Szerkesztői megjegyzés: Michelle Trautwein, az NC State entomológia adjunktusának és a Kaliforniai Tudományos Akadémia Dipterológiai Tanszékének Schlinger tanszékvezetőjének vendégposztja.
Nem vagy egyedül. A tested mikrobák, gombák, vírusok… és még más állatok gyűjteménye is. Valójában nem is te vagy az egyetlen állat, aki az arcodat használja. Jelenleg az orrod általános környezetében legalább két mikroszkopikus atkafaj él a pórusaidban. Azt várnánk, hogy a tudósok elég sokat tudnak ezekről az állatokról (tekintve, hogy az arcunkon osztozunk velük), de nem így van.
Azt tudjuk, amit tudunk: A Demodex atkák mikroszkopikus pókfélék (a pókok és kullancsok rokonai), amelyek az emlősök – köztük az emberek – bőrén és bőrén élnek. Minden emlősfajon megtaláltuk őket, ahol eddig kerestük őket, kivéve a vízityúk és furcsa tojásrakó rokonaik.
Gyakran úgy tűnik, hogy az emlősök egynél több fajnak adnak otthont, néhány szegény mezei egérfaj csak az arcán négy atkafajnak ad otthont. Általában ezek az atkák jóindulatú együttélést élnek gazdáikkal. Ha azonban ez a finom egyensúly megbomlik, szőrös barátaink körében rühességet, az embereknél pedig olyan bőrbetegségeket okozhatnak, mint a rosacea és a szemhéjgyulladás. Legtöbbünk egyszerűen elégedett – ha nem is tudatos – hordozója ezeknek a szálkás, nyolclábú póruslakóknak.
A NC State, az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeum és a Kaliforniai Tudományos Akadémia tudósai most publikáltak egy tanulmányt, amely feltár néhány eddig ismeretlen igazságot ezekkel a kevéssé ismert atkákkal kapcsolatban – miközben bepillantást enged a még nagyobb, megoldásra váró rejtélyekbe.
1. Mindenkinek vannak atkái.
Az egyik legizgalmasabb felfedezésünk az, hogy ezek az atkák mindenkin élnek. Igen, mindenkin (még rajtad is). Ez nem volt mindig nyilvánvaló, mert nehéz lehet megtalálni az ember arcán élő mikroszkopikus atkát. A hagyományos mintavételi módszerek (beleértve az arcról való lekaparást vagy egy darab szalag lehúzását) csak a felnőttek 10-25 százalékán adják vissza az atkákat. Az a tény, hogy a holttesteken sokkal nagyobb arányban találnak atkákat (valószínűleg azért, mert a halottaktól könnyebb kiterjedtebb és behatóbb mintát venni), arra engedett következtetni, hogy sokkal elterjedtebbek lehetnek.
Mint kiderült, nem kell ténylegesen látni az atkát ahhoz, hogy észleljük a jelenlétét. Dan Fergus, az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeum atka-molekuláris biológusa felfedezte, hogy az atka-DNS szekvenálható az arckaparékból, függetlenül attól, hogy az atka megtalálható-e a mikroszkóp alatt. És az atka-DNS-t minden egyes felnőtt egyedből, amelyből mintát vettünk, szekvenáltuk. Ez azt jelenti, hogy ha hagyja, hogy lekaparjuk az arcát, akkor magán is találunk atka-DNS-t. És ahol atka-DNS-t találunk, ott atkákat is találunk.
2. Az ember két olyan atkafaj gazdája, amelyek nem állnak szoros rokonságban egymással.
Az egyik legérdekesebb (és megoldatlan) rejtély az arc atkákkal kapcsolatban az, hogy az emberek hogyan szerezték meg ezeket a bestiákat. Talán ezek az atkák a koevolúció modellrendszere. Lehetséges, hogy ahogy minden emlősfaj fejlődött, úgy fejlődtek az atkáik is – mindegyikük különösen alkalmazkodott a megváltozott környezetéhez. Ebben az esetben azt várnánk, hogy az atkáinkat majom őseinktől szereztük, és hogy a két emberi atkafaj közelebbi rokonságban áll egymással, mint bármely más atkafajjal.
Megtudtuk azonban, hogy az arcunkon lévő két atkafaj, a Demodex folliculorum (a hosszú, vékony, a bejegyzés tetején látható képen) és a Demodex brevis (a rövid, pufók, a jobb oldali képen) valójában egyáltalán nem nagyon közeli rokonok egymással. Elemzéseink valójában azt mutatják, hogy a brevis közelebbi rokonságban áll a kutya atkákkal, mint a folliculorummal, a másik emberi atkával. Ez azért érdekes, mert azt mutatja, hogy az emberek különböző módon szerezték meg ezeket az atkafajokat, és hogy két különálló története van annak, hogyan kerültek ezek az atkafajok az arcunkra.
Noha nincs elég bizonyítékunk arra, hogy azt mondhassuk, az egyik atkánkat az ember legjobb barátjától kaptuk, lehetségesnek tűnik, hogy az egyik háziállatfaj, amellyel régóta osztozunk az életünkön (legyen az kutya, kecske vagy más), megajándékozott minket az atkáival.
3. Az atkák sokat elárulhatnak az emberi populációk történelmi eltéréseiről
Az, hogy hogyan szereztük meg az atkáinkat, csak egy része a történetnek. Arra is kíváncsiak vagyunk, hogyan fejlődtek az atkafajtáink azóta, hogy állandó társainkká váltak.
A demodexek valószínűleg már nagyon-nagyon régóta velünk élnek; ahogy a korai emberek kimentek Afrikából, és utat találtak maguknak a Föld körül, valószínűleg magukkal vitték az atkáikat is. Ezért arra vagyunk kíváncsiak, hogy a Demodex DNS tükrözheti-e saját evolúciós történelmünket azáltal, hogy lehetővé teszi számunkra az emberi vándorlás ezen ősi útjainak visszakövetését.
Eleddig az elemzéseink ígéretesnek tűnnek. Az egyik atkafajunk, a D. brevis DNS-ét vizsgálva azt találtuk, hogy a Kínából származó atkák genetikailag különböznek az Amerikából származó atkáktól. A kelet-ázsiai és az európai populációk több mint 40 000 évvel ezelőtt szétváltak, és eddig úgy tűnik, hogy az atkáik is szétváltak. Másrészt a Kínából származó D. folliculorum megkülönböztethetetlen az amerikaiaktól. Az emberrel kapcsolatba hozható két Demodex-faj közül a D. brevis mélyebben él a pórusainkban, mint a folliculorum, és valószínűleg kevésbé szívesen osztozik az emberek között, míg a D. folliculorum a jelek szerint globális uralmat élvez.
De bármennyire is izgalmasak ezek az eredmények, Kína és az USA csak egy kis darabja a képnek. Alig várjuk, hogy lássuk, mi történik, ha a világ minden tájáról veszünk mintát a D. brevisből! A Homo sapiens ősi utazása az atkák által elmesélve.
Ha ezt olvasva kicsit viszketett az arcod, nyugodj meg. Evolúciós szempontból az ember és a Demodex régi, régi barátok. Jó társaságban vagy. És az atkáid is.
Az “Ubiquity and diversity of human associated Demodex mites” című tanulmány a PLOS ONE folyóiratban jelent meg. A tanulmány vezető szerzője Megan Thoemmes, az NC State doktori hallgatója. A társszerzők között van Trautwein, Fergus, Julie Urban az Észak-Karolinai Természettudományi Múzeumból és Rob Dunn, az NC State biológia docense. A kutatást a NASA támogatta a ROSES NNX09AK22G támogatás keretében, valamint a Nemzeti Tudományos Alapítvány a 0953390.
támogatás keretében.
Vélemény, hozzászólás?