Fidel Castro (1926-2016) kubai vezető 1959-ben Fulgencio Batista katonai diktatúrájának megdöntése után létrehozta a nyugati félteke első kommunista államát. Közel öt évtizeden át irányította Kubát, amíg 2008-ban át nem adta a hatalmat öccsének, Raúlnak.

Castro rendszere sikeres volt az írástudatlanság csökkentésében, a rasszizmus felszámolásában és a közegészségügyi ellátás javításában, de széles körben bírálták a gazdasági és politikai szabadságjogok elfojtásáért. Castro Kubája rendkívül ellenséges kapcsolatot ápolt az Egyesült Államokkal is – ami leginkább a Disznó-öbölbeli invázióhoz és a kubai rakétaválsághoz vezetett. A két ország 2015 júliusában normalizálta hivatalosan a kapcsolatokat, véget vetve az 1960 óta érvényben lévő kereskedelmi embargónak, amikor az amerikai tulajdonú kubai vállalkozásokat kompenzáció nélkül államosították. Castro 2016. november 25-én, 90 éves korában halt meg.

Fidel Castro: Korai évek

Castro 1926. augusztus 13-án született Biránban, egy kelet-kubai kisvárosban. Apja gazdag spanyol cukornádtermelő volt, aki először a kubai függetlenségi háború (1895-1898) idején érkezett a szigetre. Édesanyja az apja családjának háztartási alkalmazottja volt, aki házasságon kívül szülte őt. Miután néhány jezsuita iskolába járt – köztük a Colegio de Belénbe, ahol kiválóan baseballozott -, Castro beiratkozott a Havannai Egyetem jogi karára. Míg ott tanult, érdeklődni kezdett a politika iránt, csatlakozott a korrupcióellenes Ortodox Párthoz, és jelentkezett a brutális dominikai diktátor, Rafael Trujillo elleni meghiúsult puccskísérlethez.

1950-ben Castro elvégezte a Havannai Egyetemet, és ügyvédi irodát nyitott. Két évvel később elindult a kubai képviselőházi választásokon. A választásra azonban nem került sor, mert Batista még abban a márciusban magához ragadta a hatalmat. Castro válaszul népfelkelést tervezett. “Attól a pillanattól kezdve világos elképzelésem volt az előttem álló harcról” – mondta egy 2006-os “szóbeli önéletrajzban.”

Castro forradalma kezdődik

1953 júliusában Castro mintegy 120 ember élén támadást intézett a Santiago de Cuba-i Moncada katonai laktanya ellen. A támadás kudarcba fulladt, Castrót elfogták és 15 év börtönre ítélték, sok emberét pedig megölték. Az Egyesült Államok által támogatott Batista, aki ellensúlyozni akarta tekintélyelvű imázsát, 1955-ben egy általános amnesztia keretében szabadon engedte Castrót. Castro Mexikóban kötött ki, ahol találkozott Ernesto “Che” Guevara forradalmár társával, és kitervelte visszatérését.

A következő évben Castro és 81 másik férfi a “Granma” jachton elhajózott Kuba keleti partjaihoz, ahol a kormányerők azonnal rajtaütöttek rajtuk. A becslések szerint 19 túlélő, köztük Castro, testvére, Raúl és Guevara, gyakorlatilag fegyver és ellátmány nélkül menekült mélyen a Sierra Maestra hegységbe, Kuba délkeleti részén.

A túlélők kis csoportja úgy fegyverezte fel magát, hogy először rajtaütéseket indított a hadsereg kisebb állásait ellen, majd az ott szerzett fegyvereket nagyobb állások megtámadására használta. 1957 elejére már újoncokat toboroztak, és kisebb csatákat nyertek a vidéki gárda járőrei ellen.

“Elöl kiiktattuk az embereket, megtámadtuk a középsőt, majd amikor az elkezdett visszavonulni, lesből támadtunk a hátsó részre, az általunk választott terepen” – mondta Castro elbeszélt önéletrajzában. 1958-ban Batista hatalmas offenzívával próbálta elfojtani a felkelést, kiegészülve a légierő bombázóival és a haditengerészet offshore egységeivel. A gerillák kitartottak, ellentámadást indítottak, és 1959. január 1-jén átvették az irányítást Batistától. Castro egy héttel később érkezett Havannába, és hamarosan átvette a miniszterelnöki tisztséget. Ezzel egy időben a forradalmi törvényszékek megkezdték a régi rezsim tagjainak bíróság elé állítását és kivégzését állítólagos háborús bűnök miatt.

Castro uralma

1960-ban Castro államosította az összes amerikai tulajdonú vállalatot, beleértve az olajfinomítókat, gyárakat és kaszinókat. Ez arra késztette az Egyesült Államokat, hogy megszüntesse a diplomáciai kapcsolatokat és a mai napig érvényben lévő kereskedelmi embargót vezessen be. Eközben 1961 áprilisában mintegy 1400, a CIA által kiképzett és finanszírozott kubai száműzött szállt partra a Disznó-öböl közelében azzal a szándékkal, hogy megdöntsék Castro hatalmát. Terveik azonban katasztrófával végződtek, részben azért, mert a bombázók első hulláma célt tévesztett, és a második légicsapást lefújták. Végül több mint 100 száműzöttet megöltek, és szinte mindenki mást elfogtak. 1962 decemberében Castro kiszabadította őket, cserébe orvosi ellátmányért és bébiételért cserébe, mintegy 52 millió dollár értékben.

Castro 1961 végén nyilvánosan marxista-leninistának vallotta magát. Az Egyesült Államok által kiközösített Kuba egyre inkább a Szovjetuniótól függött gazdasági és katonai támogatásban. 1962 októberében az Egyesült Államok felfedezte, hogy nukleáris rakétákat állomásoztattak ott, mindössze 90 mérföldre Floridától, ami egy harmadik világháborútól való félelmet váltott ki. Egy 13 napos patthelyzet után Nyikita Hruscsov szovjet vezető beleegyezett a nukleáris rakéták eltávolításába Castro kívánsága ellenére, akit kihagytak a tárgyalásokból. Cserébe John F. Kennedy amerikai elnök nyilvánosan beleegyezett, hogy nem szállja meg újra Kubát, és négyszemközt beleegyezett, hogy az amerikai atomfegyvereket kivonják Törökországból.

Kubai élet Castro alatt

A hatalomátvétel után Castro eltörölte a jogi diszkriminációt, villanyáramot hozott a vidékre, teljes foglalkoztatást biztosított, és előmozdította az oktatás és az egészségügy ügyét, részben új iskolák és egészségügyi létesítmények építésével. De bezáratta az ellenzéki újságokat is, politikai ellenfelek ezreit börtönözte be, és nem tett lépéseket a választások felé. Ezenkívül korlátozta az egy személy által birtokolható földterület nagyságát, megszüntette a magánvállalkozásokat, és lakás- és fogyasztási cikkhiányt idézett elő. A korlátozott politikai és gazdasági lehetőségek miatt kubaiak százezrei, köztük rengeteg szakember és technikus hagyta el Kubát, gyakran az Egyesült Államokba.

Az 1960-as évektől az 1980-as évekig Castro katonai és pénzügyi segítséget nyújtott különböző baloldali gerillamozgalmaknak Latin-Amerikában és Afrikában. Eközben a kapcsolatok számos országgal – az Egyesült Államok figyelemre méltó kivételével – normalizálódni kezdtek. Kuba gazdasága megfeneklett, amikor a Szovjetunió az 1990-es évek elején összeomlott, és az Egyesült Államok még jobban kiterjesztette a szankciókat. Castro, aki ekkorra már nem miniszterelnök, hanem elnök lett, mégis új kereskedelmi partnereket talált, és egészen 2006-ig meg tudott ragaszkodni a hatalomhoz, amikor egy sürgősségi bélműtét után ideiglenesen átadta a kormány irányítását Raúlnak. Két évvel később, 2008-ban végleg lemondott.

2015-ben amerikai és kubai tisztviselők bejelentették, hogy megállapodtak a két ország közötti kapcsolatok normalizálásának feltételeiről, és mindkét országban kölcsönös nagykövetségeket és diplomáciai képviseleteket nyitottak.

Castro 2016. november 25-én, 90 éves korában halt meg. Halálát az állami televízióban jelentették be, és később testvére, Raúl is megerősítette. Castro hamvait a Santa Ifigenia temetőben temették el a kubai Santiago városában.