Az összes ok közül, amiért érdemes jól aludni, a szíved védelme talán nem a legfontosabb. De talán mégis az kellene, hogy legyen. Az alvás időtartama az elmúlt 50 évben fejenként éjszakánként 1,5-2 órával csökkent. Számos közelmúltbeli tanulmány azonban összefüggést mutat a rövidített alvás időtartama, azaz a hat óránál kevesebb alvás és a szívbetegségek fokozott kockázata között.

A European Heart Journal 2011-es, 15, közel 475 000 ember bevonásával készült orvosi tanulmány áttekintése szerint a rövid ideig alvóknál 48%-kal nagyobb volt a kockázata annak, hogy hét és 25 év közötti követési időszakban (a tanulmánytól függően) koszorúér-betegség (CHD) alakul ki vagy hal meg, és 15%-kal nagyobb volt a kockázata annak, hogy ugyanezen idő alatt stroke alakul ki vagy hal meg. Érdekes módon a hosszan alvók – azok, akik átlagosan kilenc vagy több órát aludtak egy éjszaka – szintén 38%-kal nagyobb kockázatot mutattak a CHD kialakulására vagy halálára, és 65%-kal nagyobb kockázatot a stroke-ra.

A kutatók figyelmeztetnek, hogy a rövidített és a hosszan tartó alvás és a szívbetegségek hátterében álló mechanizmusok nem teljesen tisztázottak. “Az alváshiány nem feltétlenül okoz szívbetegséget” – mondja Phyllis Zee, MD, PhD, a Northwestern University Feinberg School of Medicine neurológia professzora és az alvászavarok programjának igazgatója. “Valójában növeli a szívbetegségek kockázati tényezőit.”