Honnan származik a sárgaláz?

A világ számos részén a sárgaláz már nem jelent problémát. Igen, a világ egyes részein még mindig rendszeresen előfordul a betegség, de az orvostudomány és a vakcinák segítettek ezen a problémán.

Nem is olyan régen azonban a betegség szörnyű járványokért volt felelős. Az emberek kénytelenek voltak elmenekülni otthonukból, miközben a tüzek még mindig égtek.

A tudósok becslése szerint a sárgaláz i. e. 3000 körül keletkezett Afrikában. A helyi falvakban kisebb hatással kezdődött, majd terjedelme a nagyvárosokig nőtt.

A globális kereskedelem és a rabszolgatartás növekedésével végül a szúnyogok is megjelentek. A hajók vízhordói lehetővé tették a szúnyoglárvák életben tartását, miközben sok afrikai rabszolga a sárgaláz tudatlan gazdájaként működött.

Ezek a tényezők miatt a sárgaláz vírusa az 1600-as években került Amerikába. Az első ismert sárgalázjárványra 1648-ban került sor a Yucatán-félszigeten, amint azt maja kéziratokban leírták.

A sárgaláz kitörései ettől kezdve rendszeresen folytatódtak. A nyári hőségben olyan városokban, mint New York, Boston és Charleston az Egyesült Államok keleti részén a sárgaláz túl nagy számban fordult elő.

Az 1700-as években aztán a sárgaláz megérkezett Európába. Érdekes módon a kutatók úgy vélték, hogy Afrika valószínűleg nem játszott nagy szerepet a sárgaláz Európába való átterjedésében.

Az európai országoknak nem volt olyan iparuk, mint a rabszolga-kereskedelemnek. Kereskedelmi útvonalaik miatt a hajók először Afrikába, majd onnan Amerikába mentek, ahol a fertőzött szúnyogok csatlakozhattak az utazáshoz.

Dr. Duane Gubler, a szingapúri Duke-NUS Medical School Signature Research Program in Emerging Infectious Diseases alapító igazgatója az NPR-en keresztül kommentálta a sárgaláz történetét. “Az Európából érkező hajók megrakodtak áruval, elmentek Afrikába, megrakodtak rabszolgákkal, elmentek Amerikába, majd megrakodtak cukorral vagy cirokkal, és azt visszavitték Európába” – mondta Gubler. Megjegyezte, hogy a szúnyogok forrása talán nem is Afrika, hanem Amerika volt.

A spanyolországi Cadizban járvány tört ki, amely 2200 halálos áldozatot követelt. Kitörések történtek brit és francia tengeri kikötőkben is, mielőtt a vírus elterjedt Amerika trópusi és szubtrópusi régióiban.

A szúnyogok hatásával kapcsolatos kérdések csak akkor merültek fel, amikor New Orleansban éves járványok kezdődtek, amelyek 1839-től 1860-ig tartottak, és végül több mint 26 000 sárgalázas esetet okoztak.

A felvetés, hogy a szúnyogok terjesztették a vírust, két különböző forrásból származott. Josiah Clark Nott amerikai orvos 1848-ban és Carlos Finley kubai orvos 1881-ben a rovarokat célozta meg forrásként. Az orvosok sokáig még mindig úgy vélték, hogy a vírus emberről emberre való érintkezés útján terjed.

Kén és mész keverékét permetezték a betegek otthonába. A helyiek kátrányhordókat égettek az utcákon, hogy megpróbálják fertőtleníteni a levegőt. A megelőzés módszerei a félelemre és a kétségbeesésre épültek.

1888-ban például a floridai Jacksonville-ben a sárgalázjárvány széles körű terrorhoz vezetett. Különböző polgárok rohantak ki a városból, hogy elmeneküljenek a betegség elől. “Néhányan annyira pánikba estek, hogy tüzet hagytak égni és a házaik ajtaját szélesre tárták. A Mayflower Hotelt, ahol a járvány kezdődött, lefoglalták és elrendelték a porig égetését”. – Amerika Könyvtára.

A személyről személyre történő átvitel feltételezése miatt a megelőző erőfeszítések nem a valódi bűnösre összpontosítottak. Az Aedes aegypti szúnyogok maradtak a járványok ismeretlen okozói. Csak amikor a következő század elején bebizonyosodott a kapcsolat, a megelőzés a rovarokra összpontosított.

1900. augusztus 27-én James Carroll, az amerikai hadsereg orvosa úgy döntött, hogy hagyja magát megcsípni egy fertőzött szúnyogtól. Nem meglepő módon a csípés következtében súlyos sárgalázas megbetegedés alakult ki nála. Kollégája, Walter Reed patológus azonban értékesnek bizonyította a fertőzést. Reed bizonyítani tudta, hogy a sárgaláz hátterében álló vírus szúnyogok által terjed.

Ezt követően a dolgok drasztikusan megváltoztak az egész világon. Az Egyesült Államokban az utolsó járvány 1905-ben tört ki New Orleansban.

1906-ban intenzív higiéniai programok indultak Panamában és a kubai Havannában. A CDC szerint ezek a programok felszámolták a sárgalázat ezeken a területeken, és még a Panama-csatorna építésében is segítettek. A projekt folyamatos fennakadásokat szenvedett, mivel a vírus gyötörte a munkásokat. Mivel nem volt több fertőzés, a munkások végre befejezhették a csatornát.

Az 1930-as év kulcsfontosságúnak bizonyult a sárgaláz elleni küzdelemben. A tudósok két vakcinát állítottak elő a betegség ellen: a 17D vakcinát és a francia neurotróp vakcinát. Az 1940-es években ezeket az oltásokat tömeges kampányokban alkalmazták Dél-Amerikában és Afrika egyes területein.

1950-ben az oltási erőfeszítések annak ellenére folytatódtak, hogy a csecsemőknél az oltást követően encephalitis lépett fel. De még a vakcinák ellenére is elterjedt a sárgaláz Közép-Amerikában az 1950-es években. Ezután az 1960-as és 1980-as években különösen elterjedt Afrikában.

1982-től kezdve a tudósok véget vetettek a francia neurotropikus oltásnak. Az oltás utáni agyvelőgyulladás magas aránya miatt a vakcina használata nem volt biztonságos. A 17D vakcina lett a standard oltás, és ma már két vírus altörzset használnak a hihetetlenül hatékony eredmények érdekében. Ma már úgy gondolják, hogy egyetlen oltás egy életre szóló sárgaláz elleni védelmet nyújt.

Bár évente még mindig több ezer súlyos sárgalázas eset fordul elő, sok halálesettel, a WHO becslései szerint 2026-ra több mint egymilliárd ember lesz védett a betegség ellen.

Egy közelgő utazásra való oltás megfontolásakor talán már hallott a betegségről. Talán akkor került szóba a betegség, amikor más, szúnyogok által terjesztett betegségekről, például a maláriáról olvastál. Ha be szeretné oltatni magát, ezt megteheti egy regisztrált intézményben, például a legközelebbi Passport Health helyszínen.

Tudta, hogy a sárgaláz milyen nagy hatással volt a világra az elmúlt néhány száz évben? Önnek is szüksége volt sárgaláz elleni védőoltásra? Tudassa velünk az alábbi megjegyzésekben, vagy a Facebookon és a Twitteren keresztül.

A Passport Health számára írta Katherine Meikle. Katherine szabadúszó író és büszke első generációs brit-amerikai, aki Floridában él, ahol született és nőtt fel. Szenvedélyesen szeret utazni és írni, ami kéz a kézben jár.