II. Miklós

Igazgatás és gazdaság

Az uralkodás első 10 évében az ipari fejlődés gyorsan folytatódott, míg a mezőgazdaság lemaradt, a politikai rendszer pedig változatlan maradt. A központi kormányzati irányítás hiánya – különösen a miniszterelnök hiánya – súlyosabban érződött a gyenge Miklós alatt, mint III. Sándor alatt. Az uralkodó által koordinálatlanul, a kormány különböző részlegei különálló, sőt egymásnak ellentmondó politikát folytattak. A belügyminisztérium paternalista elveket képviselt. A mezőgazdaság fejlesztése és a parasztok védelme volt a feladata: más hatóság nem avatkozhat bele. Ha a minisztérium nem volt hajlandó változtatásokat bevezetni, senki másnak sem szabad ezt megtennie. Ennek a mentalitásnak az lett a következménye, hogy a zemsztvók, amelyek közül többnek voltak olyan értékes, nem politikai jellegű reformtervei, amelyeket saját személyzetükkel helyben végre tudtak volna hajtani, a Belügyminisztérium féltékenysége miatt nem kaptak elegendő bevételt, és a kezdeményezésüket is akadályozta. A minisztérium agrárpolitikája a faluközösség fenntartásán alapult, amelyet a paraszti konzervativizmus fellegvárának tekintett.

A pénzügyminisztérium ezzel szemben a községet mint a hatékonyság hiányának forrását kifogásolta, amely megakadályozta a legvállalkozóbb gazdák kezdeményezésének kibontakozását és ennek következtében a mezőgazdasági termelés javulását. A Pénzügyminisztérium általánosságban támogatta az egyéni vállalkozói kezdeményezést, szemben a Belügyminisztérium régimódi kollektivizmusával. Azt lehet mondani, hogy a Pénzügyminisztérium nagyjából a felemelkedő orosz üzleti osztály, a Belügyminisztérium pedig a bürokratikus és földbirtokos osztály törekvéseit tükrözte.

A korszak legképzettebb pénzügyminisztere Szergej Juljevics, gróf Witte (1892-1903) volt. Hivatali ideje alatt Ukrajna kohászati ipara gyors fejlődést ért el. Sikerült 1897-ben bevezetnie az aranystandardot, és ez ösztönzőnek bizonyult a külföldi tőke jelentős beáramlásához az orosz iparba. Ezekben az években az ipari munkásosztály is gyorsan növekedett. Szentpéterváron 1896-ban és 1897-ben több nagy sztrájk volt, és az utóbbi évben Witte törvényt vezetett be, amely a nappali munkások számára 11 és fél órás, az éjszakai munkát végzők számára pedig 10 órás munkaidőt írt elő. 1899 és 1903 között az orosz ipar depresszióban szenvedett, és a munkanélküliség nőtt. Ilyen körülmények között a munkások nem tudtak további gazdasági engedményeket elérni a munkaadóktól, de számos rövid politikai sztrájk és utcai tüntetés volt, amelyeket néhány esetben erőszakos cselekmények kísértek.