Mi itt az Austin City Limitsnél szomorúan értesültünk a texasi énekes-dalszerző, Eric Taylor haláláról március 9-én, hétfőn, hónapok óta tartó betegség után. Hetvenéves volt.

Bár Georgiában született, Taylor az 1970-es évek elejének texasi énekes/dalszerző szcénájának kulcsfigurája volt. Miután 1970-ben Houstonban rekedt útban Kaliforniába, mert kifogyott a pénzéből, beilleszkedett a folkklubokba, és Guy Clark és Townes Van Zandt rabságában csiszolta mesterségét. Ő viszont inspirálta a következő generációt, áthidalva a Clark/Van Zandt-korszak és Robert Earl Keen és Lyle Lovett korszaka közötti szakadékot, akikre különösen nagy hatással volt.

Azt követően, hogy 1976-ban lemezbemutatkozott a houstoni dalszerzők Through the Dark Nightly című összeállításán, Taylor 1981-ben kiadta első albumát, a Shameless Love-ot. Még tizennégy évnek kellett eltelnie második, azonos című LP-jéig, amely 1995-ben jelent meg az austini Watermelon Records kiadó gondozásában. Hét további lemez következett, köztük a 2001-es Scuffletown, amely az Austin City Limits című műsor első headliner fellépését eredményezte. Dalait Lovett és Nanci Griffith is feldolgozta, aki “korunk dalszerző William Faulknerének” nevezte.

“Taylor nagy tehetsége a karakterek voltak, akiket elég mitológiával elevenített meg ahhoz, hogy a valóságos és a kitalált megkülönböztethetetlen legyen” – írta Andrew Dansby a Houston Chronicle-ben. “Az adott név valósága nem számított: a keresés és a kitartás témái számítottak.”
Taylor először az Austin City Limitsben tűnt fel 2000-ben Lyle Lovett huszonötödik évadának epizódjának vendégeként, amelyben utóbbi az őt inspiráló texasi dalszerzők előtt tisztelgett. Itt Taylor és Lovett a “Hemingway’s Shotgun”-t adják elő.