A “farmakológia” (a görög φάρμακον, pharmakon, “gyógyszer”; és -λογία, -logia, “a gyógyszer tanulmányozása” szóból) a tudomány azon ága, amely a gyógyszerek élő szervezetekre gyakorolt hatásával (farmakodinamika) és az élő szervezeteknek a gyógyszerekkel való hatásával (farmakokinetika) foglalkozik. Ez a tantárgy magában foglalja a gyógyszerek összetételét és tulajdonságait, kölcsönhatásait, toxikológiáját, terápiáját és gyógyászati felhasználását, például alkalmazását és antipatogén képességeit. A farmakológia a fent említettek szerint két kategóriára oszlik, a farmakodinamikára és a farmakokinetikára. A farmakodinamika a test/sejt receptorokkal való kémiai kölcsönhatásokkal foglalkozik. A farmakokinetika viszont a vegyi anyagok szervezeten való áthaladásának négy szakaszával foglalkozik: felszívódás, eloszlás, anyagcsere és kiválasztás.

A farmakológia ágai

A farmakológia nem tévesztendő össze a gyógyszerészettel. A gyógyszerészet az orvostudománynak a gyógyszerek előállításával és forgalmazásával foglalkozó szakmai területe. A farmakológia a kémiai anyagok és a biológiai rendszerek közötti kölcsönhatások és hatások tanulmányozása, és fordítva.