A tüdő a légzés elsődleges szervpárja, amely a mellüregben, a mediastinum mellett található. Vékony, kétrétegű savós hártya, az úgynevezett mellhártya borítja őket.

A légzőrendszer két komponensből áll, a légzésvezető részből és a légzőszervi részből. A vezető rész a levegőt kívülről hozza a légzés helyére. A légzőszervi rész segíti a gázcserét és a vér oxigénellátását.

A légzőrendszer vezető része magában foglalja az orrot, az orrgaratot, a gégét, a légcsövet és a hörgők és hörgőcskék egymást követő szűkülő szakaszainak egész sorát. A vezető szakasz a terminális hörgőkben végződik. A légzőszakasz a légzőhörgőtől indul, majd az alveoláris csatornákkal, az alveoláris zsákokkal folytatódik, és végül az alveolusokban végződik, ahol a jelentős gázcsere zajlik. Ezeknek a vezető járatoknak az elágazási mintázata úgy néz ki, mint egy fa elágazása, ezért tracheobronchiális fának nevezik .

A jobb tüdőnek három, a bal tüdőnek pedig két lebenye van. Mindegyiket egy-egy másodlagos (lobáris) hörgő áterizálja. A lebenyek tovább oszlanak kisebb piramis alakú szakaszokra, amelyeket bronchopulmonális szegmenseknek nevezünk. Mindkét tüdőben tíz bronchopulmonális szegmens van, amelyek csúcsa a hilum felé irányul, és mindegyiket egy-egy harmadlagos (szegmentális) hörgő látja el.

Az alveolusok a légzőrendszer szerkezeti és funkcionális egységei. Egy felnőtt emberben körülbelül 300 millió alveolus van, ami megközelítőleg 80 négyzetméternyi felületet jelent a gázcseréhez .

A tüdők a tüdőkeringés lényeges elemei, ahol a szív jobb kamrája által pumpált oxigénmentes vér a tüdőartériákon keresztül a tüdő alveoláris-kapilláris ágyaiba áramlik a gázcsere céljából. A tüdőkapillárisokból származó oxigéndús vért a négy tüdővéna juttatja vissza a bal pitvarba.