‘Plessy v. Ferguson’

Plessy aktivizmusa fokozódott, miután Louisiana 1890-ben törvényt hozott a közintézmények elkülönítéséről, beleértve a Separate Car Act-et is. A 30 éves Plessy a Polgári Bizottság nevű csoport nevében támadta meg ezt a törvényt. 1892-ben első osztályú jegyet vásárolt az East Louisiana Railroadra, és a “csak fehéreknek fenntartott” részlegen ült. Ezután kijelentette a kalauznak, hogy 1/8-ban fekete, és nem volt hajlandó eltávolodni a kocsiból. A vonatról kizárt Plessyt egy éjszakára bebörtönözték, majd 500 dolláros óvadék ellenében szabadon engedték.

A 13. és 14. kiegészítésben foglalt jogainak megsértése ellen tiltakozva a történelemformáló bírósági ügy Plessy kontra Ferguson néven vált ismertté. John Howard Ferguson bíró elnökletével Plessyt bűnösnek találták, de az ügy 1896-ban az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elé került. Az eljárás során William Billings Brown bíró meghatározta a “külön, de egyenlő” klauzulát; ez támogatta a szegregációt és a Jim Crow törvényeket mindaddig, amíg az egyes fajok közintézményei egyenlőek voltak.