai szakaszában John Wanamaker tagja lett a Broad és Sansom Streets-i Első Független Egyháznak, amelynek John Chambers volt a lelkésze. Mindig is nagy érdeklődést mutatott a vallási ügyek iránt. A nevéhez fűződő legismertebb vallási vállalkozás kétségtelenül a Bethany Presbiteriánus Egyház volt. Az általa 1858-ban indított kis vasárnapi iskola nagy és aktív gyülekezetté nőtte ki magát, a híres vasárnapi iskola a világ egyik legnagyobb vasárnapi iskolájává vált, és egy sor más, világszerte figyelemre méltó intézményt hozott létre.
1888 augusztusában a Bethany vasárnapi iskola könyvtermében megnyitotta a fiatalok bátorítására az Első Penny Takarékpénztárt, amely egycentes és annál magasabb betéteket fogadott el. Néhány hónap múlva megvásárolt egy házat a Huszonegyedik és a Bainbridge utca sarkán, és átalakította, hogy megfeleljen egy banki intézmény igényeinek. 1923 januárjára a kis bank betétesei 46 157-re nőttek, a betétek pedig 11 572 388 dollárt tettek ki. Ez az intézmény végül beolvadt a Western Savings Fund Society-be.
Meg kell jegyezni, hogy Wanamaker korában sokan a kiskereskedelmi élet “szoros üzletelését” összeegyeztethetetlennek tartották a keresztény hivatással. Wanamaker nekilátott, hogy bebizonyítsa, tévedtek. Sok éven át érdeklődött a külföldi missziós munka iránt: Az Allahabad (India) Keresztény Főiskola és a Mary Wanamaker Középiskola lányoknak.
YMCA-épületeket emelt az indiai Madrasban, a koreai Szöulban, a japán Kiotóban, a kínai Pekingben, az indiai Kalkuttában és egy iskolát a libanoni Bejrútban. Számos más missziónak és YMCA-nak is nagylelkűen adakozott.
1912-ben John Wanamaker megkapta a francia Becsület Légió tiszti kitüntetést. Számos más tisztsége között volt a Vasárnapi Iskolai Világszövetség és a Pennsylvania Állami Szombatiskolai Szövetség elnöksége. 1921. április 26-án nagy megtiszteltetésben részesült, hatvanéves üzleti életének emlékére. A Függetlenségi Csarnokban tartott ünnepségen átadták neki “a város szabadságát”, majd az ünnepség után a polgármester és számos előkelő philadelphiai lakos ebédet adott neki.
Pennsylvania Legfelsőbb Bíróságának bírái elnapolták az ünnepséget, hogy testületileg részt vegyenek rajta. Felolvasták az Egyesült Államok elnökének és alelnökének, Pennsylvania kormányzójának és sokaknak a gratuláló leveleit, és a törvényhozás elfogadta a gratuláló határozatot. A nap kiemelkedő elismerései között szerepelt a japán császár és császárné üzenete és ajándéka. A napi ünnepség minden részlete megmutatta, hogy John Wanamaker milyen magas helyet foglal el polgártársai szívében az élet minden területén.
Mr. Wanamaker 1922 szeptemberében súlyos megfázásban megbetegedett, amelyből soha nem gyógyult fel teljesen. 1922. december 12-én halt meg, és a Bethany Presbiteriánus templomból temették el, amelynek oly sok évet szentelt életéből. Feleségével és fiaival együtt a Fairmount Parkban, a philadelphiai Szent Jakab templomban található méltóságteljes mauzóleum-harangtoronyban nyugszik. John Wanamaker veszteségét olyan mélyen érezték 
, hogy temetése napján az üzletek egész Philadelphiában, sőt még a közeli Wilmingtonban is bezárták kapuikat. Tizenötezer ember, sokan zsebkendőt szorongatva, ünnepélyesen vonultak el a koporsója előtt, és azt mondták, hogy egyetlen más temetés sem vonzott ekkora tömeget.
A nagy ember ihletett életének öröksége tovább él azokban az impozáns kőépületekben, amelyek Philadelphia és New York kiskereskedelmi birodalmának magját alkották, valamint a nyomdokaiba lépők szívében.
Suggeded Reading
-
“JOHN WANAMAKER: A Study” – Appel, Joseph A.; kiadó: Rodman Wanamaker, U.S.A., 1927 - “The BUSINESS BIOGRAPHY of JOHN WANAMAKER: Founder and Builder” – Appel, Joseph A.; Macmillan Company, New York, 1930
- “JOHN WANAMAKER” – Gibbons,Herbert Adams; 2 kötet, Harper & Brothers Publishers, New York, 1926
- “GOLDEN BOOK of the WANAMAKER STORES – Jubilee Year 1861-1911” – Wanamaker, John; 1911
- “JOHN WANAMAKER-Kereskedők királya” – Zulker, William Allen; Eaglecrest Press, Wayne, PA, 1993
- “JOHN WANAMAKER-BOY MERCHANT” – Olive W. Burt, 1980 (gyermekeknek szóló mese formájában)
- “LAND OF DESIRE” – William Leach; Pantheon Books, NY, 1993
(A Wanamaker Building nagy udvarán lévő márványtáblán
rögzített idézet)
Vélemény, hozzászólás?