Míg az ember testében körülbelül 100 milliárd idegsejt található, addig más emlősök, például a kék bálnák legalább kétszer ennyivel büszkélkedhetnek. A Tennessee Egyetem rámutat, hogy az elefánt agya körülbelül háromszor akkora, mint az emberé, és körülbelül háromszor annyi ideget tartalmaz.

A Washingtoni Egyetem elmagyarázza, hogy az idegek három csoportra oszthatók: érzékelő neuronok, motoros neuronok és interneuronok. Míg az érzékelő neuronok információt küldenek a központi idegrendszerbe, addig a motoros neuronok a központi idegrendszertől távolabbra. Például az orrból és a fülből felvett információk, mint a szagok és a hangok, az érzékelő neuronokon keresztül jutnak el az agyba. Az interneuronok összekötik az érzékelő és a motoros neuronokat.

A Washington Egyetem szerint az idegsejtek nagyon hasonlítanak a normál sejtekhez. Sejtmembránt és sejtmagot tartalmaznak genetikai anyaggal és organellákkal, és alapvető sejtfolyamatokon mennek keresztül. Más sejtektől azonban határozott módon különböznek. Az idegsejtek dendritekkel és axonokkal rendelkeznek, amelyek elektromos jeleket továbbítanak a központi idegrendszerbe és onnan. Az idegsejtek általában nem cserélődnek ki, mint a szervezet más sejtjei. Minél idősebb az ember, annál kevesebb idegsejtje van, bár van némi bizonyíték arra, hogy felnőtteknél új idegsejtek nőhetnek.