Felejtsd el a célok kitűzését. Koncentrálj inkább erre.

Ez a cikk részlet a New York Times bestsellere, az Atomic Habits című könyvemből.

Az uralkodó bölcsesség azt állítja, hogy a legjobb módja annak, hogy elérjük, amit az életben szeretnénk – jobb formába kerülni, sikeres vállalkozást építeni, többet pihenni és kevesebbet aggódni, több időt tölteni a barátokkal és a családdal -, ha konkrét, megvalósítható célokat tűzünk ki.

Sokáig én is így álltam hozzá a szokásaimhoz. Mindegyik egy-egy elérendő cél volt. Célokat tűztem ki az iskolai jegyekre, amelyeket meg akartam szerezni, a súlyokra, amelyeket fel akartam emelni az edzőteremben, a nyereségre, amelyet meg akartam keresni az üzleti életben. Néhányat sikerült elérnem, de sok mindent elbuktam. Végül kezdtem rájönni, hogy az eredményeimnek nagyon kevés köze van a kitűzött célokhoz, és szinte minden köze van az általam követett rendszerekhez.

• Ha edző vagy, lehet, hogy az a célod, hogy bajnokságot nyerj. Az Ön rendszere az, ahogyan a játékosokat toborozza, a segédedzőket irányítja és az edzéseket vezeti.
• Ha Ön vállalkozó, lehet, hogy az a célja, hogy egymillió dolláros üzletet építsen. Az Ön rendszere az, ahogyan teszteli a termékötleteket, felveszi az alkalmazottakat, és marketingkampányokat folytat.
• Ha Ön zenész, a célja lehet, hogy eljátsszon egy új darabot. Az Ön rendszere az, hogy milyen gyakran gyakorol, hogyan bontja le és oldja meg a nehéz ütemeket, és milyen módszerrel kap visszajelzést az oktatójától.

Most jön az érdekes kérdés: ha teljesen figyelmen kívül hagynád a céljaidat, és csak a rendszeredre koncentrálnál, akkor is sikeres lennél? Ha például kosárlabdaedző lennél, és figyelmen kívül hagynád a bajnokság megnyerésére irányuló célodat, és csak arra koncentrálnál, hogy mit csinál a csapatod minden nap az edzésen, akkor is elérnéd az eredményeket?

Azt hiszem, igen.

Minden sportban az a cél, hogy a legjobb pontszámmal végezz, de nevetséges lenne az egész meccsen az eredményjelzőt bámulni. Az egyetlen módja a tényleges győzelemnek, ha napról napra jobb leszel. A háromszoros Super Bowl-győztes Bill Walsh szavaival élve: “A pontszám gondoskodik magáról”. Ugyanez igaz az élet más területeire is. Ha jobb eredményeket akarsz, akkor felejtsd el a célok kitűzését. Helyette koncentrálj a rendszeredre.

Mit értek ez alatt? A célok teljesen haszontalanok? Természetesen nem. A célok arra jók, hogy irányt szabjanak, de a rendszerek a legjobbak az előrelépéshez. Egy maroknyi probléma merül fel, ha túl sok időt töltesz a céljaiddal, és nem elég időt a rendszereid megtervezésével.

1. probléma: A győzteseknek és a veszteseknek ugyanazok a céljaik.

A célok kitűzése a túlélési torzítás súlyos esetétől szenved. Azokra az emberekre koncentrálunk, akik végül nyernek – a túlélőkre -, és tévesen feltételezzük, hogy ambiciózus célok vezettek a sikerükhöz, miközben figyelmen kívül hagyjuk mindazokat, akiknek ugyanaz volt a céljuk, de nem jártak sikerrel.

Minden olimpikon aranyérmet akar nyerni. Minden jelölt meg akarja kapni az állást. És ha a sikeres és sikertelen embereknek ugyanazok a céljaik, akkor nem lehet a cél az, ami megkülönbözteti a győzteseket a vesztesektől. A brit kerékpárosokat sem a Tour de France megnyerése volt az a cél, ami a sportág csúcsára repítette. Feltehetően minden évben meg akarták nyerni a versenyt korábban is – mint minden más profi csapat. A cél mindig is megvolt. Csak akkor értek el más eredményt, amikor bevezettek egy folyamatos kis fejlesztésekből álló rendszert.

2. probléma: A cél elérése csak pillanatnyi változást jelent.

Képzeld el, hogy van egy rendetlen szobád, és kitűzöl egy célt, hogy kitakarítsd. Ha összeszeded az energiát a rendrakáshoz, akkor tiszta lesz a szobád – egyelőre. De ha fenntartod ugyanazokat a hanyag, pakolós szokásokat, amelyek eleve a rendetlen szobához vezettek, hamarosan egy újabb kupac rendetlenséget fogsz nézegetni, és újabb motivációs fellángolásban reménykedsz. Ugyanazt az eredményt fogod hajszolni, mert nem változtattad meg a mögötte álló rendszert. Egy tünetet kezeltél anélkül, hogy az okot kezelted volna.

A cél elérése csak egy pillanatra változtatja meg az életedet. Ez az ellenkezője a fejlődésnek. Azt hisszük, hogy meg kell változtatnunk az eredményeinket, de nem az eredmények jelentik a problémát. Amit valójában meg kell változtatnunk, azok a rendszerek, amelyek ezeket az eredményeket okozzák. Ha a problémákat az eredmények szintjén oldjuk meg, akkor csak ideiglenesen oldjuk meg őket. Ahhoz, hogy végérvényesen javulni tudjunk, a rendszerek szintjén kell megoldanunk a problémákat. Javítsd meg a bemeneteket, és a kimenetek maguktól megoldódnak.

3. probléma: A célok korlátozzák a boldogságodat.

Minden cél mögött a következő implicit feltételezés áll: “Ha egyszer elérem a célomat, akkor boldog leszek”. A célokat előtérbe helyező mentalitással az a probléma, hogy a boldogságot folyamatosan a következő mérföldkőig halasztod. Annyiszor estem már ebbe a csapdába, hogy már nem is számolom. Évekig a boldogság mindig valami olyasmi volt, amit a jövőbeli énem élvezhet. Megígértem magamnak, hogy amint felszedtem húsz kiló izmot, vagy miután a vállalkozásom bekerült a New York Timesba, akkor végre megnyugodhatok.

A célok ráadásul egy “vagy-vagy” konfliktust teremtenek: vagy elérjük a célunkat, és sikeresek vagyunk, vagy elbukunk, és csalódást okozunk. Mentálisan bekeríted magad a boldogság egy szűk változatába. Ez tévútra vezet. Nem valószínű, hogy a tényleges életutad pontosan azzal az úttal fog megegyezni, amit az induláskor elképzeltél. Nincs értelme az elégedettségedet egyetlen forgatókönyvre korlátozni, amikor a sikerhez sokféle út vezet.

A rendszer-első mentalitás biztosítja az ellenszert. Amikor beleszeretsz a folyamatba, nem pedig a termékbe, nem kell várnod, hogy engedélyt adj magadnak a boldogságra. Bármikor elégedett lehetsz, amikor a rendszered működik. És egy rendszer sokféle formában lehet sikeres, nem csak abban, amit először elképzeltél.

4. probléma: A célok ellentétben állnak a hosszú távú fejlődéssel.

Végezetül, a célorientált gondolkodásmód “jojó-hatást” okozhat. Sok futó hónapokig keményen dolgozik, de amint átlépik a célvonalat, abbahagyják az edzést. A verseny már nem motiválja őket. Ha minden kemény munkád egy adott célra összpontosul, mi marad, ami a cél elérése után továbblendít? Ez az oka annak, hogy sokan azon kapják magukat, hogy egy cél elérése után visszatérnek a régi szokásaikhoz.

A célok kitűzésének célja, hogy megnyerjük a játékot. A rendszerek kiépítésének az a célja, hogy folytassuk a játékot. Az igazi hosszú távú gondolkodás cél nélküli gondolkodás. Nem egyetlen eredményről szól. Hanem a végtelen finomítás és a folyamatos fejlesztés körforgásáról. Végső soron a folyamat iránti elkötelezettséged határozza meg az előrehaladásodat.”

Szeress bele a rendszerekbe

Ez nem azt jelenti, hogy a célok haszontalanok. Én azonban úgy tapasztaltam, hogy a célok arra jók, hogy megtervezd a fejlődésedet, a rendszerek pedig arra, hogy ténylegesen fejlődj.

A célok irányt adhatnak, sőt rövid távon még előre is lökhetnek, de végül mindig egy jól megtervezett rendszer fog győzni. A rendszer megléte az, ami számít. A folyamat iránti elkötelezettség az, ami a különbséget jelenti.1

Ez a cikk a New York Times bestsellere, az Atomic Habits című könyvem 1. fejezetének kivonata. Bővebben itt olvashatsz.