Az “erős meggyőződések, gyenge meggyőződések” kifejezéssel először Marc Andreessen révén találkoztam, de egy kis guglizás után kiderült, hogy eredetileg Paul Saffo, a Palo Alto Institute for the Future akkori igazgatója alkotta meg. E bejegyzés szerint három okból tanácsolta az embereinek, hogy így gondolkodjanak:

  • Ez az egyetlen módja annak, hogy megbirkózzunk a bizonytalan jövővel, és mégis haladjunk előre
  • Mert a gyenge vélemények nem ösztönöznek bizalomra vagy cselekvésre, sőt még a tesztelésükhöz szükséges energiára sem
  • Mert a véleményekhez való túlzott ragaszkodás aláássa a képességünket, hogy meglássuk és meghalljuk a véleményünkkel ellentétes bizonyítékokat (confirmation bias)

Saffo közel 15 évvel ezelőtt állt elő ezzel a logikával, és ahogy a változások egyre gyorsabban és gyorsabban történnek, egyre meggyőzőbbé vált, olyannyira, hogy az “erős meggyőződések, gyenge meggyőződések” fontossága kezd egyfajta közhellyé válni sok általam ismert legjobb befektető körében.

Ez azonban az egész startup világra vonatkozik, nem csak a befektetésekre. Valójában mindenkire érvényes, aki az igazságot keresi (vagy keresnie kellene), vagy helyesebben az igazsághoz legközelebbi megközelítést, amit csak elérhetünk. A startupoknál sokszor minimális információ alapján kell döntéseket hoznunk egy gyorsan változó környezetben, ahol nincs objektíven “helyes” válasz. A legjobb, amit tehetünk, hogy az előttünk álló tények alapján véleményt alkotunk, majd bátran cselekszünk e vélemény alapján. Ezután – és ez gyakran a legnehezebb rész – meg kell találnunk a bátorságot, hogy megváltoztassuk a véleményünket, ha az új információk azt sugallják, hogy tévedtünk.

Amikor kockázatitőke-befektetőként befektetünk, ez azt jelenti, hogy gyorsan el kell döntenünk, hogy mely vállalatok jelentenek vonzó kilátásokat, hogy legyen bátorságunk időt szakítani más kilátásokról, hogy beléjük merüljünk és alaposan megvizsgáljuk őket, majd legyen bátorságunk kiállni értük partnereink előtt, majd továbbra is bátornak kell lennünk azzal, hogy továbbra is keressük az okokat, hogy miért nincs értelme az üzletnek, majd (ha szükséges) legyen bátorságunk azt mondani, hogy “tévedtem ezzel kapcsolatban, szerintem mégsem kellene ebbe a vállalatba befektetnünk”. Ez utóbbi azért trükkös, mert ehhez le kell parkolnunk az egónkat az út szélén, amikor már rosszul érezzük magunkat az elpazarolt munka és az elvesztegetett lehetőség miatt. Ami különösen nehézzé teszi, hogy gyakran olyan okokat találunk arra, hogy miért nem fektetünk be, amelyeknek utólag már korábban is nyilvánvalónak kellett volna lenniük.

A befektetést választottam példának, mert ezt a világot ismerem a legjobban, de ugyanígy választhattam volna a startup termékkel kapcsolatos döntéseket, a marketingstratégiát, a technológiai stack kiválasztását vagy a felvételi döntéseket is. Ezek mind olyan területek, ahol a legjobb emberek képesek gyorsan határozott véleményt alkotni, majd nyitottak maradni.”

Megjegyezzük, hogy ez a folyamat a legjobb igazság fegyelmezett kereséséről szól, amit csak találhatunk. Ezt a keresést aláássa, ha az ego az útjába kerül, és a vélemények megmerevednek, ami a természetesebb emberi viselkedés. A megerősítő elfogultságunk arra késztet minket, hogy alátámasztó adatokat keressünk, és vakká tesz minket az ellenérvekkel szemben. A legjobb esetben ez az út rosszabb döntésekhez vezet, a legrosszabb esetben pedig konfliktushoz vezet, ahol a főszereplők különböző információforrásokat olvasnak, és egymásnak ellentmondó tényeket idéznek.

Végeredményben az alapítók, vezérigazgatók és vezetők feladata minden szinten egy olyan kultúra kialakítása, ahol az embereknek van önbizalmuk és bátorságuk ahhoz, hogy határozott véleményük gyors kialakításával felvállalják magukat, és ahol nem baj, ha később meggondolják magukat. A példamutatás döntő fontosságú (mint mindig), de az is fontos, hogy olyan környezetet alakítsunk ki, ahol mindenki véleményét tiszteletben tartják és teret adnak neki. Sebezhetővé tesszük magunkat, amikor véleményt nyilvánítunk, különösen ha határozott véleményt, és ha elhallgatnak vagy elutasítanak minket, nehezebb bátorságot találni ahhoz, hogy legközelebb is megtegyük.