A fű télen nem nő. Ezért, hogy az állatok biztosan jót egyenek, minden évben 20-30 tonna szénát vásárolok és halmozok fel. Az elmúlt néhány évben bálákat vásároltam egy farmtól körülbelül egy mérföldre délre, és akkor szedem le a mezőről, amikor készen van.

Az alapvető bölcsesség az, hogy minél zöldebb a széna, annál több tápanyag van a bálában. Nem tudom, hogy ez igaz-e vagy sem, de én magam a zöld bálákat szeretem. Itt vannak a széna előállításának alapvető lépései.

Az első dolog, amit teszel, hogy megnézed az időjárást. Egy sor 3-5 napos meleg, napos időre van szükséged, és Nyugat-Washingtonban ezt elég nehéz elérni. Így hát ülsz, vársz és figyelsz, és reméled, hogy az időjárási ablak akkor jön el, amikor a fű is készen áll a nyírásra. Van néhány részlet, amit itt kihagyok, hogy a fű milyen növekedési szakaszban van, de érted a lényeget. Amint az időjárás megfelel, levágja a füvet, és hagyja megszáradni a mezőn.

Van néhány technológia, amiről itt fogok beszélni. Ezt a füvet egyszerre vágták le, majd két henger között összenyomták (kaszáló-kondicionáló, szemben a sima kaszálóval). Ez a fűszálak összenyomása lehetővé teszi a szárak teljesebb száradását, és jobb minőségű szénát eredményez. A bálázás második lépése az, hogy a szénát legfeljebb 1′ hosszúságúra vágjuk. Ez azért van így, hogy amikor az állatok megeszik, kevesebbet pazaroljanak belőle, mert kevesebb lóg ki a szájuk szélén.

A művelet vágási részét többnyire tárcsás vágógépekkel végzik. az a kerek tárcsa nagyon gyorsan forog, és a kis fémkések kilógnak, és levágják a füvet. Ezekből egy sor van a fűnyíró elején. Néhány fűnyíró 8′ széles, néhány 20, minden a traktor méretétől függ, és attól, hogy milyen gyorsan akarja lefedni a területet.

A következő lépés az, hogy vagy felszántja a füvet (felborzolja, hogy a fű alja ugyanúgy megszáradjon, mint a teteje), vagy gereblyézi.

A gereblyézés a koncentrált széna sorainak kialakítása. A bálázó végigfut ezeken a sorokon, hogy bálákat állítson elő.

Itt a bálázó kis szögletes bálákat készít, amit én a legtöbb szénám esetében előnyben részesítek, mert könnyebb kezelni egy 60 kilós bálát, de van mindenféle más bálázási lehetőség is. Vegye észre, hogy a kezelő hátrafelé néz a bálázóra, miközben a traktor előre halad. Általában bálázás közben időnként a bálázóval babrál. A bálázón jobbra lévő sárga tartály egy permet, amelyet a bálákra juttatnak a penészedés késleltetésére. Ez egy szerves sav, aminek kicsit olyan szaga van, mint az ecetnek.

Miután a bálázó elhaladt mellette, úgy néz ki, mintha a mezőt kiporszívózták volna. A kép tetején látható a gereblyézett fű, az előtérben a bálák.

A képek itt egy 90 hektáros gazdaságról készültek; a gazda körülbelül 50 bálát termel hektáronként, tehát körülbelül 4500 bála lesz ezúttal, az első vágáskor. Az első vágás szénája általában durvább és több szártömegű, mint a második vagy harmadik vágásé. A második vagy harmadik vágás kevesebb bálát termel hektáronként, de lombosabb és jobb minőségűnek számít.

Egy másik népszerű lehetőség ezen a területen a nagyméretű körbálák. Ezek egyenként körülbelül 800 fontot nyomnak, és a teheneket etető emberek kedvelik őket. Sok tehenet lehet etetni, ha egy ilyen nagy bálát bedobunk egy etetőbe.

Itt egy másik gazdálkodó körbála. Ez a bálázó sokkal szorosabb bálát készít, mint az előbbi képen látható… nos, ez akkor működik.

…nos, akkor, amikor működik. Itt a gazda abbahagyta a bálázást, és a bálázóval babrál. Ez gyakoribb, mint gondolnád. Hogy a képeket elkészítsem ehhez a bejegyzéshez, megnéztem 4 farmot a szigetemen, és mindegyikük bálázott, és mindegyikük babrált a bálázójával valamikor a 20 perc alatt, amíg figyeltem.

és a széna egyik végső fogyasztójáról, a kérődzők csapatáról készült képpel zárjuk. Itt még a buja nyári füvön dolgoznak, de az első fagyok után már a széna diétán lesznek.