Hód

A hódok a rágcsálók családjának nagytestű tagjai. A hódnál nagyobb rágcsáló csak a vízidisznó. Félvízi állatok, ami azt jelenti, hogy idejük nagy részét a vízben töltik. A hód legkönnyebben felismerhető tulajdonsága a nagy, lapos, pikkelyes farok. Olvass tovább, hogy megismerd a hódot.

A hód leírása

A rágcsálók közül a hódok dacos nehézsúlyúak. A két faj meglehetősen hasonló, de az eurázsiai hód valamivel hosszabbra nő, mint az amerikai hód. A hódok akár 3,3 láb hosszúra is megnőnek, súlyuk pedig legfeljebb 70 font lehet.

A hódok legfeltűnőbb jellemzője a nagy, lapos farok. Közelebbről megvizsgálva azt is észrevehetjük, hogy ezeknek az emlősöknek a lábujjaik között is van úszóhártya.

Érdekes tények a hódról

A legtöbb ember tudja, hogy mi a hód, és hogy gátakat épít, de ennél többet nem tudnak. Az alábbiakban megtudhatsz néhány elképesztő tényt ezekről az élőlényekről!

• Hosszú farok – Annak a furcsa faroknak néhány fontos haszna van a hódok számára. Úszás közben óriási evezőként működik, amivel az állatot a vízen keresztül hajtja. A farok arra is nagyszerű, hogy erőteljesen csapkodja a víz felszínét, hogy hangos csattanást adjon. Ez a hang egyrészt meglepi a potenciális veszélyforrást, másrészt figyelmezteti a többi hódot a veszélyre.
• Ha kétségek merülnek fel – Ahelyett, hogy a közelben maradnának, hogy megnézzék, a farokcsapás elijesztette-e a ragadozót, a hódok egyszerűen elbújnak a víz alá vagy a gátjukba. A hód akár 15 percig is képes visszatartani a lélegzetét, és erős úszó.
• Figyelemre méltó fogak – Nem meglepő, hogy egy olyan élőlénynek, amely fákat rág, erős fogai vannak, de tudtad, hogy a hód fogai egész életében tovább nőnek? Sőt, ha nem rágják a fákat, a fogaik valójában tovább nőnek, olyannyira, hogy nem tudnak semmibe harapni.
• A hódcsalád – A hódnak két különböző faja van, az észak-amerikai hód és az eurázsiai hód. Ahogy a neve is mutatja, az észak-amerikai hód Észak-Amerikában él, az eurázsiai hód pedig Európában és Ázsiában. Van egy harmadik, kihalt hódfaj is, amely néhány ezer évvel ezelőtt élt Észak-Amerikában.

A hód élőhelye

A hódok patakmedrekben, tavakban és folyókban élnek. Bárhol is élnek, tevékenységük megváltoztatja a környezetet körülöttük, mélyebb vizeket és elárasztott területeket hozva létre. Ezek az élőlények két fő építménytípust építenek: gátakat és kunyhókat.

A gátak nagy fák, sár és kövek, amelyeket a hód a vízfolyások elzárására használ. Ezáltal mélyebb tó keletkezik a folyón felfelé eső területen, ami sokkal nagyobb védelmet nyújt a ragadozókkal szemben. A hódok kunyhókat is létrehoznak, amelyek ágakból és sárból álló tömegek, belül üreggel. Itt alszanak a hódok, és itt rejtőznek el a ragadozók elől.

A hód elterjedése

A hód Észak-Amerika nagy részén él. A múltban a prémvadászok kiirtották ezt a fajt korábbi elterjedési területének nagy részéből, de azóta hatalmas visszatérést ért el.

Ezek a csodálatos állatok Észak-Amerika nagy részén élnek, kivéve néhány legdélebbi államot és Kanada legészakibb területeit. Az eurázsiai hód Európa egyes részein él, és egy sávban Ázsia nyugati részén is.

A hód táplálkozása

A hódok a fák belső kérgével táplálkoznak, és különösen kedvelik a nyárfákat és a nyárfákat. Emellett nyírfát, juhart, bükkfát, fűzfát, fekete cseresznyét, fenyőt, vörös tölgyet és még sok mást is megesznek. A fákon kívül a hódok a vízi növényzetet is fogyasztják, különösen a cattails és a tavirózsákat. A közhiedelem ellenére a hódok nem esznek halat!

A hód mint kulcsfaj

A hódok az ember mellett az egyik legnagyobb élőhely-manipulátorok közé tartoznak. Emiatt számos más állatfaj túlélését befolyásolják – de az emberrel ellentétben a hódok ezt pozitív módon teszik. Az általuk feltorlaszolt vízfolyások vizes élőhelyeket hoznak létre, amelyek több száz különböző fajnak nyújtanak otthont.

Ezek a vizes élőhelyek szivacsként működnek, összegyűjtik és eltávolítják a szennyező anyagokat és üledékeket a vízből, és ténylegesen javítják a vízminőséget. Bár a hódok kárt tesznek a fákban, természetes élőhelyükön rendkívül hasznosak.

A hód és az ember kölcsönhatása

Történelmileg az emberek évtizedek óta összecsapnak a hódokkal. A szőrmekereskedelem óriási áldozatokat követelt a hódpopulációktól, és majdnem kiirtotta a hódokat elterjedési területük nagy részén. Az emberek egy olajos váladékért is ölték őket, amelyet az emberek a hagyományos gyógyászatban és a parfümökben használtak.

Amellett, hogy a hódokat a testrészeik felhasználása miatt ölték meg, az emberek a hódokat gátépítési tevékenységük megtorlásaként is vadászták. Bár az áradás hasznos vizes élőhelyeket hoz létre, ez egyes emberi használatra szánt területeken nem ideális. Szerencsére a kihalás széléről visszatértek, és mindkét faj populációja stabil.

Hódosítás

A hódot az ember semmilyen módon nem háziasította.

A hód jó háziállat

Nem, a hód nem jó háziállat, különösen, ha van fa a házban! Ha nincs megfelelő kijáratuk a fogaik lecsiszolásához, a fogak túlnőhetnek, és a hód éhen halhat.

Egy nagy vízfelületre is szükségük van, ahol úszhatnak, és sokféle friss ágra és zöldségre, hogy boldogok legyenek. Ez egy háziállatnál nem túl praktikus!

Hódgondozás

A hódok jól érzik magukat állatkerti környezetben. Elsődleges fontosságú, hogy változatos friss ágakat biztosítsunk számukra, hogy rágcsálhassanak. Rágási forrás nélkül a hódok nem tudják lecsiszolni folyamatosan növekvő fogaikat.”

A zoo-állatgondozók különféle gyümölcsökkel és zöldségekkel, valamint kereskedelmi forgalomban kapható rágcsáló keksszel egészítik ki az étrendjüket. Mivel félvízi állatok, a hódoknak is szükségük van egy nagy vízforrásra, ahol úszhatnak.

A hód viselkedése

A hódok kis családokban élnek, amelyek egy szaporodó párt, azok utódait és az előző szezon utódait tartalmazzák. A párok monogámok, és egy életen át ugyanazzal a partnerrel folytatják a szaporodást. Egyes családi csoportok akár tíz hódot is tartalmazhatnak!

A szaporodó pár ideje nagy részét táplálékkereséssel, fakivágással, a gátak karbantartásával és a területük megjelölésével tölti. Idősebb utódaik segítenek a territórium, a gát és a kunyhó fenntartásával kapcsolatos különböző feladatokban.

A hódok szaporodása

Egy hódpár évente csak egyszer szaporodik. Vemhességük körülbelül négy és fél hónapig tart, és almonként körülbelül négy-öt utódot hoznak világra. A hódkölyköket kölyköknek nevezik.

Az anya csak körülbelül hat hétig tart, mire teljesen elválasztja kölykeit. Bár már nem támaszkodnak a szüleik táplálására, több évig is a családdal maradhatnak, mielőtt saját családot alapítanának.