A tudósok körében minden fajt egyértelműen azonosítanak egy két részből álló rendszer segítségével, amely az egyes szervezetek nemzetség- és fajneveiből áll. Ezt a rendszert Carolus Linnaeus svéd természettudós hozta létre az 1750-es években, hogy megszüntesse a homályos diagnosztikai kifejezések és a nem hasznos címkék használata által okozott zavart. A mi fajunk tudományos neve például a Homo sapiens, amely történetesen két különböző szóból áll. Számos állatfaj esetében azonban a nemzetség és a faj neve is ugyanaz, ami a tautonimának nevezett tudományos nevet eredményezi. A tautonímák közepesen ismert példái a rozsomák (Gulo gulo), a vörös róka (Vulpes vulpes) és a jávorszarvas (Alces alces). Egyes fajok tovább oszlanak alfajokra, és így néha három részből álló névvel ismertek. (Hogy itt igazán aprólékosak legyünk, a modern élő embereket Homo sapiens sapiens néven osztályozzák.) Egyes állatok esetében a nemzetség-, faj- és alfajnevek mind egyformák – hármas tagolásúak!

A Twitteren kértem a tudományos közösség segítségét a legkreatívabb tautonímák meghatározásához, amelyekről vagy hallottak, vagy amelyekkel saját kutatásaik során dolgoztak. A válasz elsöprő volt: 48 óra alatt több mint 2100 tudós és diák mérlegelt. Az alábbiakban a legnépszerűbb állatnevek közül tíz látható.