Rabbi Shimon azt mondta: “Három korona van: a Tóra koronája, a papság koronája és a királyi korona. A jó név koronája azonban mindegyiknél nagyobb”. (Pirkei Ávot 4:13)

A Tóra, a papság és a királyság jellemzően nemzedékről nemzedékre öröklődik, de azt a képességet, hogy saját érdemeink alapján ismertek legyünk a jó hírnevünkről, csak az egyes ember maga irányíthatja.

Hasonlóképpen, a nevet, amiről ismertek vagyunk, általában mások adják nekünk, leggyakrabban a szülők. Vannak olyan esetek az életünkben, amikor lehetőségünk van arra, hogy kiegészítsük vagy megváltoztassuk a nevünket, például amikor olyan címeket veszünk fel, mint orvos, professzor vagy rabbi. Amikor az emberek összeházasodnak, előfordulhat, hogy a házastársuk nevét is felveszik. De ritkán választanak az egyének új nevet maguknak.

Ez alól kivételt képez a zsidóságra való áttérés, amikor az egyéneknek lehetőségük van arra, hogy megválasszák a zsidó nevüket. Ezen a néven hívják majd őket a Tórához az alijához. Ez lesz a nevük minden jövőbeli zsidó dokumentumon, például a ketubán (házassági szerződés). Életük végén ez lesz az a név, amelyet az El Maleh Ráchámim, a hagyományos gyászimádság részeként mondanak el.

A zsidó név megválasztásának különböző módjai vannak. Vannak, akik úgy döntenek, hogy egy elhunyt személy után nevezik el magukat. Ha ez valaki zsidó, akkor esetleg az ennek megfelelő héber nevet használják. Ha az illető nem volt zsidó, akkor esetleg az angol név első betűjét veszik, és keresnek egy közeli rokon héber nevet.

Egy másik megközelítés az, hogy a nevet a Biblia egy szereplője alapján választják. Sok áttért a Ruth nevet választja, a bibliai alakot, akit az első zsidó hitre tértként tartanak számon, míg mások olyan bibliai alakok nevét választják, akik olyan tulajdonságokat testesítenek meg, amelyeket utánozni szeretnének.

Végül sokan választanak modern izraeli nevet, ami szintén erőteljes állásfoglalás. Azzal, hogy valaki zsidóvá válik, belép a zsidó népbe, és a modern Izrael államban elterjedt névhez való igazodás ennek a kapcsolatnak a hatalmas megerősítése.

A Teremtés könyvében olvashatunk arról, hogy Jákob egész éjjel egy férfival birkózott. “Mi a neved?” – kérdezi a férfi. “Jákob” – jön a válasz. “A neved többé ne Jákob legyen, hanem Izrael, mert küzdöttél isteni és emberi lényekkel, és győzedelmeskedtél” – mondja a férfi.”

Ez a hatalmas pillanat Jákob számára emlékeztet arra, hogy életutunk során gyakran adunk magunknak neveket, amelyek tükrözik fejlődő identitásunkat. Jákob számára ez volt a felismerés, hogy az Istennel való birkózás nemcsak normális, hanem a zsidó identitás részeként elvárt dolog. A zsidó népnek, amelyet Am Jiszráélként ismerünk, olyan neve van, amely tükrözi ezt a küzdelmet.”

Mit jelent olyan nevet felvenni, amely tükrözi, hogy kik vagyunk – vagy inkább, hogy kik leszünk? Az általunk választott név tükrözheti azokat az értékeket, amelyeket meg akarunk testesíteni – Ahava (Szeretet) a mély szeretet iránti vágyat, vagy Chaim (Élet) az életet a legteljesebb mértékben megélni. Egy adott név választása jelentheti annak a szándéknak a kinyilvánítását, hogy az adott névben tükröződő identitásnak megfelelően akarunk élni.

Bármilyen új nevet is választunk, a választás nem jelenti mindannak a teljes elutasítását, ami korábban volt, hanem annak a növekedését, akivé a jelenben és a jövőben válni akarunk. Függetlenül attól, hogy egy áttért milyen módszert használ a névválasztáshoz, az egyéneknek olyan nevet kell választaniuk, amely jelent számukra valamit, és amelyre büszkék, mivel ez egy jelentős pillanat az életükben.

Rachel Ain a New York-i Sutton Place zsinagóga rabbija.

A judaizmusra való áttérést fontolgatja? Iratkozzon fel itt egy különleges e-mail sorozatra, amely végigvezeti mindenen, amit tudnia kell.