Michael Barendse, Ed.D.Biographical Highlights
Dian Fossey, 1932-1985, leginkább a közép-afrikai Virunga hegységben élő gorillák megfigyeléseiről ismert. Munkáját az 1983-ban megjelent Gorillák a ködben című könyv és az 1988-ban bemutatott azonos című film tette népszerűvé. 1966 és 1985 között közel húsz éven át élt együtt a hegyi gorillákkal és figyelte meg őket. Fossey-t l985-ben meggyilkolták kutatási létesítménye közelében Ruandában, az ügy máig megoldatlan.
Történelmi gyökerek
Dian Fossey 1932-ben született San Franciscóban, ahol felnőtt és állami iskolába járt. Jó tanuló volt, és egyre jobban érdeklődött az állatok iránt. Végül főiskolára került, és beiratkozott egy állatorvosképzés előtti programra. Fossey később foglalkozásterápiára váltott. A San Jose Állami Egyetemen szerzett diplomát, majd a KY állambeli Louisville egyik kórházában vállalt munkát, ahol a foglalkozásterápia igazgatója lett. Hét évig maradt a kórházban. Ez idő alatt Fossey érdeklődést mutatott a hegyi gorillák iránt, és 1963-ban szervezett egy utat Afrikába, hogy megnézze őket.

Amíg Afrikában volt, Fossey találkozott Mary és Louis Leakey-vel, az Olduvai-szurdokban dolgozó híres paleontológusokkal, és mesélt nekik a gorillák iránti érdeklődéséről. Három évvel később Leakey meglátogatta Louisville-ben, és arra kérte, hogy térjen vissza Afrikába, hogy tanulmányozza a hegyi gorillákat. Leakey úgy vélte, hogy a főemlősök viselkedésének megértése segíthet abban, hogy megtudjuk, hogyan éltek és viselkedtek legkorábbi emberi őseink. Ebből a célból már létrehozta Jane Goodallt Tanzániában, aki csimpánzokat tanulmányozott, és hamarosan elkezdte támogatni Birute Galdikast az indonéziai orangutánokkal végzett munkájában. Leakey volt Fossey mentora, amikor elkezdte munkáját.
1966-ban Fossey visszatért Afrikába, hogy megkezdje a hegyi gorillák megfigyelését. Kezdetben egy kis időt Jane Goodall-lal töltött, ahol megtanulta az alapvető főemlős-kutatási technikákat, majd tábort létesített Zaire-ben, és megkezdte munkáját. A térség politikai légköre azonban instabil volt, és egy alkalommal Fossey-t letartóztatták. Sikerült megszöknie, és a határon át Ruandába menekült biztonságba.
Ruandában Fossey létrehozta a Karisoke Kutatóközpontot a gorillák élőhelye közelében, a Virunga vulkánok vidékén, és elkezdett együtt élni a hegyi gorillákkal. Viselkedésük és hangadásuk utánzásával elnyerte alanyai bizalmát. A gorillák olyannyira elfogadták a jelenlétét, hogy Fossey néhányukkal valóban kapcsolatot alakított ki. Néhány alkalommal a gorillák gyengéd fizikai kontaktust kezdeményeztek vele. Fossey előtt ezt még senki sem tette meg, és ez maradt az egyik legnagyobb eredménye.
A gorillákkal töltött három év után Fossey Angliába ment, ahol a Cambridge-i Egyetem doktori programjába kezdett. Befejezte tanulmányait, és 1974-ben visszatért Karisoke-ba a tapasztalatai mellé járó tudományos bizonyítvánnyal. Fossey visszatért a hegyekbe és a gorillákhoz. Egyre jobban aggasztotta az illegális vadászat, vagyis az orvvadászat veszélye a gorillák területén. A következő néhány évben több állatot is illegálisan öltek meg.
Amikor “Digit”, Fossey egyik kedvenc gorilláját 1977-ben megölték, létrehozta a Digit Alapot, hogy összegyűjtse a gorillák védelméhez szükséges pénzt. A Digit Fund által biztosított forrásokból Fossey embereket vett fel, felszerelést vásárolt, és orvvadászat elleni járőröket állított fel a gorillák élőhelyén. Ezek a tevékenységek, valamint az, hogy Fossey nyomást gyakorolt a helyi önkormányzatokra a gorillák védelme érdekében, hatékonyan csökkentették a gorillapopulációt fenyegető illegális vadászat veszélyét.
1980-ban Dr. Fossey-t a Cornell Egyetem vendégprofesszori állásra nevezte ki. Ott töltött idejét a Gorillák a ködben című könyvén dolgozott, amely 1983-ban jelent meg. A könyv megismertette munkáját a nagyközönséggel, és az 1988-ban készült azonos című filmmel együtt segített népszerűsíteni a hegyi gorillák megmentésének ügyét. Fossey továbbra is Karisoke-ban töltötte ideje nagy részét, felügyelve a gorilla-kutatásokat és védve a gorillákat az orvvadászokkal szemben. Az orvvadászat elleni tevékenysége ellenségeket szerzett a térségben. Egy ismeretlen támadó megtámadta és megölte 1985. december 26-án éjjel. Fossey-t a ruandai Virunga-hegységben, a gorillák tanulmányozása közben elpusztult gorillák között temették el.
Fontosság
Dian Fossey két okból is fontos. Először is, az ő élete példát mutat arra az elkötelezettségre és elszántságra, amely ahhoz szükséges, hogy az egyén változást érjen el. A hegyi gorillákkal kapcsolatos tudományos munkája nagyon fontos volt, de a gorillák iránti személyes elkötelezettsége és az e teremtmények értéke mellett való kiállása valószínűleg még maradandóbb hatással lesz. Ha a hegyi gorillák túlélnek a védelmükért végzett munkájának köszönhetően, az lesz az ő legnagyobb eredménye.
Fossey azért is fontos, mert a Gorillák a ködben című könyvben elmesélt története érdekes és elérhető a nagyközönség számára. Könyve és az azt követő film megjelenése előtt alig tudott valaki valamit a hegyi gorillákról, vagy arról, hogy veszélyeztetettek. A Fossey-t övező nyilvánosság több millió ember figyelmét hívta fel ezekre a kérdésekre, ami némileg megkönnyítette a gorillák védelmét.
Kapcsolatok a filantróp szektorral
Fossey munkáját kezdettől fogva támogatták a filantróp szektor elemei. A Leaky Alapítvány (http://www.leakyfoundation.org) biztosította a Karisoke Kutatóközpont és Fossey korai munkájának kezdeti finanszírozását. A Dian Fossey Gorilla Fund International, korábban The Digit Fund (https://gorillafund.org/) továbbra is támogatja a Fossey által megkezdett munkát, emellett a gorillák hosszú távú védelméért dolgozik.
Főbb kapcsolódó gondolatok

  • Az érdekérvényesítés: Egy eszme, egy csoport vagy egy ügy támogatása.
  • Állatvédelem: Az állatoknak mint élő, reagáló lényeknek kijáró együttérzés és tisztelet. Az állatoknak joguk van ahhoz, hogy az emberek részéről kedves és tiszteletteljes bánásmódban részesüljenek, és ezt nem szabad az emberek könyörületes indulataira bízni, hanem ez olyan jogosultság, amelyet törvényesen védeni kell.
  • Az állatok jogai: Az az elképzelés, hogy az állatoknak bizonyos eredendő jogaik vannak, beleértve az emberi beavatkozás nélküli létezéshez való jogot. (http://www.ltg.org/papers/index.asp?bpio=277)
  • Preservation: Arra az elképzelésre utal, hogy az élőhely és az élőlények számára lehetővé kell tenni, hogy emberi beavatkozástól mentesen létezzenek. (http://www.all-creatures.org/cah)

A témához kapcsolódó fontos emberek

  • Birute Galdakis: Dr. Galdakis az indonéziai orangutánok vizsgálatát vezeti, amelyet szintén Louis Leaky kezdeményezett, és a Fossey-tanulmányhoz nagyon hasonló módszertant alkalmaz.
  • Louis Leaky: Leaky egy nagyra becsült paleontológus volt, aki toborozta Fossey-t, Galdakist és Goodallt, hogy elvégezzék azokat a főemlős-tanulmányokat, amelyekről ismertek. A Leaky Alapítvány kezdeti támogatást nyújtott ezekhez a tanulmányokhoz.
  • Jane Goodall: Jane Goodall egy másik Leaky által a főemlősök kutatásának területére toborzott személy. Munkája a csimpánzok viselkedésére összpontosított. Goodall Fossey mentoraként szolgált karrierje kezdetén Afrikában. Goodall emellett az élőhelyek megőrzésének és az állatok azon jogának szószólója, hogy szabadon élhessenek a vadonban. Szervezete, a Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation folytatja ezt a munkát.

Kapcsolódó nonprofit szervezetek

  • A Dian Fossey Gorilla Fund International, (https://gorillafund.org/) jelenleg a hegyi gorillák kutatását, valamint a védelmükre tett kísérleteket támogatja.
  • A Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation, (https://www.janegoodall.org/), a csimpánzok kutatását és az élőhelyük védelmére irányuló erőfeszítéseket támogatja. A szervezetet a különböző típusú kutatási programokban részt vevő csimpánzok helyzete is érdekli.
  • A Nemzetközi Primate Protection League, (https://www.ippl.org/gibbon/), a főemlősökkel való illegális kereskedelem ellen küzd világszerte.
  • A Leakey Alapítvány, (http://www.leakeyfoundation.org) évek óta támogatja a főemlősök kutatását. Az oldal tájékoztatást nyújt az alapítvány által támogatott projektekről, és linkeket tartalmaz ezekhez a projektekhez.

Kapcsolódó weboldalak

  • The Dian Fossey Gorilla Fund International: https://gorillafund.org/.
  • The Jane Goodall Institute for Wildlife Research, Education, and Conservation: https://janegoodall.org/.
  • The International Primate Protection League: https://www.ippl.org/gibbon/
  • The Leakey Foundation: http://leakeyfoundation.org.
  • The Orangutan Foundation International: https://orangutan.org/. Ez a weboldal jó információforrás Birute Gadakis munkájáról és általában az orangutánokról.

Bibliográfia és internetes források