Egy szereplő hirtelen elvesztése számos tévésorozatot kisiklatott az évek során. (Még mindig gyászoljuk Phil Hartman korai halálát, és azt, amit ez a NewsRadio számára jelentett). Ezen a héten harminc évvel ezelőtt a Cheers ugyanezzel a dilemmával szembesült, amikor a társszereplő Nicholas Colasanto 61 éves korában szívrohamban elhunyt.
Colasanto három évadon keresztül játszotta a kedves, együgyű baseballedzőből lett csapos Ernie “Coach” Pantussót az NBC szitkomjában, és halála jelentős űrt hagyott a sorozat szereplőgárdájában. A Cheers azonban nem hagyott ki semmit, és a következő évadban Woody Harrelsont hozta be, aki a farmos fiú kocsmáros Woody Boydot alakította, az egyik legsimább tévés szereposztásváltással, amire csak emlékszünk.
Hogy tisztelegjünk Colasanto öröksége előtt, és hogy mélyebben elmerüljünk az edző és Woody közötti átmenetben, a Yahoo TV beszélgetett a legendás rendezővel, James Burrows-szal, aki a Cheers 237 epizódját rendezte, és Glen és Les Charles alkotókkal együtt a sorozat executive producere volt.
Kapcsolódjunk a témához: Colasanto a Cheers előtt inkább televíziós rendezőként volt ismert, mint színészként, és semmiképpen sem komikusként; legjelentősebb szerepe egy halálosan komoly maffiafőnök alakítása volt Martin Scorsese 1980-as Dühöngő bika című filmjében. De Burrows szerint tetszett nekik, hogy Colasanto nem arról volt ismert, hogy megnevettet.
“Mindig szeretünk olyan embereket szerezni, akikről nem gondolnánk, hogy viccesek, és aztán viccesek lesznek, mert ettől még viccesebbek lesznek” – meséli Burrows. “Ha egy stand-up komikus szerepel a műsorodban, akkor tudod, hogy vicces. Nickkel… amikor valami vicceset mondott, a meglepetés erejével hatott, és ez még gazdagabbá tette az egészet.”
Colasanto 1982 szeptemberében debütált a sorozatban, és gyorsan beilleszkedett a Cheers többi tagjának forgatási apukájaként. “Egyértelműen ő volt a legidősebb a szereplőgárdában” – emlékszik vissza Burrows. “Valószínűleg idősebb volt nálam, és én voltam a legöregebb. Ő volt az apafigura.”
Az egészségügyi problémák azonban kezdték megviselni a veterán színészt; egy súlyos szívbetegség érezhető fogyáshoz vezetett. Burrows szerint a producerek rájöttek, hogy Colasantónak szívproblémái vannak, de “nem tudtuk, mennyire súlyos a helyzet. Nick nehezen emlékezett a szövegére. Biztos vagyok benne, hogy sok köze volt ahhoz, hogy a vér a fejébe jutott. De mindig kompenzáltuk, mert annyira szerves része volt a sorozatnak”.
A kompenzálás néha egy kis showbiznisz-trükköt jelentett, emlékszik vissza Burrows; Colasanto olyan helyekre írta le a szövegét, amelyeket csak a színészek láthattak. “Ha megnézzük néhány hátsó falat, amelyek nem láthatók a közönség számára, láthatjuk Nick odaírt szövegeit. És az egész bárban ott vannak. Szóval ezt csinálta. Aztán ha ez túl nehézzé vált, akkor lerövidítettük. Könnyebbé tettük a szöveget.”
A dolgok azonban rossz fordulatot vettek a 3. évad közepén; Colasanto az ünnepi szünet után vízzel a tüdejében kórházba került, és az orvosai azt javasolták, hogy ne térjen vissza a munkába. Utolsó teljes epizódja a sorozatban az 1984 novemberében forgatott “Cheerio, Cheers” volt. (Később szerepelt a 3. évad fináléjának cold openjében, de azt is a kórházba kerülése előtt forgatták).
Colasanto 1985. február 12-én, Los Angeles-i otthonában hunyt el; aznap este a Cheers tervezett felvétele elmaradt. Les Charles akkoriban így nyilatkozott a Los Angeles Timesnak: “Miután megtudtuk, összehívtuk az egész stábot, és bejelentést tettünk. Mindenkinek megszakadt a szíve.”
Kapcsolódva: ‘Cheers’ 30. évfordulója: Burrows-nak és a Charles testvéreknek így egy egész nyárjuk volt arra, hogy kitalálják, hogyan alkalmazkodjanak a távollétéhez. Először is, mondja Burrows, nem vágytak arra, hogy csak úgy találjanak egy másik idősebb színészt az edzőhöz hasonló szerepre: “Nem akarták az edzőt helyettesíteni. Nem akartad ugyanazt a karaktert eljátszani”.
Ezért fiatalabbra törekedtek, hogy jobban illeszkedjenek egy bizonyos sikeres sitcomhoz, amely a Cheers előtt ment csütörtök esténként. “A felvezető sorozatunk a Family Ties volt” – emlékszik vissza Burrows – “és Michael Fox nagyon dögös volt. Szóval úgy gondoltuk, hogy mi is fiatalabbak lehetünk, és a fiatalabb közönséget is meg tudjuk szólítani.”
A 24 éves Woody Harrelson, aki frissen végzett a főiskolán (igen) Hanoverben, Indianában. Mivel nyűgözte le Harrelson a producereket? “Kifújta az orrát, amikor belépett. Szó szerint” – emlékszik vissza Burrows. “Egy nádszálvékony, kis parasztfiút akartunk, és Woody nem ilyen. Ő inkább egy izmos fickó. De amikor Teddel együtt olvasott , ennek nem lehetett ellenállni”.
A 4. évad premierje bemutatta Woody Boyd karakterét, egy naiv indianai parasztot, aki azért jött Bostonba, hogy találkozzon “levelezőtársával”, Coach-al. (Tollat cseréltek, nem levelet.) Miután megtudta, hogy barátja néhány hónappal korábban meghalt – Coach halálának körülményeit soha nem magyarázták meg a képernyőn – Woody átvette Coach helyét a bárpult mögött a Cheers-ben… és azonnal megváltoztatta a forgatás dinamikáját, mondja Burrows.
“Én mondom neked, amint Woody megérkezett, a vízipisztolyos harcok, a csocsómeccsek… a tesztoszteron a forgatáson egyszerűen megvadult. Tudod, amikor Woody ott volt, átugrott a pulton. És ez egy lehetőség volt Teddy számára, hogy megpróbáljon átugrani a pulton. Szóval fiatalos lelkesedést hozott, ami ragályos volt. Nem akarok elvitatni semmit Nicky-től, de ez egy teljesen más hozzáállás volt a színészektől.”
A nézettség tovább emelkedett, és Harrelson nyolc évadon keresztül a Cheers szereplőgárdájának fontos tagja maradt. Most visszatekintve figyelemre méltó, milyen zökkenőmentes volt az átmenet Coachból Woodyba. Burrows ezt egy embernek köszönheti: “Sok mindent tulajdonítok Ted Dansonnak, a személyiségének és a színészi képességének… Nagyon emlékeztet Judd Hirschre a Taxi középpontjában, aki az összes zanivalóval foglalkozott. Sam Malone pedig az összes zánnyal foglalkozott.”
Danson stabilizáló hatása segített a sorozatnak egy másik zűrös átmenetben is pár évvel később: Shelley Longot Kirstie Alleyre cserélte Sam romantikus fóliájaként. “Úgy értem, Woody szerepeltetése a sorozatban nagyszerű volt, de Kirstie szerepeltetése még jobb volt” – emlékszik vissza Burrows. “Lecserélted Samet és Diane-t, ami egy olyan kapcsolat volt, ami mostanra a televíziós köznyelvbe került. És Shelley-t helyettesíteni, aki monumentális volt ebben a szerepben, elismerés Teddy-nek, és elismerés a sorozat írói munkásságának.”
A Cheers végül 1993-ban, tizenegy évad után bezárta a boltot, de a stáb és a stáb soha nem felejtette el Colasantót; sőt, a sorozat fináléjában a sorozat megemelte a kalapját előtte. A színész az öltözőjében tartotta Geronimo portréját; halála után a portré a Cheers forgatásának hátsó falán lógott. A finálé utolsó pillanataiban Sam odasétál a bár hátsó falához, és megigazítja a Geronimo-portrét. Gyönyörű, néma bólintás egy szeretett szereplőre – akit lecseréltek, igen, de pótolhatatlan.
Vélemény, hozzászólás?