A lámák az utóbbi időben viszonylag gyakori látványossággá váltak világszerte. Akár Angliában, akár Új-Dél-Walesben, Kanadában vagy Új-Zélandon élsz, nem kell messzire menned ahhoz, hogy lámát találj. Valójában több ezer lámát tartanak nyilván az Egyesült Királyságban, ahol a faj népszerű (bár látszólag valószínűtlen) választássá vált sok törekvő állattartó számára, és napról napra újabb és újabb csodálókat szerez.
Míg a láma jelenleg felfelé ível, története nem volt mindig ilyen rózsás. Az inkák által intenzíven tenyésztett lámákat a spanyol konkvisztádorok súlyosan megkárosították, és még mindig nincs meg az a genetikai sokszínűség, amelyet a Kolumbusz előtti időkben élveztek. Az elmúlt néhány évtizedben azonban a lámák globális árucikké váltak, újszerű szerepeket töltenek be és nemzetközi hírnévre tettek szert.
Hogyan vált a láma a majdnem kihalás széléről globális szenzációvá?
A láma ősei körülbelül 40-50 millió évvel ezelőtt az észak-amerikai síkságokról származnak, és hárommillió évvel ezelőtt vándoroltak Dél-Amerikába, amikor a két kontinens között szárazföldi híd alakult ki. Maguk a lámák feltehetően a guanacóktól – vadon élő rokonaiktól – származnak, és először i. e. 4500 körül háziasították őket.
A dél-amerikai tevefélék – mint az egyetlen olyan haszonállatok, amelyeket az ember az Újvilágban háziasított – az Andokban olyan szerepet töltöttek be, mint Európában a lovak, szarvasmarhák és juhok, és az ősi perui civilizációkat közlekedéssel, ruházattal és táplálékkal látták el. Fontos szerepet töltöttek be a Nazca (i. e. 200-600 k.), a Moche (i. e. 0-700 k.), a Wari (i. e. 600-1000 k.) és a Chimu (i. e. 1300-1470 k.) kultúrájában.
A lámákat a legszorosabban az inkákhoz kötik, akik teherállatként használták őket, és évente több ezer állatot áldoztak fel isteneiknek. Capac Raymi (január) hónapban például 100 “hosszú gyapjúval és merev, egyenes farokkal rendelkező” tevefélét áldoztak fel. A következő hónapban, Camayban (februárban) 100 “világosbarna” tevefélét áldoztak fel, “térdtől lefelé fehér, fehér fejjel”.
Míg az ilyen nagyszámú áldozat várhatóan komolyan csökkentette volna a lámák számát, a gondos gazdálkodás biztosította a nyájak fennmaradását és gyarapodását. Az inkák tartózkodtak a nőstény lámák leölésétől, hogy a szaporodáshoz szükséges állomány megmaradjon. A “carache” (valószínűleg rüh) nevű betegség kezelésére is újszerű módszert dolgoztak ki: a beteg állatokat “egyszerre, mélyen a földbe” temették el, hogy megakadályozzák az egész nyáj megfertőződését. Emellett minden novemberben összeírták a teveféléket, hogy kiszámítsák a számukat, és az eredményeket a számvitel egyik formájaként használt quipus-fonalakon rögzítették.
A spanyol hódítás után sajnos nem tartották fenn az ilyen gondos gyakorlatot, és a lámákat a kipusztulás fenyegette. Míg néhány vadon élő faj (például a jaguár) valószínűleg profitált a spanyolok érkezéséből – és az amerikai kontinens emberi populációjának ebből következő csökkenéséből -, a lámák ugyanolyan sorsra jutottak, mint emberi gazdáik. A húsukért túlságosan kizsákmányolt, az újonnan behurcolt betegségek által megtámadott és a juhok által a legeltetésben kiszorított lámák hatalmas számban pusztultak el, a hódítást követő első 100 évben 80-90%-os demográfiai csökkenést tapasztaltak. A lámák kezdetben nagymértékben a globalizáció áldozatai voltak, számuk a 16. századi “kolumbiai csere” során drámai mértékben csökkent.
Azóta azonban a lámapopulációk fokozatosan helyreálltak, és elterjedési területük Dél-Amerikán túlra is kiterjedt. 1773 és 1778 között a franciaországi Alfort állatorvosi iskolája birtokolt egy lámát, amelyet a híres természettudós, George Louis Leclerc, Comte de Buffon vizsgált meg. 1805-ben az első Nagy-Britanniában kiállított lámát a londoni Brookes’s Menagerie-ben állították ki, és 1829-ben a londoni állatkert már két lámát birtokolt. Az egyiket – a fehér fajtát – “szelídnek, szelídnek és bizalmasnak”, a másikat – a barna állatot – “morózusnak” jellemezték, és előszeretettel köpködte le a látogatókat.
A lámák manapság nagy üzletet jelentenek, és felhasználásuk kiterjedt a jószágőrzésre, a terápiára és az ügyességi tréningre is.
Peruban és Bolíviában az állatokat továbbra is teherállatként használják a vidéki területeken, és megőrizték néhány szakrális jelentésüket. Egyre gyakrabban tűnnek fel turisztikai látványosságként is, a Machu Picchu inka romok körül téblábolnak, és fényképezkednek Cuzcóban és más turisztikai látványosságokban. 2014-ben a bolíviai kormány lobbizott az ENSZ-nél, hogy 2016 legyen a tevefélék nemzetközi éve, hangsúlyozva “a tevefélék gazdasági és kulturális jelentőségét a háziasított területeken élő emberek életében”.
Dél-Amerikán túl a lámákat juhok védelmére, betegek vigasztalására és számos hobbifarm ellátására használják. Az Egyesült Államokban egy Rojo nevű láma rendszeres látogatásokat tesz kórházakban, iskolákban és idősek otthonában Oregonban, míg egy észak-karolinai golfpálya több lámát alkalmaz caddyként. A világ különböző részein a lámákat arra is használják, hogy megvédjék az állatállományt a ragadozóktól, megvédve a juhokat, borjakat és baromfit a rókák, farkasok és prérifarkasok támadásaitól.
A láma a globalizáció egyik áldozata, aki túlélte a demográfiai katasztrófát, és a másik oldalon nemzetközi állatként került ki, akit világszerte szeretnek, tenyésztenek és kereskednek vele.
Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalon jelent meg. Olvassa el az eredeti cikket.
Vélemény, hozzászólás?