Játékkészletek:

Amikor a mai szülők és nagyszülők felnőttek, sok kertben egy egyszerű, olcsó, üreges acélból készült, csúszdával és talán egy siklóval ellátott, fűre vagy földre cementált hintaágy állt. Ma már sokkal több választási lehetőség áll a családok rendelkezésére, és a gyermekek növekedésével bővíthető, fából készült játszószettek többféle lehetőséget kínálnak a tavasztól késő őszig tartó, több órás szabadtéri szórakozásra. De mielőtt vásárol vagy épít, végezze el a házi feladatát.

Tér és kilátás
Egy másik iparági biztonsági szabvány szerint a készlet álló része körül hat lábnyi szabad helyet kell hagyni. A hinták esetében vegyük a lengőgerenda magasságát, és szorozzuk meg kettővel. Tehát, ha a gerenda nyolc láb magas, akkor 16 lábnyi szabad térre lesz szüksége, elöl és hátul védőburkolattal. Ez a zóna segít megelőzni az ütközéseket, amikor a gyerekek hintáznak és kilőnek a csúszdák aljáról. Még ha egy kisebb készlettel kezd is, lehet, hogy később bővíteni szeretné, ezért hagyjon extra helyet, hogy a nagyobb készlet körül megmaradjon ez a hat lábnyi szabad tér.

Tervezzen olyan helyet, ahonnan kiláthat az ablakon, különösen, ha a gyerekek fiatalabbak. A játszószettet se az udvar közepére ültesse. Oldalra jobb, hogy a gyerekeknek legyen elég helyük a labdajátékhoz is, mondja Jeff Corner független építő, a wis-i Graftonból, aki 1989 óta épít játszószetteket.

A talajmunkák
A játszószett alá valami olyat akar – nem csak füvet -, ami jól néz ki, bőven bírja az igénybevételt, és tompítja az eséseket. Az ajánlott talajtakaró mélysége kilenc hüvelyk, mondja Hendy. Ahhoz, hogy kilenc hüvelyk legyen a leülepedés után, kezdje például 12 hüvelykkel. “A sérülések hetvenkilenc százaléka esésből származik” – mondja.”

A legnépszerűbb talajtakaró választás az ASTM által tanúsított játszótéri faforgács és a borsókő. A faforgács olcsóbb, de előbb-utóbb elrohad, és évente vagy kétévente többet kell hozzátenni. A borsókő nehezebben telepíthető, de jobban lefolyik, tovább tart, és kevésbé valószínű, hogy bejut a házba, mondja Corner. A borsókő egyik veszélye azonban az, hogy a fűnyírója felveheti, és rakétaként szórhatja szét.

Csúszás az alapokba
Az alapvető játszószett csúszdát és hintát tartalmaz. Sok cég, egyéni építő és készlet kínál moduláris kialakításokat, amelyeket később kiegészíthetsz. “Ezek nagy, moduláris Tinkertoys játékok” – mondja Tripp. A csúszda és a hinta után a következő legnépszerűbb elemek a mászókák: majomrudak, sziklafalak vagy mindkettő. További népszerű kiegészítők a siklók, gumihinták, rámpák, tűzrakó oszlopok, kormánykerekek és piknikasztalok. “Nemcsak a kiegészítés teszi a készletet frissé és érdekessé, hanem a költségeket is lebontja, és a kornak megfelelően tartja” – mondja Gray.

Ha a játszószettet építi, legalább egy hétvégét tervezzen, valószínűleg kettőt. Nézd meg a készletet, hogy mit tartalmaz. “Lehet, hogy azt hiszi, hogy 250 dollárért kap egy készletet, de aztán nem tartalmazza a fát vagy a csúszdát” – mondja Corner. A barkácsolóknak erősen ajánlja a gérvágófűrészt, amely “jó egyenes vágásokat” ad, még akkor is, ha bérelni kell egyet.

A biztonság kedvéért
A biztonság nem áll meg a védőfelülettel. Az ASTM szabványok előírják, hogy a létra lépcsőfokainak és minden nyílásnak vagy 3 hüvelyknél kisebbnek, vagy 9 hüvelyknél nagyobbnak kell lennie, hogy a gyermek ne akadjon be és ne fulladjon meg. “A kisgyermekek számára nehezebb az átjutás, de jobb egy sebtapasz és egy buborék, mint egy tragédia” – mondja Gray.

El kell kerülni, hogy a gyerekek sportsisakot viseljenek a játékkészleteken. Mivel a sisak nagyobb, mint a gyermek feje, mondja Hendy, a sisakot viselő kisgyermek beszorulhat egy olyan nyílásba, amelyen sisak nélkül már sokszor áthaladt.

További fulladásveszélyt jelentenek a kötelek, a háziállatok pórázai és a láncok. Ne engedd, hogy a gyerekek játszanak velük a forgatáson. Az esések megelőzése érdekében gondoskodjon arról, hogy a földtől 30 hüvelykkel magasabban lévő magasított helyeken legyen védőkorlát, a négy lábnál magasabb magasított felületeken pedig védőkorlát.

Gondoskodás
A megfelelő karbantartás kritikus fontosságú a biztonság, a megjelenés és a tartósság szempontjából. A legfontosabb feladat a csavarok évi kétszeri meghúzása, mivel a fa a páratartalom változásával zsugorodik és duzzad. “Nézze meg a húsvét és az iskolakezdés idejét” – javasolja Gray. A fától függően néhány évente újra kell tömíteni és/vagy újra kell festeni a készletet. “A kaliforniai vörösfenyő esetében ez elsősorban kozmetikai döntés” – mondja. Más fafajták esetében az újrafestés és újrafényezés fontos a fa megőrzése érdekében.

A megfelelő tervezéssel és karbantartással 15 év múlva átadhatja szettjét a szomszéd gyerekeinek, vagy megőrizheti unokái számára, hogy több generáción át élvezhessék.