Akár Shepherd ihlette, akár nem, Silverstein humora áthatotta számos dalát, amelyek pop és country slágerekké váltak, köztük Loretta Lynn “One’s on the Way”, az Irish Rovers “The Unicorn” és a “The Cover of Rolling Stone”, a Dr. Hook and the Medicine Show Top Ten slágere. De ez volt a zagyva történet egy apáról, aki elhagyta 3 éves gyermekét, és a gyereknek nem maradt más, csak egy régi gitár, egy üres italosüveg és egy név, amit egész életében (néha erőszakosan) meg kellett védenie. Egy július közepi napon a Tennessee állambeli Gatlinburgban hősünk végül utoléri a “mocskos, rühes kutyát”, aki ezt a nevet a nyakába varrta, és az akció úgy bontakozik ki, mint egy Quentin Tarantino-filmből vett jelenet, levágott füllel, kitört fogakkal és egy csomó sárral, vérrel és sörrel. De minden jó, ha a vége jó, mert az apa elmagyarázza, hogy a névvel azt akarta elérni, hogy a fia keményebb legyen, mivel ő már nem lesz ott, hogy segítsen neki felnőni és keménynek lenni.

A dolgok elég jól végződtek Cash számára is, mivel az “A Boy Named Sue” lett a legnagyobb popslágere, három hétig a második helyen állt, amit a Rolling Stones “Honky Tonk Women”-je tartott vissza az első helyről 1969 nyarán, éppen akkor, amikor Cash megkezdte kétéves műsorvezetői munkáját az ABC varietésorozatában.

Népszerű a Rolling Stone-on

A sztár először szeptember elején adta elő az “A Boy Named Sue”-t a The Johnny Cash Show-ban, és a műsor két évada alatt többször is előadta. A dallamot duettként énekelte a vendégekkel, Bob Hope-pal, Jane Morgan-nel (aki 1970-ben felvette a “válasz” lemezt, az “A Girl Named Cash”-t). Egy másik ABC-sorozatban, a The Tom Jones Show-ban is előadta. Ide illik, hogy Cash és a dal szerzője, Shel Silverstein összeállt Cash műsorának egy epizódjában, amelyet először 1970 április elsején sugároztak.

A kopasz fejéről, szakálláról és rekedtes hangjáról megkülönböztethető Silverstein leül Cash-szel, és beszélgetnek “furcsa” gyerekkönyveiről, Cash pedig elismeri, hogy az “A Boy Named Sue” szerepet játszott abban, hogy szórakoztatóművészként ismertté vált. Ahogy a dal elkezdődik, a két előadó feláll, és a díszlet egy másik részébe sétál, miközben a gitárjukat pengeti. Silverstein éneke inkább kiabált, mint énekelt, mivel ők ketten a sláger egy rövidített változatát adják elő, elhagyva az utolsó versszakot a rutinszerűen cenzúrázott “son of a bitch” (amit Cash gyakran cenzúrázott a helyette gyakran hallható sípoló hanggal). Amikor Cash elhagyja a színpadot, Silverstein a saját apjával való szoros kapcsolatáról beszél, és előadja a “Daddy, What If” című megható dalát, amelyet Bobby Bare és 6 éves fia, Bobby Bare Jr. később együtt vettek fel és adtak elő, amiért 1974-ben Grammy-jelölést kaptak. Az “A Boy Named Sue” két Grammy-díjat nyert Cash (legjobb country énekes előadás, férfi) és Silverstein (legjobb country dal) számára, ma 46 évvel ezelőtt, 1970. március 11-én, három héttel az előadás időpontját megelőzően.

A “A Boy Named Sue” két Grammy-díjat nyert Cash (legjobb country énekes előadás, férfi) és Silverstein (legjobb country dal) számára.