Amikor súlyos megfázást kapsz, az orrod bedugul, nem érzel semmit, és az ételeknek furcsa íze van. Szerencsére a legtöbb ember visszanyeri szaglóérzékelését, amint a megfázás elmúlik. Másoknál azonban a szaglás teljes (anozmia) vagy részleges (hipozmia) elvesztése maradandó.

Beszéltem Dr. Zara Patellel, a Stanford fül-orr-gégészet, fej- és nyaksebészet docensével és az endoszkópos koponyaalapi sebészet igazgatójával, hogy többet tudjak meg a szaglási zavarokkal kapcsolatos kutatásairól.

Közelebbről megvitattuk a közelmúltban végzett tanulmányát a vírus okozta szaglás utáni szaglásvesztés és más koponyaűri neuropátiák közötti lehetséges kapcsolatról, amelyek olyan rendellenességek, amelyek károsítják az idegeket és végső soron az érzékelés vagy a mozgás képességét. Azt is elmondta, hogy munkája hogyan kapcsolódik a COVID-19 világjárványhoz. (Egy tudósokból, klinikusokból és technikusokból álló nemzetközi konzorcium tagja, amely a betegségnek a szaglásra és az ízlelésre gyakorolt lehetséges hatásait vizsgálja. Arra biztat mindenkit, aki a közelmúltban légúti betegség tüneteit tapasztalta, hogy töltse ki a konzorcium által használt felmérést.)

Hogyan károsítja egy vírus valakinek a szaglóérzékét?

A különböző vírusok megtámadhatják a szaglással kapcsolatos koponyaidegeket vagy az ezeket az idegeket körülvevő nyálkahártya-szöveteket. A koponyaidegek irányítják a fejünkben és a nyakunkban lévő dolgokat – például azokat az idegeket, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy a hangszálak segítségével beszéljünk, irányítsák arcunk mozgását, halljunk és szagoljunk.

A COVID-19 például csak egy olyan betegségtípus, amelyet koronavírus okoz.Számos más típusú koronavírus létezik, amelyek megfázást és felső légúti betegségeket, valamint rhinovírusokat és influenzavírusokat okoznak. Ezek közül bármelyik vírusról ismert, hogy gyulladást okoz, akár közvetlenül az ideg körülaz orrnyálkahártyában, akár magában az idegben. Ha az ideget vagy gyulladásos molekulák veszik körül, vagy az idegsejtek testén belül sok a gyulladás, akkor nem tud megfelelően működni – és ez okozza a szaglás elvesztését vagy működési zavarát. És ez bárkivel előfordulhat: fiatalokkal és idősekkel, egészségesekkel és betegekkel egyaránt.

Hogyan vizsgálta a tanulmánya a szaglás elvesztését?

A praxisomban olyan betegekkel találkozom, akiknek szaglási zavarai vannak. De arcüreg- és koponyaalapi sebész is vagyok, így rengeteg más betegem is van arcüregproblémákkal és koponyaalapi daganatokkal, akiknek nincs szaglásvesztésük. Ezért végeztünk egy eset-kontroll vizsgálatot, hogy összehasonlítsuk a koponya idegbetegségek – olyan állapotok, amelyekben az agyban vagy az agytörzsben lévő idegek károsodnak – előfordulását két betegcsoportban. Kilencvenegy betegnek volt posztvírusos szaglásvesztése, és 100 volt a kontrollcsoport; és a kor és a nem tekintetében a lehető legjobban megfeleltek egymásnak.

A neurológiai betegségek — mint például az Alzheimer-kór, a Parkinson-kór és a stroke — családi előzményeit is megvizsgáltuk.

Mit találtak?

A szagláskárosodásban szenvedő betegeknél hatszor nagyobb volt a más koponya idegrendszeri neuropathiák esélye, mint a kontrollcsoportnál — a más koponya idegrendszeri hiányosságok előfordulási aránya 11%, illetve 2% volt. A családban előfordult neurológiai betegségek több mint kétszer nagyobb eséllyel járultak hozzá a koponyaideg-deficithez. Bár kis mintánk volt, a csoportok közötti szembetűnő különbség arra utal, hogy érdemes ezt a kérdést nagyobb populáción is megvizsgálni.

Eredményeink arra utalnak, hogy az ilyen kórképekben szenvedő betegek eredendően sérülékenyek lehetnek az idegkárosodással vagy az idegek helyreállításának csökkent képességével szemben – ami túlmutat az olyan ismert kockázati tényezőkön, mint az életkor, a testtömegindex, a társbetegségek és a beavatkozás előtti veszteség időtartama. Lehet például genetikai hajlam, de ez egyelőre csak egy teszteletlen elmélet.

Hogyan kapcsolódik ez a munka a COVID-19-hez?

A szagvesztés a COVID-19 fertőzés egyik legkorábbi jele lehet. Néha ez lehet az egyetlen jel. Vagy más tünetek után jelentkezhet. Bár nem minden COVID-19-es beteget érint, a szaglás és az ízlelés elvesztése egyértelműen a betegséghez kapcsolódik. Néhány országban, többek között Franciaországban, ezt triázs-mechanizmusként használják. Az embereknek tudniuk kell, hogy ezek a tünetek összefügghetnek a COVID-19 betegség folyamatával, hogy ne folytassák normálisnak tűnő életüket és ne terjesszék a vírust.

A világjárvány hatással lehet arra is, hogy általában hogyan kezeljük a szaglási zavarban szenvedő betegeket. Amikor valakinek vírus okozta ideggyulladása van, néha szteroidokkal kezeljük, hogy csökkentsük a gyulladást. A COVID-19-es betegek szteroidokkal való kezelése rossz ötlet lehet, mert ez hatással van a szívükben és a tüdőjükben zajló gyulladásos folyamatokra.

Milyen tanácsot ad azoknak az embereknek, akiknek károsodott a szaglásuk?

Először is, ha elvesztette a szaglásérzékelését, és az nem tér vissza, miután az összes többi tünet megszűnt, forduljon mielőbb orvoshoz. Ha túl sokáig vár, sokkal kevesebbet tudunk segíteni Önnek. A beavatkozások, beleértve a szaglástréninget és a gyógyszeres kezelést, hatékonyabbak, ha korán kezelik.

Második, ha a járvány során elveszíti szaglás- vagy ízérzékelését, és nincsenek egyéb tünetei, forduljon orvosához. Az orvos el tudja dönteni, hogy szükség van-e Önt COVID-19-vizsgálatra, vagy hogy el kell-e különítenie magát, hogy elkerülje, hogy a vírus átvivője legyen a családjában vagy a közösségében.

Image by carles