A gyilkos bálna, az óceánok csúcsragadozója, a világ összes óceánján és a legtöbb tengeren kozmopolita elterjedésű. A Delphinidae család legnagyobb tagja, és nagyon jellegzetes fekete-fehér színezetű. Jelenleg csak egyetlen fajt, az Orcinus orcát ismerik, de valószínű, hogy a különböző régiókban előforduló, genetikailag eltérő formák némelyike külön fajt képvisel. Bár fajként generalista, a gyilkos bálnák különböző populációi általában speciális táplálkozási viselkedéssel és étrenddel rendelkeznek. Ezek az ökotípusok gyakran alkalmaznak innovatív, kooperatív vadászati taktikákat a zsákmányszerzéshez. A gyilkos bálnák általában stabil, matrilineárisan strukturált csoportokban élnek, amelyekből az egyedek szétszóródása ritka vagy egyáltalán nem létezik. A gyilkos bálnák erősen strukturált, sztereotip hangokat adnak ki, amelyek populációnként és gyakran a különböző anyai vonalak között is eltérőek. A gyilkos bálnákat egykor széles körben az emberre veszélyesnek vagy a halászatot zavaró zavaró tényezőnek tartották, ezért széles körben üldözték őket. Ma már általában csodálják és védik őket, és számos régióban a bálnaleső-turizmus középpontjában állnak. A zsákmány elérhetősége, az akusztikus zavarás és a szennyeződések tekinthetők a fajra leselkedő elsődleges antropogén veszélyeknek.