Kutatók úgy vélik, hogy a mézelő méhek eredeti élőhelyei a trópusi éghajlat és az erdős területek. A mézelő méhek természetes vagy háziasított környezetben is boldogulhatnak, bár inkább kertekben, erdőkben, gyümölcsösökben, réteken és más olyan területeken élnek, ahol bőségesen vannak virágos növények. Természetes élőhelyükön belül a mézelő méhek fészket építenek a fák üregeiben és tárgyak szélei alatt, hogy elrejtőzzenek a ragadozók elől.

Sokak szerint a mézelő méhek Afrikából származnak, majd elterjedtek Észak-Európában, Kelet-Indiában, Kínában és Amerikában. Mivel azonban a mézelő méheket háziasították, hogy emberi fogyasztásra szánt mézet termeljenek, ma már az egész világon megtalálhatók különböző élőhelyeken.

A mérsékelt éghajlaton élő mézelő méhek, például az európai mézelő méhek nagyobb mennyiségű mézet tárolnak, mint más alfajok, mivel a téli túléléshez a fészekben egy bizonyos hőmérsékletet kell fenntartaniuk. Az ilyen éghajlaton élő méhek csak akkor alkalmazkodnak jól a környezetükhöz, ha a dolgozók nagy, jól szigetelt belső térrel rendelkező fészket hoztak létre. Ahhoz, hogy elegendő mézet gyűjtsenek a következő télre, a gyűjtögetők kora tavasszal rajba szállnak.

Miatt a trópusi élőhelyeken élő méhek, például az afrikai mézelő méhek, nem tapasztalnak hosszú hetekig tartó hideg időjárást, nincs szükségük nagy és jól szigetelt fészkek építésére, több ezer dolgozó előállítására vagy nagy mennyiségű méz tárolására. A trópusi élőhelyen élő mézelő méhek esetében a rajzás nagyrészt a táplálékforrások bőségétől függ, nem pedig az évszakos tényezőktől. Azonban függetlenül attól, hogy trópusi vagy mérsékelt éghajlaton élnek-e, a mézelő méhek állandó, 90-95 Fahrenheit-fokos hőmérsékleten tartják kaptárukat.

Télen a mézelő méhek mézet fogyasztanak, és anyagcsere-hőjüket arra használják, hogy a kolónia minden egyedének meleget biztosítsanak. Ezzel szemben a mézelő méhek a melegebb évszakokban a tárolt nektárból származó folyadékot párologtató hűtőközegként használják. Ezek a módszerek biztosítják, hogy az évszakos változások ne befolyásolják belső élőhelyeiket.