A világ minden táján megbetegednek a nyércek.
A kis, görényszerű emlősök, amelyeket értékes bundájukért tenyésztenek, riadalmat keltettek, miután elkapták és mutálódtak a koronavírust, és átadták azt az embereknek.
A vírus a tisztviselők szerint az emberi kezelőről terjedt át a nyércekre, mutálódott, majd visszaterjedt az emberekre.
Dánia odáig ment, hogy novemberben 17 millió nyércet selejteztek le a több mint 200 nyércfarmon kitört járványok miatt. Az ország északi régióját, ahol a legtöbb szőrmefarm található, szigorú zárlat alá helyezték.
A dán kormány nem kímélt egyetlen nercet sem, fertőzött és egészséges állatokat egyaránt leölt.
“Inkább túl messzire megyünk, minthogy túl keveset lépjünk a Covid-19 ellen” – mondta Jeppe Kofod, az ország külügyminisztere egy november eleji sajtótájékoztatón. Az ország miniszterelnöke később bocsánatot kért, az élelmiszer- és mezőgazdasági miniszter pedig lemondott, amikor az állatok leölésére vonatkozó parancsot törvénytelennek nyilvánították.
A történet azonban ezzel még nem ért véget.
A tömeges mészárlás óta több száz nyérctetem került elő a sírjából.
A nyugat-dániai sekély gödrökben és árkokban eltemetett döglött nerceket a bomló testükből kiáramló gáz nyomta ki a földből, ami további felháborodást és aggodalmat váltott ki.
Az Atlanti-óceán túloldalán pedig az amerikai nercfarmokon a Covid-19 terjedését és saját haláleseteket tapasztalnak.
Íme, mi történik.
Miért kapják meg a nercek a Covid-19-et?
Tudjuk, hogy a Covid-19 állati gazdaszervezetből származik, és nemrégiben jutott el az emberekhez – mondta Jonathan Runstadler, a Tufts Egyetem Cummings School of Veterinary Medicine fertőző betegségek és globális egészségügy tanszékének professzora. “Ez arra enged következtetni, hogy a vírus megőrizte a szaporodás és a fertőzés képességét más állati gazdaszervezetekben is.”
Runstadler, aki az állatokban kialakuló betegségeket tanulmányozza, azt mondta, hogy a nerceknél kitört járvány sokakat nem lepett meg a szakterületén, részben a körülmények miatt, amelyek között élnek.
A szőrmefarmokon a nercek sűrűn vannak összezsúfolva olyan körülmények között, amelyek megérettek az egymással való szoros érintkezésre. Ezek a körülmények ideálisak lehetnek a kis emlősök fémgépekbe való betuszkolására, amelyek megnyúzzák őket a divatos kabátok és sapkák készítéséhez, de a coronavírus szaporodási helyei is lehetnek.
Runstadler szerint nehéz megmondani, hogy a nercek más fajok közül egyedüliként képesek-e elkapni és terjeszteni a vírust, vagy csak olyan helyzetben vannak, amely ilyen kitörésekhez vezet.
Azt azonban tudjuk, mondta Scott Weese, az Ontario Veterinary College professzora, hogy a vírusok nem jutnak be automatikusan a sejtekbe. Rá kell tapadniuk valamire.
“Vannak olyan vírusok, amelyek csak emberi vírusok vagy kutyavírusok vagy macskavírusok” – magyarázta. “Ez a vírus jól tapad a nyércekhez. Nagyon jól illeszkedik.”
A macskákhoz is elég jól tapad, de a kutyákhoz és a tehenekhez nem olyan jól, mondta. Még mindig nem sokat tudunk arról, hogyan működik a nercekben vagy más állatokban, részben azért, mert a tudósok azzal vannak elfoglalva, hogy kiderítsék, hogyan hat a Covid-19 az emberekre. De tudunk néhány olyan dolgot, ami szemöldököt von maga után.
A görények, amelyek elkapják a Covid-19-et, néha a vírus mutáns formáját terjesztik vissza az emberekre.
“Az emberekre való visszavezetés inkább személyes szinten ad okot aggodalomra” – mondta Weese. “Összességében valószínűleg nem olyan nagy ügy, mert kevés ember érintkezik a nercekkel.”
Amikor a járvány kitörése farmokon történik, a helyi egészségügyi hivatalok karantént rendelnek el. Észak-Wisconsinban, Taylor megyében két farmon jelenleg karantén van érvényben, miután a közelmúltban kitört járványok miatt 5500 görény pusztult el. Az állatok nem mozoghatnak a farmon vagy a farmról, mondta Kevin Hoffman, a wisconsini állategészségügyi osztály sajtószóvivője.
Hoffman szerint a járványokat ellenőrzés alatt tartják. Az osztálya segít a gazdaságoknak komposztálni a nyércek tetemeit, és jelenleg az államban nem folynak tárgyalások a tömeges selejtezésről.
Mégis “határozottan aggódunk” – mondta Hoffman, hozzátéve, hogy a gazdáknak ajánlott úgy viselkedni a nyércekkel, mint az emberekkel egy világjárvány idején: megfelelő egyéni védőfelszerelést viselni és távolságot tartani.
Azért is aggódnak, hogy a vírus mutálódott formája, amelyet a nyércek adnak át az embereknek, megnehezítheti a hatékony vakcina bevezetését.
“Még mindig van némi vita arról, hogy ez releváns változás-e, és erre nincs egyértelmű válasz” – mondta Weese.
Azért Weese és Runstadler is azt mondja, hogy több tanulmányt kell végezni a Covid-19 megértése érdekében a görényeknél.
“Aggódom, hogy nem teszünk eleget a helyzet figyelemmel kísérése érdekében, hogy biztosítsuk, hogy ez a vírus nem terjed át az állatpopulációba” – mondta Runstadler. “Azonosítanunk kellene azokat a kapcsolódási pontokat, ahol az emberek és az állatok elég szoros és gyakori kapcsolatban vannak ahhoz, hogy a vírus átterjedése lehetséges legyen, és megfigyelést kellene végeznünk.”
A szőrmefarmokon a tudósok látták, hogy a Covid-19 a nyércek trágyáján keresztül átkerül a nyércekről a macskákra, és aggódnak amiatt, hogy mi történne, ha a vírus bekerülne a vadon élő állatok populációiba.
“A másik terület, ami miatt aggódni kell, hogy ez a vírus átterjed egy olyan állati gazdatestbe, amely a vírusfertőzések regionális vagy helyi rezervoárjává válik” – mondta Runstadler.”
Zombie minks
A minks kivágása drasztikus döntés volt.
“A legegyszerűbb módja annak, hogy megszabaduljunk egy problémától, ha megszabadulunk a problémától” – mondta Weese – “de ez nem mindig a legjobb módszer.”
A probléma egy része, magyarázta, hogy nem ismerjük a terjedés hatásait. Ha a kitöréses farmokat elszigetelnék, nem tudni, hogy a vírus körbejárná-e az összes nercet, és végül kihalna-e.
“Szeretnénk, ha ez egy emberi vírus maradna” – mondta Weese. A kivágás gyakran a válasz, ha az állatok terjedésére vonatkozó adatok nem meggyőzőek. “Ha olyan betegségünk van, amely sok embert öl meg, akkor kevésbé vagyunk hajlandóak lazán bánni az állatokkal” – mondta. Ráadásul az emberek nem kötődnek olyan szorosan a nyestekhez, mint a kutyákhoz. Ha az állat nem közönséges háziállat vagy veszélyeztetett állatkerti állat, kisebb a felháborodás, ha megölik.
De Dánia döntése nem maradt ellenzők nélkül. Dániában felháborodás tört ki, miután képek és videók keringtek az elfuserált leölésekről és tömeges nerc-sírokról, és a gazdák arról beszéltek, hogy ez milyen nehézséget okozna nekik.
“65 ezer nercünk van. A jövő héten mindet elaltatjuk” – mondta Martin From dán nyérctartó novemberben a BBC-nek. “Ezzel véget ér a vállalkozásunk.”
Mette Frederiksen dán miniszterelnök bocsánatot kért az öldöklésért, és könnyek között, “sajnálatos hibának” nevezte azt, és elismerte, hogy a kormánynak nem volt jogi hatásköre ennyi állat kivágására.
A “zombi nercek” híre, amelyeket a bomló testükből keletkező gáz felnyomott a sekély és gyorsan felépített sírjukból, csak tovább fokozta a dühöt.
Dánia kormánya ki akarja ásni a tömegsírokból a selejtezett görények egy részét.
Az állatvédő csoportok számára ez a katasztrófa jól szemlélteti, miért kell megszüntetni a szőrmefarmokat.
“A selejtezéssel vagy anélkül, az állatok ezeken a farmokon valamikor még mindig erőszakosan megölésre kerülnek” – mondta Ashley Byrne, a PETA társigazgatója. “Ezek a Covid-19 járványok és a borzalmas körülmények, amelyek a nyérciparban ezzel együtt jártak, csak újabb bizonyíték arra, hogy a szőrmeiparnak véget kell vetni.”
Byrne a farmokat “katasztrófa receptjének” nevezte egy világjárvány esetén, hangsúlyozva, hogy a szőrmefarmok az embereket is veszélyeztetik.
De Marc Kaufman, egy New York-i szőrmekereskedő, aki sok nercbundát ad el, azt mondta, hogy az ő iparágának nincs oka aggódni a járványok miatt.
“A víz mindent felülír” – mondta. “A szőrméknél, ha nem egy helyen készül, akkor máshol készül. A kereslet megvan, és a termék iránti igény is megvan. Ha Koppenhága nem termeli meg a bőrt, akkor majd Oroszország. Ha Oroszország nem, akkor majd Kína. Bárhogy is lesz, lesz kínálat, mert van kereslet.”
Kaufman, akinek a családja 1870 óta van a szakmában, azt mondta, hogy az üzlete idén forgalmasabb, mint tavaly, és a vásárlók nem arról beszélnek, hogy a nercek Covid-19-et kapnak.
“Elaltatják a teheneket, ha tehénbetegségük van, elaltatják a csirkéket, ha szalmonella van, nem ez az első eset, hogy állatokat ölnek le betegség miatt. Előfordulnak ilyen dolgok.” – mondta. “Amikor hideg lesz, az embereknek szőrmére van szükségük.”
Vélemény, hozzászólás?