Susan Cain

Az olvasók gyakran kérdezik tőlem: “Lehetséges, hogy a személyiségem változik az idő múlásával? Úgy tűnik, ahogy öregszem, egyre introvertáltabb leszek.”

Én is feltettem magamnak ugyanezt a kérdést. Mindig is introvertált voltam, de a szociális igényeim régebben sokkal intenzívebbek voltak, mint ma. Amikor középiskolás voltam, éjszakánként öt órát beszéltem telefonon. A főiskolán egy rövid ideig arra gondoltam, hogy professzor leszek, de úgy döntöttem, hogy nem tudnám kezelni azt a sok magányos időt, amit a kutatás és az írás igényelne. Ma ezzel szemben borzalmasan visszahívom a barátaim telefonhívásait, mert nem szeretek telefonon beszélni, és a kutatás és az írás a kedvenc tevékenységeim közé tartozik.

Az egyenlet extrovertált oldalán a férjem az A. bizonyíték. Sok tekintetben nagyon-nagyon extrovertált. Például szinte soha nem szólítom az igazi nevén. Ehelyett Gonzónak hívom, ezt a becenevet évekkel ezelőtt adtam neki Hunter S. Thompson újságíró “gonzo” stílusának tiszteletére, aki belevetette magát a történetekbe, amelyekről tudósított. Az én Gonzóm is ilyen – nagy szenvedéllyel és karizmával veti bele magát szinte mindenbe, amit csinál, beleértve a szülőséget és a férjnevelést is. Lehetetlen, hogy Gonzo úgy legyen a szobában, hogy ne érezzük a jelenlétének melegségét. És úgy tudom, hogy amikor nagyon fiatal volt, hasonló energiával vetette bele magát a társasági életébe. Ma Gonzo még mindig ugyanaz az ember – senki sem nevezné introvertáltnak -, de a figyelme határozottan belsőbb irányba irányul.

De mindez csak anekdota. A kutatópszichológia szerint a válasz arra a kérdésre, hogy változik-e a személyiség az idő múlásával, nem és igen.

A tanulmányok azt mutatják, hogy egy 70 éves személyiségét figyelemre méltó pontossággal lehet megjósolni a korai felnőttkortól kezdve. Az életünk során megtapasztalt sokféle helyzet ellenére – amelyek mind befolyásolják, hogy kik vagyunk és hogyan fejlődünk – alapvető vonásaink általában állandóak maradnak. Nem arról van szó, hogy a személyiségünk nem fejlődik – például sok introvertált ember arról számol be, hogy érettebbé válva magabiztosabbnak és kecsesebbnek érzi magát szociálisan -, de hajlamosak vagyunk kiszámítható mintákhoz ragaszkodni. Ha te voltál a tizedik legintrovertáltabb személy a gimnáziumi osztályodban, a viselkedésed idővel változhat, de valószínűleg még az ötvenedik osztálytalálkozón is a tizedik hely környékén találod magad.

Az osztálytalálkozón azonban azt is észre fogod venni, hogy sok osztálytársad sokkal introvertáltabb lesz, mint ahogyan a gimnáziumban emlékszel rájuk: csendesebbek, zárkózottabbak, kevésbé igénylik az izgalmakat. Emellett érzelmileg stabilabbak, kellemesebbek és lelkiismeretesebbek lesznek. Mindezek a tulajdonságok a korral egyre hangsúlyosabbá válnak, mintha a személyiség egyfajta finom bor lenne, amely a korral érlelődik. A pszichológusok ezt a folyamatot “belső érésnek” nevezik, és ugyanezeket a személyiségfejlődési mintákat találták olyan különböző országokban, mint Németország, az Egyesült Királyság, Spanyolország, a Cseh Köztársaság és Törökország. A csimpánzoknál és a majmoknál is.

Evolúciós értelme van ennek. Az extrovertáltság magas szintje valószínűleg segít a párválasztásban, ezért van az, hogy a legtöbben a tinédzser és fiatal felnőtt korban vagyunk a legszocializáltabbak. De amikor a házasságok stabilan tartásáról és a gyermeknevelésről van szó, a nyughatatlan vágy, hogy a város összes bulijára elmenjünk, talán kevésbé hasznos, mint a késztetés, hogy otthon maradjunk és szeressük azt, akivel együtt vagyunk. Emellett egy bizonyos fokú önvizsgálat segíthet abban, hogy higgadtan öregedjünk. Ha az élet első felének az a feladata, hogy kitegyük magunkat, akkor a második felének az a feladata, hogy értelmet adjunk annak, hogy hol voltunk.

Az Ön gondolatai – igaz ez a kutatás az Ön számára?