A betegek közel 45 százalékának több mint 10 szexuális partnere volt élete során, szemben a rákmentes kontrollcsoport 19 százalékával. Azok a 23 év alattiak, akiknek legalább 10 évvel idősebb szexuális partnerük volt, nagyobb valószínűséggel fertőződtek meg, valószínűleg azért, mert az idősebbek hosszabb ideig voltak kitéve a vírusnak.

A mély csókolózás is összefüggött a megnövekedett kockázattal. Azoknál, akiknek 10 vagy több mélyen csókolózó partnerük volt, több mint kétszer nagyobb valószínűséggel alakult ki HPV-vel összefüggő rák, mint azoknál, akiknek egy vagy egy sem volt.

A HPV-vel összefüggő torokrák kockázata is megnőtt azoknál, akik arról számoltak be, hogy partnerüknek házasságon kívüli viszonya volt, illetve azoknál, akik akár csak gyanították, hogy partnerüknek viszonya volt. Nem volt összefüggés a HPV-vel összefüggő torokrák és a dohányzás, az alkoholfogyasztás vagy a kábítószer-használat között.

A vizsgálatnak voltak korlátai. Önbevallásokra támaszkodott, amelyek nem mindig megbízhatóak, és mivel a résztvevők több mint 95 százaléka heteroszexuálisnak írta le magát, nem állt rendelkezésre elegendő adat ahhoz, hogy következtetéseket lehessen levonni a szexuális orientáció HPV- és rákkockázatra gyakorolt hatásáról. Az elemzésben azonban gondosan illesztett kontrollok, HPV-tumoradatok és egy bizalmas kérdőív szerepeltek, ami mind hozzájárul az elemzés erősségeihez.

Dr. Jason D. Wright, a Columbia nőgyógyászati onkológia docense, aki nem vett részt a kutatásban, úgy véli, hogy a munka hasznos lehet a klinikai gyakorlatban. “Ez az egyik első olyan tanulmány, amely mélyreható részletekkel szolgál a betegek számára arról, hogy az egyes gyakorlatok hogyan befolyásolják a hosszú távú kockázatot” – mondta. “A nagyobb expozíció, a több partner, az orális szex korán – ezek mind kockázati tényezők. Ezek fontos dolgok, amiket át kell gondolni a betegekkel való beszélgetés során.”

A vezető szerző, Dr. Virginia E. Drake, a Johns Hopkins rezidens orvosa elmondta, hogy a fertőzés elmagyarázása a betegeknek nehéz lehet. “Ha az emberek elkapják ezt a fertőzést, meg fogják kérdezni, hogy “Miért pont én?”” – mondta. “Hogy ez az információ klinikailag hogyan változtatja meg a dolgokat, nem tudjuk. De jobban megértethetjük a betegekkel a betegség folyamatát és azt, hogy hogyan kapja el valaki.”

Mégis, mondta, “Ez összetett, sokkal összetettebb, mint a szexuális partnerek száma. Erre még nincsenek pontos válaszaink, és még mindig a teljes kép kialakításán dolgozunk.”